他想到了一次又一次相似的遭遇，那些好奇地在他身上探索过的手，让他过早地明白了不该知道的秘密。不过他从来没有反抗过，不管造成多少伤痕，不管留下多少痛苦记忆，却连像样的挣扎都没有。正因为如此，那些手反而日渐温和起来，生怕毁坏他，从此失去美丽的玩具。

“要是能躲，当然还是躲开的好。不过不是每次都成功，有一次，我被一个叫埃文·塞西尔的人拦住去路，他和他的狐朋狗友刚因为一次斗殴从警局放出来，无所事事地路过街区。”

他们发现了他，他独自游荡，金发碧眼的孩子是毫无风险的猎物。

也有可能他们早就听说过他的事，结果怎么样呢？

“等我醒来的时候，发现自己躺在垃圾堆里。”露比说，“他们把我绑起来，用胶带封住嘴和眼睛，就这么扔掉了。”

听到这里，屏幕前的他感到不可思议。

“他们想杀了你？”

“可能这么想过，但我认为他们只是觉得麻烦，毕竟那些家伙也才只有十几岁，对自己的行为没有一个周密的思考。埃文·塞西尔觉得离开时我还没有死，这件事的罪名就怪不到他头上。”

最后，他当然是得救了，要不然不会坐在这里回想恐怖往事。

“那是一条很小的小巷，垃圾成堆、臭不可闻，就连流浪汉都很少光顾，更不用说路过的人。一开始我只觉得疼痛，伤口上传来的痛感让人很不耐烦，因为我也看不到它们到底是什么样。后来我睡着了，再次醒来时正在下雨，我闻到一股臭味。”

是什么味道？

他浑身湿透、冻得发抖，无论如何也停不下来，可即使如此，他还是很好奇自己闻到的臭味究竟是什么。又过了一天，一种剧烈的疼痛侵袭了他的头脑，那一瞬间他明白了臭味的来源。他在那里躺了三天三夜，身体的某处可能有一个伤口开始腐烂了。

这是露比最接近死亡的一次，近到咫尺，腐烂的臭味就是死神的吐息。

“所以你应该可以理解我有心情和你聊天的原因，和那一次濒死体验相比，现在的情况好多了，我既没有受重伤，也没有被捆住手脚，不但能看见灯光还能自由说话。”露比说，“这不是折磨，我并不会恨你。”

“你觉得这不是折磨，那是什么？”

让他难以理解的是，眼前的这个人真的不畏惧死亡吗？尤其是缓慢的、明知结局却无法改变的死亡，难道不会令人绝望吗？

“我认为这是一场游戏，你布置好场景，邀请我来参加。虽然邀请的方法有些粗暴，但我想来想去，这应该是最直接的方式，毕竟我不太喜欢应酬，正式邀请多半是会拒绝你的。”

“你认为这是一场游戏，你愿意用自己的性命去玩？”

露比笑了笑：“对我们这样的人来说，任何不用性命去玩的游戏，都不好玩。”

“你们这样的人？”

“过早体会过绝望、经历过地狱的人，对死亡有种复杂的情绪，因为不是每个人都能有幸一窥死神的真容，那种令人战栗又死而复生的感觉甚至会带来巨大的自豪感。”

他觉得这是在胡扯，可同时又有些感同身受，虽然他不曾濒死，但也体会过无尽的绝望和地狱般的痛苦。在和死神对视后获得新的力量，那宛如重生般的顿悟，恐怕只有经历同等的死亡威胁才有可能再次回味。

“当我意识到自己在腐烂的时候，仿佛灵魂出窍一般居高临下地审视了自己。”露比说，“我看到的是一个令人厌恶的小鬼，因为对这个世上大部分人都无能为力，所以才以那种肮脏丑陋的姿态被抛弃在陋巷的角落里。如果我不能改变他，这个以审视的目光看待他的我也没有存在的意义。”

“是谁救了你？”

“你看透我了吗？”露比的微笑始终挂在嘴边，“你是不是料到我根本不可能靠自己的力气自救，所以一定有个伸出援手的人？”

他的猜测当然是合理的，在那种情况下，以一个身受重伤的孩子的体力根本无法逃脱死神的手掌。

“确实有个人救了我，这个人就是克洛萨·鲁克斯。”

他终于想起来，他和那个名为蜂巢的情报组织还曾间接地打过交道，蜂巢的成员遍布世界各地，势力越来越庞大，像个吞噬怪一样吸收着各种声音，甚至到了某些国家也会花钱向他们购买情报的地步。克洛萨·鲁克斯是蜂巢的一员，这么说，他也还好好地活着了。

“克洛萨发现了我。”露比想了想又纠正，“他应该早就知道我在那里，但是等了三天才走过来。”

“他做了什么？”