“你——！”

张牧被她的话气得张口结舌，好半天才找回自己的声音：“好，好！你不去救，我救！你，你不是要收回西北地区吗？让我去！”

对于此时的高昌国民而言，与秦国开战已经由一桩天大的笑话变成了一件天大的惨事。

这一仗，高昌败的莫名其妙，败的窝囊之极。死了那么多的军人和平民，最后还要赔给秦国白银三千万两；以为抓了西南军政府的头领就能让滇军撤兵，结果后者根本不理不睬，仿佛什么都没发生一样，拿了条约文本和三千万两支票就再也没有一句废话，也不提交涉要人的事情，留下必要的守兵就退回了西北内陆，一路由东，绝尘而去。

法尔哈德开始感到尴尬了。

如此一来，一方面他没法跟国民交待，另一方面，他想招安沈长河也没了台阶：近日来不少高昌国民上书朝廷，要求严惩敌酋沈长河，将其火刑处死，以慰亡者。

“沈叔叔，”连续三天，面对着沈长河那张愈发苍白的脸，法尔哈德几乎要哭出来了：“你就吃些东西吧。再这样下去，什么人都撑不住啊。”

“放我走，或者杀了我。”沈长河无神地“望”着窗外的天空，神色淡漠如同人偶。法尔哈德张了张嘴，复又垂下眼帘：“叔叔，无论如何你先吃点东西，侄儿怎么可能杀你呢？朕……”

“滚出去。”

“叔叔……”

沈长河重新合上双眼，语气却愈发狠戾：“滚！”

法尔哈德气得牙根直疼，却也没有别的办法，只得退了出去。待关好门，他才对着亲卫说道：“实在不行，叫姑姑过来劝劝他吧。”

笼中鸟（二）

西南军政府陷入两线作战困境之时，上京局势也发生了极为微妙的变化。也许是因为年纪大了，又或许是因为天气实在太冷，大总统陈武的健康状况每况愈下。维新政府内部暗潮涌动，“钦定”的继承人、国家议会总长林雪怀表面上还算“众望所归”，可另一个有力的竞争对手也逐渐浮出水面——

大秦陆军士官学校校长兼上京军区总司令，陈锡宁。

原本这个人也没什么了不起的：不过是有过两年留学东瀛的经历，在军中又历练了五六年，作为地方军事长官同时又身兼国家军事最高学府的校长而已。这样的资历与林雪怀根本没法相比，可他还有另一层身份：

大总统的次子、前任宪警部部长陈启明的亲弟弟。

和陈启明迥然不同，陈锡宁此人平素十分低调谦逊，行事稳重，处变不惊。比起林雪怀这个书生意气的理想主义者，他更加务实、能干实事，因此近几年来无论在军中还是政坛上，都颇有威望。

“只是有一点很奇怪，”议会总长办公室内，现任宪警部部长马晋文面带疑惑道：“明明是亲儿子，可陈大总统却好像把他当做了陌生人一般，父子关系不是一般的僵。”

“总统自有他的考虑。再者，若是公平竞争，是输是赢我都认了。”林雪怀头也不抬地批阅着公文，道：“只要有利于国家，我是无所谓的。”

“可是沈长河……”

“他？身陷囹圄，有什么可值得顾虑的。”

“高昌那边传来消息，说他已经‘归化’了。”马晋文忧心忡忡道：“沈长河与您一向不和，若这回叛变大秦做了高昌的新教主，以后就是西域数一数二的实权人物，万一这个节骨眼儿上再与陈锡宁走到一起去，可就不妙了。”

“你说什么？”

林雪怀瞳孔倏然一缩，拍案而起：“他叛变了？此事证实了吗？”

“尚未。”马晋文道：“只是传言而已，西南军政府执政官李云凌已经公开隔空喊话，要求高昌公布将军现状。”

“高昌怎么说？”

“高昌王宫没有任何反应，一直装聋作哑。”

“这件事确实有些蹊跷。”林雪怀若有所思地摸了摸鼻子：“抓了敌国将军之后，正常人的反应应当是大张旗鼓到处宣扬，可现在到处宣扬的是西南军政府，而讳莫如深的却是高昌王室。晋文，我倒是觉得……沈长河也许是故意入彀的？”

“是有此种可能。可是总长先生，无论沈长河到底是真被俘虏还是假意入彀，他都绝不可能与我们合作。”马晋文沉声道：“属下知道，先生您平生只有两大目标：一是国家统一，二是民*主共和；为了您、也是为了属下心中*共同的理想，所以之前属下才忍气吞声在陈启明手下为虎作伥、以求更接近权力中心。可依我对沈长河的了解，虽然这次他公开赞成共和，但从西南军政府本身体制来看，他就是一个不折不扣的独*裁者——先生，你们两人之间政治理念天差地别，就算此时他不与陈锡宁联手，将来也必然是我们的一大阻碍。”