方才笼罩在黑暗之中的甲板上悬起数十个火点。紧接着，那些跳动的小小火团乘着箭矢，向艾德里安与吕西安将军等人的方向飞去。

带火的箭点着了船上的干草，引燃了堆在栈道上的破板条箱。虽是在海上，寒潮后的天气已由湿转干，湿气的作用相当有限。在海风与易燃物的作用下，栈道与船只本身的木材很快燃烧起来，即将截断众人的退路。

虽玛伦利加地区一直远离战火，就连小规模的地区冲突都很少见，但作为守备军的领袖，年近半百的吕西安未曾荒废作为战士的训练。

他挥动手中的长剑，挡开射向自己的大部分箭矢，可还是有两支分别扎在了膝盖和披风上。火苗攀着干燥的棉布，迅速往他头上窜，很快烧着了眉毛与头发，被火燎过的皮肉霎时间疼得发麻。吕西安大叫一声，拔出刺中腿部的箭，反手丢进海里。

“将军，您快走！”

艾德里安大喊着后退两步，避开着火的干草，一把扯下挂了火星的斗篷，用它顺手挡开几发瞄准自己的箭。他来不及兼顾吕西安那头，只能祈祷他们顺利逃脱。只有将军生还，他们才有机会证明这场袭击与托雷索家族无关。

直到这时，艾德里安想的还是维护公馆与守备军的关系。

身上的火还没扑灭，眼前的栈道又被|干燥的木料引着了一段。吕西安索性先将剑扔过去，再用手臂护住头部和胸腹，就地向前一滚，待硬扛过那段火幕，便抓着栈道的边缘跳进海里，用冰冷的海水迅速洗去沾了一身的烈焰。

全身铠甲和浸了水的衣服似有千斤重，拖着人直往下沉。吕西安紧咬牙关，手臂猛地发力，手指差点掰下一块木头，硬是从海里翻回了栈道上。

火烧的很烈，堆在甲板上的干枝枯草劈啪作响，几乎要盖过将军疼得发颤的声音：“我会去召集我的人，你们也赶紧想办法脱身！”

吕西安将军的话让艾德里安稍微安心了一点——至少将军相信自己是清白的。

这场深夜会面就是一场骗局。

这些用绳索和木板连起的轻帆船，连同伸向海面的栈道，就是一个巨大的陷阱。

一轮火箭射过，藏在另几艘轻帆船上的袭击者终于现了身。他们撇下手中的弩，拔出长刀，蹬着船舷，分别跳到栈道和着火的船上。袭击者蒙着面，拔刀时高声喊了两句祷告似的战吼，用的竟不是玛伦利加本地的语言。

艾德里安马上想起了前一年冬天的初雪，那群被全灭的来自赏金猎人协会的刺客。

但眼前这批人明显不同：与本地人相比更高大健壮的体格，手中略带弧度的宽背薄刃长刀，用凶狠剽悍的劈砍抵消精细度短板的战斗风格，粗粝的陌生语言……

——难道是库尔曼人？

那是十来年前开始兴起的草原部族，性如烈火，骁勇善战，在北方诸国向来以残暴嗜杀著称。艾德里安对这一部族有所耳闻，听说他们有时会被军队雇佣，充当骑兵最前方的突击手。

对库尔曼人来说，战场就是天堂：杀得痛快，也死得痛快。

但与他们战斗的人就不那么轻松了。

摇晃的火船之上，来自草原的长刀卷起猎猎疾风。艾德里安双手横剑勉强挡了一下，就被那一刀震得虎口发麻，只得一个闪身、斜过剑锋，卸掉对方的力气，再接上一记迅猛的突刺，径直割断敌人的咽喉。

艾德里安使的是轻便的短剑，质地和形状本就不适合劈砍。要不是剑格足够结实，刚才那一刀怕是连手指都保不住。

纵使在鹤山庄园受过剑术训练，来到玛伦利加后又在战斗中长了见识，更有路易斯的指导，在被偷袭的情况下与好几个库尔曼人正面战斗，艾德里安还是感到力不从心。

沿着船舷熊熊燃烧的火焰将周围的空气烧得发烫。灼目的火光与浓烟不仅干扰了视线，更叫人呼吸不畅，大脑也开始发昏。

烈焰、刀光与血花围成的包围网终于被艾德里安艰难地撕开一道口子。他三步并作两步，冲向连结轻帆船与栈道的木制斜梯，也来不及管那上头蔓延的火苗。待一脚踏上去，才发现那钉着棱条的木板已被火烧得发脆，无法承受一个人的重量。

木板断裂的瞬间，艾德里安被迫旋身跳回燃烧的轻帆船，紧接着一个翻滚，躲开库尔曼人被火烤热的刀锋。

库尔曼人的战斗不能说没有章法，只是凶悍盖过了讲究精确度的技巧。但在艾德里安看来，这样几乎纯靠本能进行的战斗更加危险，敌人力量与数量的双重压制很快令他陷入困境。

也许进攻是最好的防守，但此时主动出击难免顾此失彼，进攻就意味着失守。