“《维斯特兰每日新闻》的那个记者——你认识的，姓施海勃的那个家伙，前段时间整天蹲在这里采访来往的路人，试图把黛尔菲恩小姐塑造成一个惨遭杀害的悲情英雄。”阿尔巴利诺叙述道。

他想要表达的意思呼之欲出：如果让任何一个记者发现赫斯塔尔出现在这里，都不会有什么好结果。他如果对奥雷莉的死表现出一丝同情，也离被斯特莱德怀疑不远了。

“那不奇怪，现在市民们想听这样的故事，他当然会讲那样的故事。”赫斯塔尔不咸不淡地说，“但是明天就是庭审，现在他要是有空闲也肯定在采访那些法律权威，不会有时间站在这里的。”

阿尔巴利诺其实很想问一个问题，他往常也见过赫斯塔尔在庭审之前是多么的忙碌，但是此时此刻他为什么就有时间站在这里呢？

阿尔巴利诺沉默了一会儿，然后说道：“你会输的。”

“这就是你对这次的庭审的看法吗？”赫斯塔尔冷冰冰地扫了阿尔巴利诺一眼。

“不，这是我对即将发生的一切事情的看法，”阿尔巴利诺耸耸肩膀，笑意未曾退却，但是那双绿色的眼睛里却没有多少的笑意，“无论事情向哪个方向发展，你都会输的。”

赫斯塔尔沉默以对。

他们又静默了十几秒，然后阿尔巴利诺再次开口说道：“你不考虑一下我之前的提议吗？——现在就跟我走怎么样？我之前的安排还是有利用的余地，只要你愿意，明天天亮的时候我们就可以离开这个国家。”

你想买些什么呢？你想卖些什么呢？我知道一种生长在山谷中的花，除了我没有人知道这种花。它有紫色的叶子，花心上长着一颗星星，它的汁像牛奶一样白。只要你用这花去碰一下王后冷酷的嘴唇，她就会跟你走遍全世界。她会从国王的御榻上走下来，跟你走遍全世界。

赫斯塔尔依然没有说话。

阿尔巴利诺很耐心地等待着他，片刻之后又补充了一句：“我可以让你感觉到安宁。”

不过这是有代价的，漂亮的孩子，这是有代价的。

“你知道这是不可能的。”赫斯塔尔平静地回答他。

阿尔巴利诺的微笑不变，却发出了一声夸张的叹息。片刻之后，他利落地向前一躬身，钻到了赫斯塔尔的黑伞之下，伸出手去握住了他抓着伞柄的那只手。

赫斯塔尔安静地看着他，知道阿尔巴利诺保持着这个姿势倾身向前去，亲了亲赫斯塔尔的嘴唇。

“赫斯塔尔·阿玛莱特。”这个年轻的、不可捉摸的杀人狂在他耳边轻而慢地说道，“你真让我感到苦恼。”

奥瑞恩·亨特走进教堂的时候，坐在最后一排长椅上的老婆婆抽空抬起头跟他打了个招呼，说：“亨特先生，今天又来教堂啊？”

亨特不知道如何是好，主要是白橡镇是一个这么小的镇子，多了一个陌生人很容易引起其他人的注意，他没来几次之后经常来教堂祈祷的教徒们就发现了有他这样一个陌生面孔在，在有人询问了神父之后，“一个来寻找自己好朋友的过去的、令人感动的退伍老兵”的故事就很快在小镇里传扬开来了。

这事他在电话里跟米达伦那个倒霉小鬼说了，遭到了对方一通无耻的嘲笑，主要构成为：“哈哈哈哈亨特先生再这样下去您说不定都要被当地报纸采访啦！”

情况比那小鬼说得也没有好多少，听了退伍老兵亨特的故事，很多教徒表示十分感动，原因帮亨特寻找他那位朋友的踪迹——亨特不得不现场给这位“朋友”编了个名字，反正斯特莱德当时在白橡镇用得肯定也不是现在的名字，就算是他向镇里的人问斯特莱德也肯定没有结果——好在三十年前白橡镇的煤矿还没有枯竭，小镇里的居民还是很多的，其中不乏一些流动性非常大的工人，这些热心群众中没人能记得当年镇里有没有一个叫“约翰·史密斯”或者别的什么的男人。

亨特这才松了一口气，如果这些热心群众真的给他送来了一个认识所谓的“约翰·史密斯”的证人，他才真叫害怕。

而从赫斯塔尔·阿玛莱特的角度入手也毫无收获，这个镇子里从来没住过姓阿玛莱特的人家，坐在教堂里的那个老婆婆很肯定这一点。她说自己从小在白橡镇长大，对住在白橡镇超过三个月的人或多或少都有些印象，而中间肯定没有姓阿玛莱特怎么奇怪的姓氏的人。

如果说亨特要找的人有个平平无奇的大众化姓氏，亨特可能还不会太信这个老婆婆的话——但是赫斯塔尔·阿玛莱特的姓氏实在罕见，亨特不相信听过他的名字的人能对他一点印象都没有。因此，他只能相信这位老婆婆说的是真的。