没有人登船检查，只有两个码头工模样的人打着手电绕船走了一遭便离开了。出了港口，蛇头用生硬蹩脚的英语解释，这是个私人海港，而他跟这里的管理者有点私交，因而“生意”比较频繁。

“你们走东，到边民区，当心巡逻。”蛇头伸手草草向东一指，便夹着装满钞票的皮包离开了。

偷渡客们三三两两循着蛇头指的方向走去，遇到有灯光的地方都要绕道。洛华楠刻意和那些人拉开距离，背着华杨，隐匿在集装箱的黑影中蹒跚。察觉弟弟的身体有点下滑，华楠招呼他。

“华杨，别睡，当心摔下去。到地方找到旅馆住下，就可以好好睡了。”

华杨惺忪地紧了紧圈住哥哥的手臂，咕哝地问道，“哥，咱们去哪儿啊？”

“刚才那人说了，去边民区。”

“我没听明白还不行么？”华杨噘嘴佯嗔，“你就欺负我英语没你好。”

华楠被他逗笑了，“其实我也没怎么听明白。”

“你一个警/察，英语那么好干嘛？”

“学好英国话，走遍天下都不怕不是？再说，我现在充其量算前警/察了。”

“哥……”

“好啦，打住，就为我辞职的事你算算你都哭了多少回了？我这到底是个弟弟还是妹妹啊？”

“哥！”

挨了扁着嘴不高兴的小弟几捶，华楠又笑，他明白弟弟只是看出了他的疲惫，想跟他开玩笑让他精神振作一些。他安慰华杨，“再坚持坚持，应该就快到了。”

向前又走了约摸一两公里，周边的凄凉荒芜中逐渐出现一团团不规整的黑影，那是些破旧狭小的房屋，不比废墟结实完整多少。

这个在笼罩在不祥的暗影下的寂静街区，大概就是蛇头口中的“边民区”。

第2章

整条街上没有一丝灯光，唯有金沙般的点点繁星映出扭曲的院墙和斑驳的门扇。

洛华楠寻了一栋稍宽敞的房屋，门楣上刻着“lotus（莲）”，门锁上挂着“closed”的牌子，看样子是店铺。他把弟弟放在台阶上，站在门前，微一犹豫，抬手拍了拍门。

无人应门。华楠凑近墙根，听见里面有细细的响动。他又敲了几下门。

又是一阵静默，一个女人的声音从屋内传出：

“我们打烊了。”

她说的是英语，音调却莫名地让洛华楠感到亲切。他心里一动，用中文恳切地请求。

“抱歉，我和我弟弟刚到这里，没有落脚的地方，请您让我们住一晚吧。”

没有回答，片刻响起开锁声，门吱呀一声打开了。一个身材瘦削的中年女人拿着电筒出现在门口，光线黯淡，但洛华楠还是看得清她的黑眼黄肤，还有鬓角的银丝。他刚想开口，女人抢先道：

“你是中国人吗？”

洛华楠点点头。女人满染沧桑的脸上绽开惊喜的笑纹，“真没想到，会突然有同胞上门……我已经有好多年没听到家乡话了。”

洛华楠的眼圈隐隐发热。他无法形容，凌晨，在陌生异国的街头听到这番话，感觉有多温暖。他扶起华杨。

“您能留我们住一晚吗？我弟弟，他行动不太方便……”

“快进来，快进来。”女人赶紧把他们让进屋，又仔细把门锁好。

进了屋，洛华楠才注意到这家里只有女主人一个，他当即感到十分尴尬。女主人却很爽快，“没关系，我开的是旅馆，原本就是住人的，今天恰好三间客房都空着。”她带两人来到一间狭小的客房，从橱柜中翻出洗好的枕头被褥铺在床上。

华杨实在是困得不行，感激地向女店主微笑致谢后，就一头扎进被窝里掉入了梦乡。华楠也很累，但精神却出奇地亢奋，毫无睡意。女店主于是提议：

“你如果不想睡，我们就聊聊天吧，你不知道我有多想听听祖国的事，奥维杜尔的电视节目根本收不到中国频道。”

华楠用女店主准备的热毛巾为华杨轻拭手脸，一边听女店主说话。她说自己姓陈，四十多岁了，让华楠管她叫陈姨。她问华楠兄弟从中国哪里来，然后急切地询问自己家乡的变化。

“二十多年没回国了。”陈姨感慨得眼睛湿了，“真想回家里的老院子看看啊。”

洛华楠也有一肚子关于这个国家的问题想问。“陈姨，这个地方为什么叫‘边民区’呢？”

“叫做边民区，其实和贫民窟没两样。”陈姨擦擦眼泪，苦笑了一下，“这里是赫恩德罗斯市的陶卢区。奥维杜尔四面环海，大部分港口掌控在国家手里，个别小码头由政府授权给私人管理。有些私人码头经常会有偷渡船停靠，比如西边那个码头。陶卢区离西码头最近，偷渡客一般都会在这里落脚，时间长了，这里变得鱼龙混杂，各国来的偷渡客还有落魄的本国人聚居在这里，政府不愿花精力治理，我们这些人就变成了这个国家不管不问的‘边民’。”