见事已至此无可转圜，秀儿也不敢再辩，只得应了。

陆南薇将手电筒递给身后的扶苏，和声道：“要是还想在这儿看书，就多在这儿留着，要是不想，也随你的意。”

扶苏道：“你去吧。”

等陆南薇走后，扶苏才从阴影处走出，一张如水墨画一样清淡的面孔在暗淡的藏书阁内，倒显得十分和婉。

扶苏向秀儿招呼道：“我刚才看这里的一本县志实在有趣，想多看一会儿。你过来帮我拿手电好不好。”

秀儿见她实在温婉，不似陆南薇一般喜怒无常，将心内的惧意收了几分，遂上前接过手电筒，垂眸道：“扶小姐客气。”

扶苏笑道：“这里也没有别人，你别扶小姐扶小姐的叫我，听着怪难受的。你叫秀儿是不是？那我叫你秀儿，你就叫我扶苏吧。”

秀儿忙道：“这未免太不成个体统。”

扶苏借着手电的光，将那县志又翻了一页，和气地道：“这就算不成体统了？你不在外面，所以不知道，如今不成体统的事多着呢，只是阿薇是个大小姐脾气，所以才叫你这样害怕。”

秀儿忍不住笑，却道：“五小姐平日里脾气尚好，倒不是欺人的。”

扶苏对那县志看得入神，却还能抽出精力来同秀儿讲话，闻言道：“她近年多不在家，我还是知道她的。”

两人便这样有一句没一句的对答，秀儿虽然不至于叫扶苏的名字，却也散尽了起初的畏惧。过了一会儿，秀儿举着手电的手腕很有些酸了，于是换了只手。扶苏察觉，飞快地看了她一眼，见她神色倦怠，笑道：“方才阿薇跟我生气，吓到你了吧。”

秀儿活动了活动自己的空出来的手腕，答道：“是呢。不过五小姐往日常有这样的脾气，来得快去得也快，只等着她气消了就好。”

扶苏闻言，终于将那本县志合上，放回书架，低眉叹了口气：“我也这样觉得。”她又默然片刻，才拉起秀儿的手，同她低声道，“你跟我出去逛逛吧。”

秀儿从没被这些贵族小姐这样亲热地牵过手，一时受宠若惊，等她欣喜过去，才后知后觉地想：扶小姐的手有些冰凉，且并不柔软，竟还有些茧子，也不知道她是做什么的。

陆南薇进了方兰徽的屋子，轻轻一嗅，只觉得整间屋子都是泡软了的木头气味，忍不住蹙起细眉，却到底按捺下心绪，进了里屋，向方兰徽问候道：“妈妈，你有事找我么？”

方兰徽歪在榻上，冷眼瞧着陆南薇一身与陆家格格不入的行头，冷冷一笑：“五小姐见天不见人，寻你着实不容易。要不是我找人去寻你，怕你就算再闹一出离家出走，我也是最后一个知道的。”

她说到此处，对陆南薇的鬈发、长裙、玳瑁指甲和珍珠项链愈发看不上眼，纵然是她顶讨厌的陆南台，在姑苏家里也是长衫布衣，从来没像陆南薇一样，脱尽了旧时的风貌。

方兰徽有时候觉得自己就像一朵封浸在墨水里的白玉兰，茎叶和花瓣都因为经年不见天日被染成了墨色，却偏偏有人自以为高明地将她从墨水里取出来，把她晒干，再让她晾在太阳底下。那不是拯救她，而是让她再次受人嘲笑，且更加不堪——她分明是独自沉没在墨水中，却要被众人围观自己干枯的花瓣。

但这样的想法并不常见，如今只在头脑中一过，便被她抛却了。

陆南薇对母亲为了这些事而产生的嫌恶十分了然，因此并不上前去，只远远地站着，也不多言。

方兰徽满腔怒火没了发泄的余地，深吸一口气，却立即像是吸入了烟尘，连连咳嗽，良久才和缓过来，不容辩驳地道：“你那个同学这次要是走了，你不许跟着她走。你今年也二十出头了，我要给你指一个好人家。你出去得久了，心思自然就多，不过我丑话先说在前头，你别想着我会叫你跟外面的那些女孩子一样，什么自由恋爱、私定终身，你想也不要想。”

陆南薇不由嗤地一笑：“好啊，我嫁得了皇帝，自然也能嫁得了布衣。妈妈只管去找，哪怕是个乞丐呢，我只听妈妈的。”

她应得这样爽快，方兰徽反而狐疑，却见她续道：“只不过我有这样那样许多毛病，妈妈可要跟人一一讲明了，否则将来婚姻不睦，人家会说受了妈妈欺瞒。”

方兰徽气得怔了，竟然说不出话来，陆南薇凉凉地、好整以暇地抱臂道：“妈妈还有别的事么？没有的话，我就走啦。”

方兰徽定定地盯着陆南薇，好似从来不曾认识过这个女儿。良久，她手指发颤，指着屋门道：“滚！”

陆南薇并不意外，略微弯了弯唇，转身出去了。