艾德里安知道，路易斯与现在的赏金猎人协会有很深的过节，也知道协会可能对教团不利。这么一来，萨缪尔的话就显得很蹊跷：“协会……提出的条件？叔父，这——”

萨缪尔打断了艾德里安的追问：“没事的，路易斯他明白我的意思。”

他笑了笑，没给艾德里安留下质疑的余地。

海格则蹙着双眉，并没有对萨缪尔提出异议，大概默许了对方的决定。

虽心存疑虑，艾德里安还是深知自己的定位——一个还算可靠的传声筒。

他向萨缪尔浅浅鞠了一躬：“我明白了。”再抬起头时，他试探性地观察面前二人的反应，认为自己到了回公馆复命的时候。“那我走了？”

“嗯，这就好。”萨缪尔没有留他。

虽然撞破了不该知道的秘密，但终于可以从尴尬的场景中脱身，艾德里安暗自松了口气，随即离开了海格的办公室。

返回飞狮公馆前，艾德里安很快找到了路易斯。

市场边缘的三层小楼和以往一样安静，缺少普通民宅应有的生活气息。路易斯正在地下室工作，桌面上散落着艾德里安没见过的新绘图纸和部件。

这位赏金猎人兼武器大师似乎正在研制某种新装备。

见难得来访的艾德里安似乎有话要说，路易斯停下手中的工作，将椅子转了半周：“怎么，我还以为你再也不来了。”

艾德里安站在路易斯三尺之外，保持着既不疏远又不亲昵的适中距离：“叔父让我转告您，说让您‘答应协会提出的条件’。”

路易斯咀嚼着萨缪尔的原话，心中已经有了结论：“嗯，我知道了。”

他又多看了艾德里安两眼，发现年轻人的脸色似乎不太对劲：“怎么了艾德里安，脸上一阵红一阵白的，是看到什么奇怪的东西了吗？”

艾德里安周身都僵住了——他总不能坦白，说是撞见叔父和索伦审判官在神殿乱搞吧。

“不……没什么，只是在来的路上，我看见有画商在卖内容很出格的作品。”

路易斯将信将疑地“哦”了一声。

萨缪尔交给自己的传话任务完成了，可艾德里安并没觉得轻松，却又不好当着路易斯的面询问这么做的缘由。

他想起那个来替协会传话、通知路易斯回去参加内部会议的赏金猎人。看来，萨缪尔还是通过某种方式获知了会议的内容。

我应该追问吗？艾德里安很为难。

路易斯读出了艾德里安的忧虑。在把艾德里安打发走之前，他轻描淡写地补了一句让人放心的话：“我不可能对你们不利，萨缪尔知道我会怎么做。”

艾德里安离开地下室时，又忍不住回头看了一眼。

路易斯正背对着他，火盆和烛光在墙上投下的阴影如水波般晃动，仿佛是光在呼吸。

几天后，飞狮公馆传出了萨缪尔“突染急病”的消息。

族长萨缪尔抱病在家，一切业务暂由族长的妹妹和侄子代理——这是飞狮公馆对外的统一说辞。每月例行的市政厅会议上，代表托雷索家族出席的人已经换成了索菲娅。

基于明面上的协作关系，总督府和赏金猎人协会都曾特意遣人前来探视，莫吉斯总督还亲自登门送来了贵重的慰问品。当然，除了在大众面前表现关切的姿态，他们还带着更重要的目的：弄清楚萨缪尔是否在筹划着什么。

不过，他们并没有如愿见到萨缪尔本人，被以“形容憔悴、不便见客”为由拦在了卧室外。不仅是公馆上下的族人与仆从，与托雷索家族有生意往来的商业伙伴都显得忧心忡忡，不少流言也因此而生。

索菲娅替萨缪尔婉拒探视的说辞滴水不漏：“如果留在玛伦利加，等到天气转冷，兄长的病情可能会进一步恶化。”她神情中的担忧与焦虑毫无破绽，就连知情的艾德里安都差点被那副泫然欲泣的模样打动。

紧接着，“萨缪尔将回鹤山庄园休养”的消息也经索菲娅之口传了出来。

为了佐证放出的这一消息，某个再寻常不过的、天气晴好的清晨，一驾私人马车从飞狮公馆出发，驶过中心城区宽阔的街道，光明正大地离开了玛伦利加。马车的车舆装潢精美，外厢通体漆黑、带有线条流畅的浮雕，拉起的暗红门帘上印着托雷索的家纹。

城门的守卫也听说了萨缪尔染病的消息。听见车厢里虚弱的咳嗽声，他们没有过多盘问，很快就放了行。

萨缪尔已经离开了玛伦利加，回到西南的鹤山庄园过冬，等到完全康复才会返回。也许就几个月，也许要一两年——这就是展现在绝大部分人面前的表象。

对协会激进派来说，这无疑是个利好消息：无论托雷索的族长是否真为重病所困扰，他已经回到了内陆，至少在短期内无暇顾及寻找古圣殿与圣器一事，协会也能将注意力集中到另一边。目前有资源、精力和义务阻止灾变的，就只剩下教团了。