基于他们在经济和文化领域的支配地位，市民阶层（注意：此处不包括人口众多的贫民）所推崇的“玛伦利加正统风尚”、“城邦道德”、“半岛文明之光”很大程度上由贵族和商人定义，尽管他们只占了人口的少数。

“不平等”，这是玛伦利加建城之初就已存在的秩序的一部分。

——银湾塔杂记·贵族的美德

银行家打量着眼前的年轻人，满腹狐疑。

自打和莫吉斯总督合作经营银行以来，借着总督的权势、商会的财力和对灰色规则的精通，他手中的资产不断增殖，以总督府为中心的“商业共同体”也最终发展到足以影响城邦存亡的程度。

放眼全玛伦利加的贵族和商人，谁也不敢说自己手中的钱是干干净净的。一些东西从道德角度看不应出现，但的确能带来利益，而“正确与否”的讨论向来难以改变存在本身。就算是特立独行的托雷索家族，最初在玛伦利加埋下的基石也沾着血。

至于这位飞狮公馆的少东家，现在看着清白，也迟早会在这个染缸中染成和玛伦利加一样的颜色，况且他们家本来就不是什么善茬——银行家暗自思量。

而在城府极深的银行家面前，艾德里安用最保险的、不会露怯的镇定姿态回应对方的观察。和过去出席市政厅会议时相比，他如今的模样称得上是脱胎换骨，就连语气的拿捏都恰到好处。

呷了半口加过蜜糖的浓茶，艾德里安从容地说道：“市政厅对路易斯·科马克进行审判时，我虽然没能出席，但还是听到了一些和总督案无关的事，比如去年年底旧造船厂的大火。”

凭借敏锐的观察力，他捕捉到了银行家转瞬即逝的表情变化。虽然那下意识的反应很快就被压了下去，但艾德里安已经记住这个瞬间，并暗自据此确认了某些事实。

于是，他继续往下说：“我知道楚德会长提到的那个禁药工坊。而且，实际上……杀死工坊主的‘路易斯·科马克的同伴’，就是我。”

迎着银行家惊愕的目光，艾德里安继续声情并茂地自白：“我之所以杀他，正是为了捍卫您和莫吉斯总督的名誉，保全玛伦利加的声望啊。”

银行家的嘴角动了动：“什么？”

“他的工坊把极乐烟草卖给了我们家的人。您知道的，这事说起来实在不大体面，我们也没敢报告市政厅。为消除隐患，我雇佣了赏金猎人路易斯·科马克同去调查，却没想到那工坊主为自保竟胡乱污蔑起旁人。虽都知道他在胡诌，我还是担心有旁人借题发挥，就只好……”

银行家当然知道禁药工坊的存在，更是隐藏在它背后的、有过短暂投资的若干“金主”之一，工坊焚毁也使他蒙受了一部分经济损失。但和这桩黑色生意曝光后的身败名裂相比，那点损失简直微不足道。

艾德里安的话无疑戳中了他的痛点，那张面具般高深莫测的脸上出现了一丝裂痕，又很快被义愤填膺的神情替代：“……你说他污蔑了谁？”

托雷索家的年轻人摇头笑道：“都是些污人清白的疯话，您不必在意。他定是急着减轻自己的罪责，偏要给您和莫吉斯总督等人泼脏水，几乎把市政厅常任顾问的名字说了个遍。当时楚德会长的确在场，只是他复述的情形好像和现实有一点出入。”

“……”不论有意还是无意，艾德里安给足了他台阶，微妙的暗示也充满指向性。

“再就是最近的事。”艾德里安发现，自己设计起圈套好像越来越得心应手了。“吕西安将军对库尔曼人的审问已经取得了一定进展，从他公布的供词就可以看出来，那些货物的流向很明确，只是不清楚玛伦利加方面的卖家和经手人是谁。”

就在最近一场市政厅会议上，将军直接拿出了库尔曼人有关私售城邦财产一事的口供。所有人都能看出他在控制自己的愤怒，好让说出的话和语气匹配。

将军正式表态：“这种行为很不妥当，是对城邦利益的公然践踏，但鉴于玛伦利加一直秉承商业上的契约精神，我不会再追究已经完成的交易。物资匮乏的消息会动摇民心，我希望这件事能在市政厅内部解决，当即中止与北方的此类贸易，尽快弥补已经造成的损失。”

讨论责任归属时，吕西安将军巧妙地避开了已故的莫吉斯总督，也没有提到任何一个具体的名字——玛伦利加说到底还是个商业城邦，而手握重权的商人就和蛮族一样危险。

在惩治出卖城邦利益的罪人时“适可而止”，甚至不能作出指控，实属无奈之举，只因那些“罪人”恰是站在城邦顶点的真正统治者。