这有节奏的声音和心跳的节拍相合，声音从静脉中的血流里产生，由血管传导至鼓膜，在不影响生活质量的情况下可以不需要特殊治疗。赫斯塔尔往往在极静的情况下才会听到这样的声音，因为不太影响睡眠，就从未放在心上。

但是此时此刻，他再一次意识到自己依然淹没在那条鲜血的河流中，他上次产生这样的感觉还是站在比利的尸体之前的时候，阿尔巴利诺的手指不轻不重地按在他的肩膀上，他说，钢琴师。

赫斯塔尔坐在原地调整着自己的呼吸，看着面前的咖啡一点一点的凉下去，最后一丝蒸汽在空气中溢散。大约一刻钟之后，奥雷莉再一次出现在他的面前，脸上程式化的笑意不曾退散，但是看上去却比她在晚宴上搭讪他的那天更冷漠了些。

她简单地说：“请跟我来。”

于是赫斯塔尔起身跟上她，就好像爱丽丝跟随着带着怀表的兔子穿越过弯弯绕绕的兔子洞——但是事情永远有微妙的不同，因为最后爱丽丝还是会从梦境中醒来，发现自己躺在姐姐的膝上。而他所面对的并不是一场可以醒来的梦境，即便他对自己说“我相信一切都好”，也永远不可能从梦中醒来。在现实生活中，也不会有小蛋糕上标着“吃我”的甜蜜标识，他们吃下东西之前可不知道会不会在下一刻丧命。

他很可能走在一条通往死亡的道路上，向来如此，他正身陷囹吾。

赫斯塔尔同奥雷莉穿过弯弯绕绕的走廊，他意识到这栋建筑物的内部比从外面看上去更为庞大，墙壁和天花板每一寸能让设计师发挥的地方都绘满了花纹，彰显着房屋主人糟糕的品味和无处挥洒的金钱。

他们走到一条蓝色走廊上，走廊尽头的墙壁上装饰着一个鹿头标本，玻璃假眼珠浑浊地直视着前方，走廊的顶灯在巨大的鹿角后面投下树枝一般的蓝灰色阴影。墙壁粉刷是色彩是很鲜艳，但是依然令人感觉到不愉快：有些心理学家坚持认为，长时间生活在蓝色的房间里会令人的心情变得忧郁，而赫斯塔尔只是从这条走廊上依稀看见了一丝《闪灵》片场的影子。

“就是那里，走廊尽头左侧那扇红色的门。”奥雷莉低而轻柔地说，递给赫斯塔尔一把造型古朴的钥匙，“这是房门的钥匙，罗文先生那里还有另外一把备份，但是依然不要弄丢了。等您想要离开的时候请把门锁好，然后把钥匙交还给罗文——他会在宅邸的前厅等候。”

然后她点点头，急匆匆地离开了，不知道是不是另有贵客预约。她转过一个弯，身影很快消失不见，最后只剩下赫斯塔尔捏着那枚钥匙站在原处。

那扇门离他不远，被粉刷成一种浓重的血红色，与蓝色的走廊墙壁搭配起来尤为难看，真不知道是哪个小天才想出的主意。虽然内心这样腹诽，但是赫斯塔尔心知，这八成还是那位已故的菲利普·汤普森的品味。

此时此刻赫斯塔尔别无选择，只能走到门前，把钥匙推进锁眼里，转动的时候发出低微的咔嚓一声，合页在转开的时候吱呀作响。他对自己会在里面看到什么做了些心理准备，而这种心理准备正如一块大石头一般沉沉压在他的心头。

而他打开门的时候，只看见一个人影迅速地向他蹿来；他眼前有亮光一闪：那是金属物在灯光下的反光。

打开那把锁花了阿尔巴利诺挺长时间。

他自认为自己在溜门撬锁上颇有造诣了——那是他上完大学之后去欧洲旅行时，跟一个法国的小偷学的手艺；那个小偷想不开去摸他的包，最后只能用殷勤教学来保住自己的手指——但是眼前这把锁还真挺难开，况且时刻提防着走廊对面会不会拐出一个人来也很分散人的注意力。

他大概花了一刻钟时间才把门打开，然后沿着门缝无声无息地溜了进去，再从小心翼翼地从里面原样把门锁好。外面的走廊里都铺着厚厚的地毯，如果有人来他丝毫听不见脚步声，只能指望着斯特莱德开锁时发出声音给他做一些提示。

当然，斯特莱德最好不要突发奇想回一趟办公室，阿尔巴利诺还不知道要在这里花费多少时间呢。他确认门已经关好了，就直起身来，谨慎地打量着四周。

他现在站在一间宽敞的办公室里，面前是宽大得足以在上面做爱的办公室和符合人体工学的柔软办公椅，房间角落里还摆着布艺沙发，而书架上则摆着些从未翻开过一次的、用来充门面的书。

阿尔巴利诺先在室内巡视了一圈，他手上戴着乳胶手套，所以也就不担心把指纹留在什么东西上。因此，他干的第一件事是去打开了这个房间的窗户——这是栋老房子，窗户上的锁已经逐渐锈蚀，但是还是可以勉强推开。