“那已经是六年前的事了。那时，我还是赏金猎人协会的正牌会长，负责操持这个行业在玛伦利加的公共事务，努力让协会在总督府、教团和其他贵族及商人间保持中立，远离争端，尽量和普通市民站在一起。这也是协会一直以来想要维持的作风。”

说到这，路易斯不禁苦笑起来。

“但有一部分赏金猎人并不安于现状。他们想利用城邦的派系斗争分一杯羹，哪怕这意味着将协会拉入棋局。”

艾德里安专注地倾听着路易斯的回忆，一刻也不想打断。

“他们提出‘为总督府效忠’的建议时，我认定这种行为是对协会理念的背叛。当然，我没能阻止他们继续行动。当时正巧发生了另一件事……总而言之，直到那些想把协会打造成利益团体的激进派开始和总督府联手，我才发现自己早已被整个协会孤立，我反而成了应该被驱逐的‘叛徒’——世事就是如此难料，就像什么吟游诗人写的蹩脚讽刺诗。要不是萨缪尔从中斡旋，把教团也拉来干预协会的内讧，别说保住荣誉会长这种虚衔和参议权了，我大概很快就会被昔日的同行和下属找机会弄死吧。”

“萨缪尔叔父？”

“是的，当时他已经在托雷索族长的位置上待了几年。”

烛火微微摇晃，火盆里的木炭不断发出几不可闻的脆响。路易斯目光低垂，将曾经翻涌的愤怒和失望隐没在平淡的回忆中。

艾德里安隔着烛火定定地看着路易斯，只觉得胸口泛起莫名的钝痛。

“但是，那位叫作辛西娅的守卫，沙杜教士，还有酒馆的老板和顾客们，他们都很尊重您。”

路易斯干笑两声：“他们不了解内情，自然不知道所谓‘荣誉会长’到底是什么意思。就跟之前的你一样。”他的嘴角翘起微妙的弧度，洒脱之外，更多的是落寞。“艾德里安，你会感到失望吗？”

艾德里安一时没能领会这句话的意思：“什么？”

“萨缪尔吩咐你去师从的‘优秀的赏金猎人’居然是这么个模样——颓废，孤独，不近人情，被下属架空了权力，甚至连协会都待不下去。”路易斯注视着桌上自己送给艾德里安的短剑，他曾经以协会会长的身份拿着它和同僚并肩作战。“我自以为守住了某种信念，却没想到背叛了其他赏金猎人想要追逐的利益。”

“我觉得您不是叛徒。”艾德里安的声音很轻，却分外笃定。“您没有背叛自己。”

路易斯哑然失笑：“你是在恭维我吗？还是安慰？”他摆了摆手。“用不着的，我没觉得自己有多可怜。”

艾德里安缓缓摇头：“我这是真心话。”

路易斯不得不承认，在这个瞬间，他被艾德里安打动了。

但路易斯不认为这是件好事。

不是说这会让路易斯感到为难，而是“和路易斯走得太近”对艾德里安而言不是好事。

他突然站起身，走到艾德里安面前，伸出一只手，拇指和另外四指分别捏住艾德里安下颌两侧，迫使年轻人一脸错愕地抬起头。二人的脸靠得很近，呼吸交错着，足以从对方的眼睛里看到自己的面容。

“喂，艾德里安，”路易斯此刻的表情格外认真，令艾德里安一时间无所适从。“你到底为什么会对我感兴趣？”

艾德里安僵在原处，眼里颤动的反光如烛火般摇晃：“不……我自己也不太清楚。”

——这种情况也在萨缪尔的意料之中吗？

路易斯又逼近了几分：“是萨缪尔授意你这么做的吗？”

艾德里安的呼吸一滞，艰难地摇了摇头。

要尽快获得路易斯的信任——叔父曾经这么说过。但艾德里安心里知道，数日来逐渐生长的悸动并非源自家族的命令。他想要更多地了解路易斯，并让路易斯正视自己，仅此而已。艾德里安没能为这种复杂的想法找到对应的词汇。

路易斯的眉峰耸动了一下：“不是因为萨缪尔？那总不会是喜欢我吧。”

艾德里安睁大了双眼，惊愕得一时间说不出话，感觉自己的脸颊正似贴近炉火般发烫——不，这比炉火更要命。

路易斯无意中替艾德里安找到了那个“对应的词汇”。

“……等等，难道是被我说中了？”路易斯不由得一惊。几乎就在同时，他想到了让艾德里安打消这种念头、离开自己身边的捷径。“你还年轻，恐怕不知道这是一种什么感觉。”

艾德里安紧张地移开了视线。

“美妙、浪漫、狂热，如蜜酒般甜腻，同时也令人心碎的……”

就像民谣里水手赶在起航前吻别心上人一般，路易斯突然亲吻了艾德里安。