原先话多的沈凌志沉默下来，抿着嘴唇不动，好半天才低声说话：“爸，妈，我回来过年了。”

李小香立马站起来，粗糙的手欣喜得不知道该放哪，胡乱地捋了几下袄子的下摆，高兴地应：“回来就好，回来就好，我买了可多菜，就等你回来了！”

“既然回来了，”沈利国清清嗓子，声音苍老，“就帮你妈把年夜饭做了。”

彭靖偷偷瞄了眼沈凌志，看到他原先紧绷的肩膀慢慢放松下来，他揉着鼻子，替沈凌志高兴。

一整个下午，他们都在厨房里忙活。

彭靖不好意思干坐着不动，于是主动提了蔬菜在厨房里忙活，他打开塑料袋，里面的堆了一袋子青翠欲滴的蔬菜，生菜叶微微蜷曲，叶片柔软而冰凉，彭靖把蔬菜放在水龙头下，水柱往下掉，打在叶片上，溅起白色的水珠，彭靖用手指一一摸过叶片的每一处，把藏起来的些许泥土和沙尘洗干净，彭靖恍惚间觉得指腹触到了从未感受过的专属于过年的温暖。

菜刀扬起，沈凌志往下狠狠一剁，刀卡进了鱼头和鱼身的交接处，鱼猛地摆了几下尾巴，身体又被一只强劲有力的手按回砧板，沈凌志大臂肌肉拱起，刀刃刺破肥美鲜嫩的鱼肚上方，从鱼肚中间划开，鱼最后挣扎几下，彻底不动了，他顺势把刀全埋进了鱼体内，割开硬刺，把一整条鱼开膛破肚，砧板上全是散落的鱼鳞，晶晶亮亮的，在阳光下反射出明亮的光泽。

沈凌志把鱼丢进早就准备好的清水里，血立刻染红了整个盆，彭靖甩甩手上的水珠，把沈凌志背后的围裙系带重新系了一遍。

“诶，你别看，腥得很。”

沈凌志抓着鱼在水里抖动几次，再拎出来时鱼肉已经呈现出粉白色了。

彭靖掐了把沈凌志的腰，不服输地反驳：“我没那么娇气。”

“谁娇气啊？”沈凌云端着刚炖过一遍的排骨走进厨房里，满头大汗还不忘八卦，“我嫂子娇气？”

打情骂俏被听了一半，沈凌志见沈凌云说话三句不离嫂子，把刀卡进鱼肉里，转过头问沈凌云：“你怎么就这么好奇你嫂子呢，话里话外一直问问问，有啥好问的？”

“那你倒是给我们说说嫂子啊，啥也不透露，我能不好奇吗？”沈凌云切了点姜，不满地叫嚷，“有什么好藏着掖着的？”

彭靖憋着笑给沈凌云帮腔：“也是，没什么好藏着的，沈凌志，你给他介绍介绍我妹吧。”

“我也要听！”璇子满手糯米，把头探进厨房，“我也听，我也听！”

沈凌志瞪了一眼彭靖，拗不过两个听众，重新拿起刀，边剁鱼边瞎编：“你嫂子，又娇气又蛮横，十指不沾阳春水，五谷不分……”

“诶，疼！疼，阿靖，你别掐我啊！”

“你好好说，平白无故污蔑我！”彭靖气愤地叫出声，意识到自己一时嘴快，又急忙补充，“污蔑我妹！”

沈凌云附和了几句，姜也不切了，眼巴巴地望着沈凌志。

“行，我好好说。”

沈凌志把最后一块鱼剁开，所有的鱼肉被丢进了碗里，沈凌志撕开一袋盐，往鱼肉上倒盐腌肉。

“你嫂子脾气好，又容易心软，他对我特别好，又会精打细算，”他瞟了眼彭靖，继续往下说，“他也是我见过最坚强最勇敢的人。”

彭靖低头洗菜，压不住嘴角。

“那你俩是怎么认识的呢？”

在公交车站，在监狱门口，在县城2路公交车上，彭靖抓着明黄色的公交栏杆，沈凌志手里捏了一个空矿泉水瓶，六月炎热，他们一前一后走进同一条巷子里，把树影都踩在脚下。

“因为彭靖看我没地去，好心收留我，我就认识你嫂子了。”

彭靖依然记得那天身后不远不近的脚步声，慌乱，局促，茫然，他故意放慢脚步，生怕憨厚男人跟不上，原以为只用带他到县城就足够，可脚步声在狭小的楼梯间回响，彭靖听了半天，一时心软就把门打开了，也许不应该打开的，因为这个手脚笨拙的男人没一会就把塑料衣柜弄坏了。

“彭靖哥，那你让不让我哥娶人啊，”沈凌云心急火燎，转头向彭靖确认，“你觉得我哥咋样？”

沈凌志也不撒盐了，扭头望着他，等彭靖的答案。

“好，特别好，”彭靖把最后一片菜叶洗干净，“等回去，就让他们结婚。”

忙活了一个下午的年夜饭真没让彭靖失望，湖北的菜色跟湖南的还是不同得多，什么香肠和卤牛肉也够香，彭靖馋嘴，一连吃了好几块酥排骨，饭桌上有璇子和沈凌云就不见得会冷清下来，小夫妻一人一句拌嘴把李小香逗得直乐，总是板着脸的沈利国表情都缓和了不少，话题绕来绕去，总要绕回彭靖、“嫂子”和沈凌志身上。