琼香缭绕，瑞霭缤纷，瑶台铺彩结，宝阁散氤氲。

三圣母思凡案既出，积累山一战又大获全胜，筹备蟠桃会的担子便落到了百花仙子肩上，好在她为人利落干练，先前又已有女仙安排好主要环节，由她接手操办后进展十分顺利。

原本便辉煌华贵的瑶池更添锦色，红衣仙女、素衣仙女、青衣仙女、皂衣仙女、紫衣仙女、黄衣仙女、绿衣仙女各顶花篮，为各个桌案献上蟠桃。这蟠桃碗口大小，三千年开花，三千年结果，三千年成熟，端的珍贵无比，再细瞧样貌，正是“凝烟肌带绿，映日显丹姿”。

“这么热闹的地方，竟然没我老猪！不像话，太不像话了！”

猪八戒在净坛庙中已转悠了百十个来回，越想越觉生气。其实自从数百年前被贬下凡错投猪胎后，蟠桃会的请帖名册上便再无“天蓬元帅”四字，后来入了佛门，位份不高，更加与道家蟠桃盛会无关。只是这次，事关赦免三圣母，这场盛会已不单单是欢聚宴饮，着实让人心痒难耐。

丁香本想陪沉香一同上天面圣，但她的身份不过是个凡间女子，连进南天门的资格都没有，只好来净坛庙找猪八戒和敖春。三个人抱团焦虑总好过一个人自己焦虑。

敖春这些年虽将那些毛躁性子磨去了不少，但骨子里仍是叛逆敢闯，怂恿道：“师父，沉香这一去吉凶难料，我们不能坐在这儿干等着。”

杨戬只身飞速云行，往天廷赶去。先前的穷奇宝铠已被丁香一拳击碎，他只得施法换上那身墨衫，借以掩盖伤口血迹。宝莲灯的法力充盈在四肢百骸，反而使原本虚空的身体更加不适，令他微觉头重脚轻。

“快看，李天王来了！”南天门守卫邓忠、辛环见李靖、哪吒押着沉香大步走近，连忙笑脸迎上，“贤父子营救百花仙子大功告成，此次蟠桃会上可该你们父子露脸了！”

李靖自是满面喜色，“哪里哪里。”

杨戬隐去身形，远远便往见缩在盘龙通天柱后身着盛装的猪八戒师徒三人，正在嘀嘀咕咕地犯愁。

今天的南天门不同往日，一面照妖宝镜平铺正中，任凭何方神圣都要现出原形一见。

只见师徒三人理理衣衫，昂首上前与邓、辛二将寒暄。

“净坛使者，您这是往哪里去呀？”

猪八戒憨笑道：“你看这话问的，当然是来赴宴的。”

“请柬拿来？”

猪八戒哼唧了一下，“这事啊……他们给我送请柬的时候吧，我没在家，所以这请柬就没带在身上。”

邓忠赔笑：“可据我所知，王母娘娘也没请您哪！”

猪八戒将脸一板，指着邓忠的鼻子，“老邓，你可真会开玩笑啊！我是谁呀？我是净坛使者！没我能开席吗？”

这厢吵吵嚷嚷地闹着，杨戬瞅准机会，屏息缓步靠近，尽量不带起一丝风动，待凑到照妖镜旁，飞身疾掠，闪进大门。

杨戬熟门熟路，直奔瑶池而去，正见太白金星、李靖父子捆着沉香步入大殿。

听得沉香道：“陛下，娘娘，恕沉香重刑在身不能全礼。”

玉帝温和一笑，“还蛮会说话的嘛。”又转向身边的王母低声道：“事关男女私情的事都归你管，娘娘裁决吧。”

王母先前已得到四大天王密报，称暗杀二郎神计划失败，且主仆二人已落入沉香手中。此时若是再加阻拦，便是逼沉香亮出杨戬这张王牌，到时她贵为三界坤母却暗助牛魔王阻止天兵的罪行便难以瞒住，实是搬起石头砸自己的脚，哪里还肯作声，只推与玉帝决断。

“沉香，按理说朕答应过哪吒，若你在积累山战役中立了功，朕可以考虑赦免你们母子。但三圣母确是触犯了天条，如此轻易地赦免了你们，不但难以服众，更会损及天条威严。”

整个大殿唯有三界至缓低沉的嗓音徐徐道来，偌大盛会，千百嘉宾，静谧无声。

“这样吧，”他话锋一转，“你说说你的道理，若能说服朕和众仙，那就是保全了天条的威严，朕就赦免你和你的母亲。”

沉香紧攥的掌心已全是汗水，指尖冰凉，内心却前所未有地平静。

他做梦都想让这一天快点到来，已梦了整整五年了。

……

“舅舅，您就带我上天，求天廷放了我娘吧！”

“让天廷放了你娘？你这是痴人说梦！”

“你是不敢让天廷知道，你是怕我们会连累你！”

“我是怕你上了天连小命都保不住了！”

……

五载闯荡，他已不是刘家村河畔的弱小少年。

“陛下，沉香想先问陛下几个问题。”

珠冕后的虎目定定地瞧着面前双臂反缚的凡间小子，露出和蔼的笑意，“好，朕尽量回答你吧。”