明亮的灯光下, 透过透明缸壁倒映出来的水光在地面上轻轻晃动着。

林星缀到的时候，撒姆尔已经在等他。

撒姆尔坐在一张灰色的金属长桌后，鼻梁上架着一副薄薄的眼镜，单手捧一本书。听见林星缀的脚步声之后，他翻书页的动作一顿，合起书并把它随手放在了桌面上，抬头露出了一个微笑，眼眸中的深绿色越发浓郁。

他这模样一点都不像个基地首领，倒像个喜欢侍弄花草、阅读诗集的羸弱青年。

但在深海基地，没人会因为他的外貌而小觑他。

林星缀也见过他在总会议室里发言的样子——语调轻缓，但很有威望，说一不二。

而他想开口和什么人交流的时候，总有办法让对方卸下心房、说出他想要的东西，或者配合他的安排。

“下午好。”撒姆尔摘下眼镜，微笑着和林星缀打招呼，看清他只有一个人后微微愣了愣，“姬上将没跟你一起来？”

林星缀：“......”什么情况，姬云程又不是他的护卫，没和他一起出现有那么稀奇吗？

林星缀没有正面回答撒姆尔的问题，而是往前踏了两步，看向撒姆尔面前的空座位：“我能坐吗？”

撒姆尔笑着说：“当然。”

林星缀于是坐在了撒姆尔正对面的位置。

撒姆尔身后是一片巨大的海缸。

水的暗影静静地在他身后游荡着。但，那片缸里似乎只剩下水了，安静得过分。

“那些海豚呢？”林星缀下意识问道。

撒姆尔看了他一眼，也扭头望向了碧蓝的水缸：“我已经让人把它们放走了。不仅仅是那群小海豚，我把这里面所有的鱼全都放回了大海。”

林星缀有些不解。

“嗯。放归那群可爱的海中精灵是迟早的事。最近基地不太平，或许海洋对它们而言反倒更加安全。”撒姆尔温声说道，“至于其他的鱼......是我最近在思考一些问题，于是把它们放回了海里。”

“你说，对于这些鱼而言——在缸里和在海里，有什么区别吗？”

“这得看它们能不能意识到自己正在一个海缸里。”林星缀理所当然地回答。

“是的。这取决于它们自己......但聪颖的海豚们肯定能意识到，这个缸不过就是那么回事，是个该打破的束缚。但对于剩下的那些渺小的鱼类而言呢？”撒姆尔的眼神里弥漫起了淡淡的疑惑——就像海上的雾霭，阻止船只找到正确的方向，他心中的疑惑也影响了他的思考方式，“让它们继续生活在海缸里，过安稳无忧、没有天敌的日子，会不会更好？”

意识不到自己的自由正被束缚，就不会因为缺少自由而痛苦。

大部分人的痛苦应该是生存，是生老病死，而不是自由。

“......我可不这么觉得。”半晌，林星缀玩笑似的说道，“你不是说过，饲养在这个鱼缸里的都是可食用的鱼种，到了不得已的地步还可以捞出来吃吗？”

“那也只是说说的。玩笑话而已。”撒姆尔失笑，摇头说道，“别说是那些鱼群，即使是那几只小海豚，我也是因为喜爱所以才养在这个缸里的......”

撒姆尔的脸上忽然失去了笑容。

他也意识到了，缸里的这些鱼能不能安全生存下去，取决于鱼缸之主的喜好。

“今天让我来，就是为了讨论关于鱼缸的事？”林星缀有些好笑地问。

“不。”撒姆尔轻轻叹息了一声，说道，“是有关那些机械人的事。科研部已经出了研究报告，我们也讨论了很久，最后得出的结论是，将意识传输至机械的科技在我们所面临的时代壁垒之后——它太神奇了。我们一直在猜测它的来源。”

“怎么说？”林星缀问道。

“有一部分人认为，这是沟谷基地惹出来的事。基于启明基地和深海基地都遭到了袭击，放眼地球，有能耐折腾这些机械的或许只有神秘的沟谷基地了。况且这次沟谷基地在大敌当前时突然断联，总让人怀疑他们的立场。”撒姆尔缓缓摇了摇头，“还有一部分人——嗯，其实是相当小的一部分，认为这是‘神明’为了灭绝人类而使用的新戏法。”

“又或许......这两种猜测都是真的：只不过‘神明’是高高在上的审判者，而沟谷基地则是它选中的‘执剑人’。”

林星缀瞳孔微颤。

但不过一秒，他就已经反应了过来。深海基地与启明基地最大的不同，就是他们深谙虫族来袭并非巧合，他们执着地想要“摆脱地球”，因此提起‘神明’的存在他们也丝毫不忌讳，甚至给人一种“真相人尽皆知”的错觉。

深海基地高层们提出的猜测也有道理，甚至撒姆尔的推论也存在着可能性——但林星缀却知道，现在棋盘上的执棋者已经不是他了，想用机械人祸害深海基地的人自然也不是从前的“神明”。