那位老板早年间当过水手，乘小船捕鱼时被鱼叉戳瞎了一只眼。因为害怕吓着自己的孩子，他总是戴半边眼罩，这反倒让新客人常常误以为他是位从良的海盗。我每次攒够钱把账补上时，他就会咧开嘴干笑两声，扭头吩咐后厨的伙计给我送半块面包。

——银湾塔杂记·海港区平民的饮食与消遣

玛伦利加海港区的夜晚比白昼少了几分繁忙，但这不意味着它会多么安静。相反，入夜后这里的嘈杂充满了别样的活力——无论是从码头过来的异国水手、住在附近的渔民和工人，还是平民区甚至贵族区的三教九流，他们都热衷于在这个一年四季有海风吹拂、总是泛着鱼腥味的地方消磨时间。

酒馆里通常会摆上两三张牌桌，要么赌色子（极可能被出老千的陪酒女诓去一半的酒钱），要么打几副被一茬茬客人的手汗打磨过的纸牌。如果你追求的是下棋之类的“高级消遣”，老板和酒馆常客通常会讥笑一句：“那你该去托雷索家开的‘玫瑰圣堂’看看，那些漂亮姑娘的一块丝帕就抵得上穷陪酒女的通身家当。”

这一个夜晚亦是如此。

被戏称为“独眼龙”的老板擦着油光锃亮的旧柜台，时不时和相熟的老主顾搭几句腔。一个醉汉趴在柜台边，软得像一摊泥。通常情况下，老板并不乐意接待这种明显酗酒成性的客人，但这人一没发酒疯，二没欠账，也就随他去了。

从门口进来新客人的时候，老板抬起头，刚想习惯性地招呼两句，却见那人四面张望了一下，径直向台边的醉汉走去。

——是来找人的？

老板忍不住多打量了那人几眼：黑色的连帽斗篷挡住了大半张脸，底下是一身贵族区年轻人时兴的装扮，飘逸的阔袖衬衣和紧身马甲外扎着皮革制的护腕和剑带，上面的暗纹和那双及膝长靴匹配成套；装饰性的佩剑悬在腰侧，比城市守卫的标准佩剑要短一些。

怎么看都是有背景的世家子弟——老板暗自下了结论。他也见过这种人，在家里被陈规旧俗或无趣的婚姻压抑得猛了，便乔装打扮跑到海港区这种没人认识的地方，花一点钱过半天自在逍遥的日子。

不过，眼前这位神秘的顾客好像不是自己见过的那类人。

打扮讲究的陌生人架着那名醉汉的肩膀，稍微用了点力才把他从椅子上拉起来。醉汉仍浸在酒精的海洋里没醒过来，两腿和身躯都是瘫软的，还抽着肩膀打了个嗝。

察觉到老板的视线，陌生人半转过身，斗篷下依旧只露出小半张脸，老板看不到对方藏在阴影里的眼睛。

“我是来接我叔叔回去的，希望他没给您添麻烦。他欠了多少酒钱？”声音清亮，听起来像是二十岁上下的年轻人。

老板迟疑了几秒：“他已经付过——”

话音未落，年轻人从斗篷下掏出个半只手掌大小的钱袋，轻轻放在老板面前的柜台上，薄薄的麻布后隐约透出钱币的轮廓。

“——账了。”老板对着钱袋眨了眨仅剩的那只眼睛。

神秘的年轻人似乎对他笑了一下。

这时，老板突然注意到年轻人的衣襟前挂着什么东西。金属的反光在他面前一闪而过，好像是一枚蛇形的吊坠。

——蛇形吊坠？

老板马上意识到面前这个人究竟是什么身份。

“您慢走。”他拘谨地补了一句。

“谢谢。”

除了这句话，年轻人没再说什么，开始连拖带搀地扶着那名醉汉往门外走去。

从海港区大门延伸到码头的运货通道大多平坦结实，平路之外则是用鹅卵石铺开的空地，凹陷处填满了黑色的污泥。

艾德里安搀着那个醉汉，经过一群群靠在墙边插诨打科的水手、满脸堆笑的小商贩、换岗后过来喝酒的守卫，在码头僻静的角落停下。身边就是通向城市下水道的铁栅门。生锈的铁栅门半敞着，里面黑黢黢的，透出一股阴森的凉意。

此时，艾德里安已经完全收敛了先前露出的所有表情，面色冷得像他手里的短剑。他侧过身，冷眼看着一时半会醒不过来的醉汉，以迅雷不及掩耳之势将短剑楔进了对方的身体。

剑锋像一尾灵巧的游鱼，从肋骨之间的缝隙钻了进去，准确地刺穿了心脏。醉汉正欲挣扎，艾德里安马上伸手捂住了他的嘴，将随时可能涌出的鲜血和嚎叫堵了回去。

处理完尸体，艾德里安将从醉汉身上搜出来的东西塞进后腰的口袋，快步离开了下水道。他在堤岸边缘蹲下，准备用海水洗去手上的血污。

“是一张生面孔啊。”

身后突然传来一个陌生男人低沉而富有磁性的嗓音。