我回过神来，“哦”了一声，给他报了几个菜名。

以利亚俯身在我嘴上轻轻吻了一下，转身出门了。

卢比也从我的怀里消失了，我呆呆地坐在沙发上，瞬间感觉家里冷清而空荡——分明我之前一个人住的时候，还时不时嫌弃这里狭小拥挤。

我冲进画室，画架和颜料一如往昔地躺在那里，但竟给我一种恍如隔世的感觉。

我百无聊赖地打开电脑，开始查阅邮件，发现之前收到的面试通知都已经不同程度地过期了……我怔怔地坐了一会儿，心想，算了，反正现在以利亚可以养我——我赌气地想。

我看着身边挂着的那幅「明年在昂莱巴奈特」，耳边仿佛又重新听到了以利亚对我说的那些话……

四周静谧，画中的风景在我脑中又变得生动鲜活——我看到了昂莱巴奈特孤寂的灰石和白雪，玫瑰色的铜镜般的温柔黎明，与那个徘徊在不冻港和黑山上空的绝望灵魂；我想起山野之中的小径、群峰之上的星空，北地的冰寒彻骨与南方的和煦温暖。

墙壁和角落里的画作静默无言，但仿佛都在同时地无声地召唤着我。

我鬼使神差地点开了收藏夹，找到了那个数年不曾浏览的网站，页面上弹出一条通知——《QM艺术研究院最新报考指南》。

第11章 16

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事情发生在一个并不特殊的午后。

这日，以利亚照例出门去义务工作，而我自从下定决心要重新考回研究院后，就一直呆在家里练手——天知道我荒废了那么久后，还能不能同我毕业时画得一样好？

虽然我仍有着考前焦虑，但我发现当我和以利亚在一起后，这可恶的老毛病就缓和了许多。而我和以利亚还计划着，等他这周的工作结束后，我们就抽空去乡间旅行，主要是为了我的画作采风（毕竟关在房里可画不出什么风景油画的佳作），顺便还能放松怡情。

就在这时，房门被突兀地敲响了。

我有些疑惑，不记得自己有预订什么上门的服务，而今日分明也不是社区生活调查的日子。

“请稍等。”我高声道，放下画笔，在围裙上草草擦了擦沾满颜料的手，向玄关走去，房间里萦绕着画室里飘出来的刺鼻的油画颜料气味，我在心里默想着一定要在以利亚回来之前彻底通风。

我打开房门，门口出现了两个陌生的青年男人，站在前方的那位看见我之后皱了皱眉头，然后十分明显地后退了半步。

“抱歉，他最近刚从感官失控中康复，有些受不了过分刺激的味道。”后方那位青年上前一步顶替了他的位置，彬彬有礼地歉意道。

我这才看清他们身上的制服，以及别在胸口的属于「塔」的徽章——他们是在役的哨兵和向导。

“您好。”我感到有些尴尬，毕竟我没有想到会来什么重要的人物，就穿着这么一身就到门口迎接，“该说抱歉的是我才对……请问，你们是来找以利亚的吗？但他正好……”

“不，我们不找以利亚·安塔伊。”从初见就对我没有好脸色的那位哨兵，此时竟态度十分冷硬地打断了我的话。

“我们是来找您的——您是艾尔瑞·嘉斯？”脾气较为温和的向导补充并确认道。

“……是，我就是艾尔瑞·嘉斯。”我脑中瞬间一片空白，不太明白自己这一位微不足道的共感者，怎么就能惹得属于哨向们的「塔」亲自上门拜访？

但我还是很快就镇定了下来，冷静地问道，“请问，你们有什么事吗？”

“是，”那位向导看了我一眼，似乎在初步确认我的精神状态，然后用一种通知般的冷淡的语气道，“我们怀疑，以利亚·安塔伊在对您暗中施行精神控制，以此来抗拒自己即将到来的强制匹配义务——请您随我们回「塔」，我们将对您的精神状况进行更详细的分析调查。”

他的声音仿佛从天而落的陨石，一瞬间将我砸得天旋地转，彻骨的寒冷刹那间便侵蚀我的四肢百骸，我的声音开始颤抖，不由自主地激动地道，“精神控制？这不可能！……我很确信，我对他的感情完全发自内心！”

“虽然现在看上去，您确实十分正常，”而那位向导的语气却十分保留，“但我必须要告诉您，以利亚·安塔伊是个很强大的向导，他想对共感者的脑袋做手脚是轻而易举的，所以，最终结果一定要让「塔」里的人仔细看过，才能真的做出判定。”

“如果我不配合你们呢？”我稍稍冷静了下来，尝试拒绝道。

“那么，我们没有权力带走您。”向导看了我一眼，说道，“但相应的，以利亚·安塔伊必须独自接受「塔」的向导裁判法庭的审讯，而那时您也不得不作为裁定环节中重要的证人，而被传唤到场——相信我，嘉斯先生，那对于您二人来说，这肯定不会是什么愉快的经历。”