“必要之时”是什么意思，索菲亚当然非常清楚。她无比心痛地望着沈长河，心口仿佛压着一块巨石般喘不过气来，半晌竟说不出哪怕一个字。

她发现，自己居然已经喜欢、依恋上这个男人了。

最开始的时候，他不过是救她出苦海、给了她平静安宁生活的恩公；之后她主动请缨照顾他的生活起居，在这个过程中，他对她温文尔雅、彬彬有礼，有如古书中的谦谦君子，让她感动、感激却始终无法“再进一层”；到现在，她又一次又一次亲眼见证了他最脆弱、最真实的一面……

“明白的，一切听从将军指示。”

然而，纵有千言万语，索菲亚最后所能对他说的也只有这一句。她是个理智且有自知之明的女人，因此清楚地知道哪怕沈长河对她再好，她与沈长河之间永远不可能是平等的关系。既然如此，那就让这份无望的感情深埋于心底吧！

大秦合众国历三十一年二月，中部地区，诺亚要塞。

在南线作战接连失利的东瀛派遣军终于失去了耐心。山本宁次原本打算通过给南线施压、迫使秦军主力向南转移，从而伺机攻破诺亚防线；可他万万没有想到，沈长河居然“刚”到敢于公然违抗大总统令的地步，最终彻彻底底打乱了他的计划！情不得已之下，山本宁次本人亲自统帅第二、六、三、十、十六师团约有二十五万余人，集结一切可以动员的陆海空力量，发动了针对诺亚要塞及其周边市镇的决战式强攻！

此时，诺亚要塞及其附近守军约有四十万人，但秦国这边却并没有丝毫胜利的信心。若论武器装备，东瀛陆军比大秦足足能领先几十年，这多出来的十五万人显然不能弥补武器落后、单兵素质低下等致命缺陷。

正式开战之前，白承礼及一众西南军政府嫡系都对将军本人的身体状况十分担心——这几年来，他的身子骨是越来越羸弱了，羸弱到甚至无法长期持*枪的地步。然而沈长河却没让他们的担忧变成现实：相反，从决战前夕开始，他就有如神助般面色红润、精神饱满起来，整个人看上去健康且精力充沛，简直像是回光返照。

诺亚要塞地处平原，但本身坚固万分。它一共分为三个部分——一级炮*台建于码头天然的凹陷处，内部安防数十门重*炮；二级炮*台是一条呈括号形的百米青石坑道，穹顶呈拱券式，中间配有精巧且开口隐蔽的通气孔，大*炮于坑道之中可自由拖动；三级炮*台位于临江石矶后方，是侧卫主阵地的重机*枪方阵，用于防止敌军沿江迂回强行登陆。沈长河健步如飞地带领众将领视察了一番要塞布置情况，又亲自仔细检查了一遍军火及食粮补给，这才将所有人集中到要塞中央，开了一个简单到堪称“潦草”的战前会议——

这次会议很是不同寻常，因为与会人员不只是少数高级将领，还包括不少士兵代表。沈长河命人将一杆杆长矛连同小型匕首分别发放给底下的官兵，很是平和地开了口：“诸位将士，东瀛二十五万精英部队携数百架轰*炸机及舰艇，不日就将到达要塞东方；所以，这也将是大家、甚至是我本人这一生所经历的规模最大、实力差距最为悬殊的一场战争。然而，只要我们足够了解敌人，找到他们的弱点，东瀛人也并非不可战胜。”

“诺亚要塞是东陆最坚固的防线，单纯依靠火力不会被轻易攻破。但是，关于东瀛人的凶残和悍不畏死的传言，想必大家也都如雷贯耳——在南陆战场上，他们依靠高强度火力压制和白刃战彻底毁灭了百越诸国的民族和国家根基；这一次他们一定会故技重施，妄图如法炮制、迫使我们屈服。诸位有没有想过，万一与东瀛人贴身白刃战，我们胜算能有几何？”

底下的一些将领面面相觑，面露犹豫和担忧之色。沈长河见状笑了笑，又道：“我来告诉大家——他们并无任何优势。”

他举起手中的长矛，修长的手指握住接近顶端的位置，长矛尖端在太阳光下闪着冰冷凌厉的光：“东瀛军队惯常做法是在步*枪上安装刺*刀，在飞机、火*炮轰*炸过后，再在机*枪掩护下冲锋肉*搏。俗言道，一寸长一寸强，以东瀛人普遍不超过一米六五的身高而言，我们的长矛就是克制他们刺*刀的最佳武器：因为这群进化失败的野兽，也许还没有一杆长矛那么高。”

沈长河的语气轻松，话里话外又是夹枪带棒的冷幽默，逗得在场众人哄堂大笑起来。他自己却没笑，而是在将士们笑声止住之后才继续说了下去：“当然，我说的只是理想状态。事实上东瀛人个子虽然很矮，力气却丝毫不逊于我大秦男儿，所以切忌轻敌。此前各部已经就白刃战进行过系统训练，想必大多数人都已经掌握了制敌技巧，沈某不再赘述；接下来给大家配发的匕首则是用于近身单独作战的，到时候割哪里，不用我教了吧？”