弥撒结束后，神父叫住昆尼西，两人轻声交谈了一阵。“卡尔死不松口，”夏莉小声说，“他可是在这所教堂受洗的。”

弗兰茨?施瓦茨的父母是对标准的德国人，迈克尔尽量绷住嘴角同他们握手。在美国，要是他这么苦着脸和人握手，对方准会以为他胃痛或是不情愿。他们严肃认真地握了手，相互问好。不知为什么，施瓦茨夫妇对昆尼西有种微妙的态度，就像他们的儿子一样。

“回家吧。”昆尼西回来了，戴好围巾和帽子，“真冷。”

天空飘起了细雪，一个应景的白色的圣诞节。迈克尔老老实实开车，速度缓慢。他又犯了罪，罪证正躺在口袋里——他掰了一枝槲寄生，虽说他也不确定这玩意儿到底有没有用。

“我不会给教堂一个芬尼，”昆尼西说，“天主教会别想从我这儿掏走一个子儿。”

“哦，卡尔，”夏莉撅起嘴巴，“霍夫曼神父只是担心你！”

“担心失去一笔钱吧？”昆尼西讥讽道，“这才是教士们最关注的，他们就是群吸血鬼。”

“你这样说话可真像个布尔什维克。”迈克尔插嘴，立刻引来夏莉的强烈赞同，“哥哥！你需要信仰——迈克，你觉得呢？”

“唔，我现在可不好说什么，”迈克尔笑起来，“我都跑错教堂了！一个新教徒，坐在天主教堂的板凳上。上帝啊，那种熏香味儿让我打了好几个喷嚏。”

“你是第一次在德国过圣诞吧？”夏莉换了个话题，小鸟一样愉快地叽叽喳喳，“感觉如何？”

“姜饼很好吃。”迈克尔想都不想，“比我在美国过圣诞讲究多啦！”

“哥哥弄得那可称不上讲究。”夏莉咕哝，“他都没摆圣诞树。”

“掉一地叶子。”昆尼西说，“很难弄干净。”

“那是因为你洁癖过头了，没有吸尘器弄不干净的地毯，卡尔。”

“我不认为基本的卫生要求是‘洁癖过头’。”

“看在上帝的份上，求求你们了，”迈克尔拧下车钥匙，“还是说，德国人庆祝圣诞的方式需要通过辩论赛？”

这次，连弗兰茨都笑了起来。

夏莉在十点半离开，迈克尔本以为她会留下。“都怪卡尔，我提议过在老房子过圣诞节。”女孩撅着嘴巴，“我们今年人多，不是吗？”

不过在那之前，他们度过了愉快的几个小时。迈克尔被要求坐在沙发上——沙发换了新的外罩，深酒红色。“唉，沙发，”他抚摸着沙发扶手，“我可以躺着吗？”

“不行。”昆尼西将衬衫袖子挽了起来，“请你安静。”

“迈克，”夏莉突然说，“我想问个问题。”

“请问，尊贵的小姐。”迈克尔翻着一本小说，“‘我定如实相告’——是这样读吧？”

“没错。”小鸟夏莉飞到他的面前，“迈克，你干嘛不把你太太也接来呢？她一个人在美国过圣诞节，不会很孤独吗？”

迈克尔放下小说，展示空空荡荡的手指，夏莉惊异地叫了一声，“你不是结婚了吗？”

“谁告诉你我结婚啦？”迈克尔看了眼厨房，“我是结过婚，但，悲剧的是，老迈克现在是个单身汉。他都过了四个孤单的圣诞节了，可怜的老迈克，小姐要不要多给他几个芬尼的小费呢？”

“对不起，”夏莉揉搓裙子，“我不知道——”

“没事，”迈克尔又望向厨房，“我要给你个忠告，亲爱的夏莉——如果弗兰茨以后总喜欢躺在沙发上，那你就要下定决心，抓紧时间甩了他。”

弗兰茨立刻扭过头，夏莉笑道，“为什么？”

“我可就是因为躺在沙发上而惨遭离婚。”迈克尔微微提高了嗓门，他也难以理解自己的这种行为，“我前妻玛丽?琼——她是个好姑娘，我们现在仍旧是朋友——讨厌我睡沙发。她很干脆地甩了我，那会儿我可震惊了，想不到我这么英俊潇洒，竟然也会被踢出家门。”

“少油嘴滑舌，”昆尼西从厨房里出来，把一个盘子放到桌上，“坐这里。”

“我是认真的，夏莉，”迈克尔说，故作正经，“要是弗兰茨也与沙发结下不解之缘，你就提出离婚——”

“我不会的！”弗兰茨大叫，“我讨厌躺沙发上！”

“话别说太早，年轻人。”迈克尔挤挤眼睛，“当初我结婚的时候，我家连沙发都没有呢！”

“是啊，”昆尼西接口，“不要相信男人，他们唯一的真话就是‘喜欢年轻的’——我是男人，我很清楚这点，夏莉。”

“哦，”夏莉看着哥哥，脸因憋笑而憋得通红，“卡尔，你也‘喜欢年轻的’吗？”

“当然，”昆尼西笃定地说，“都说了，我也是男人嘛。”