“如果我的生活多一些压力，可能就不会这么容易放弃了。”

“不见得，其实很多人都会面临迷茫，需要花一点时间才能找到目标。我年轻的时侯，有一阵特别沉迷于冲浪，甚至想当职业冲浪选手。”

任苒确实意外，至少她读书的时侯，只觉得亨特先生治学严谨，对学生极严格，并没有看出他有任何运动方面的天赋和爱好。

“那个时候，玩冲浪是非常帅的事，不过也只是看上去帅罢了，没多少收入，几年一度的冲浪大赛冠军奖金也不过几万美元。冲浪手的女朋友就更惨了点儿，成天在岸上苦苦等着，有绰号叫她们冲浪寡妇。”

任苒只在海滩上旁观别人玩过冲浪，没尝试过。她问：“冲浪很危险吗？”

“很危险，当时每年都有人送命。”

任苒不能想象一个每天看着男友做可能送命运动的女人会有什么心情，却不由自主地联想起在双平看到的那些渔民妻子，每天傍晚在海滩上翘首等待渔船归航。她耸耸肩，“大概不是所有女人都适合做冲浪手的女友。”

“是呀，一般女人都不可能一直忍受下去。我二十八岁那年，女友给我下了最后通牒，然后跟我分了手。可是冲浪不再像以前那样有乐趣，好运气似乎也到了头，几个月以后，我在一次赛前训练里受了伤，突然厌倦了，决定放弃冲浪。”

“于是回去找女友，跟她和好了吗？”

亨特哈哈大笑，“每次我讲这个励志故事，那些女孩子都会跟你问一样的问题。不，我后来跟她失去了联络，只是返回学校念博士了而已。”

任苒也笑了，“真是个傻问题，是呀，哪有什么回得去的时光。”

“我并不为自己的选择遗憾，不过两年前，我又重拾了冲浪的爱好。”他咧嘴一笑，拍拍自己的肚子，“当然不能去追逐驾驭那些十二米的巨浪了，只能在相对平静的海域玩玩。”

任苒开玩笑地说：“这是传说中的中年危机吗？”

“也许算危机的一种。有一个叫……祁家骏的中国学生，”亨特先生费力地念出了这个中文名字，“跟你差不多同时念的大学，你认识他吗？他的意外去世让我很受震动。”

任苒蓦地屏住了呼吸，亨特并没教过祁家骏，她不知道他怎么会突然提起这个名字。

“两年前，他从悉尼到墨尔本处理事情，一个嗑药发疯的家伙半夜破门而入，枪杀了他。”亨特先生并没留意到她的神情，“我一向认为，墨尔本是一个安全、安静到有些乏味的城市。给果出了这起枪击事件，整个城市都震动了，报纸上登出他曾就读Monash大学后，有一段时间，所有师生全在议论这件事。我去参加了他的追思会，听着他的朋友回忆他，看着照片上的他那么年轻，那么英俊，再联想到我一个意外早逝的朋友，我很感慨，生命太脆弱，会因为各种值得或者不值得的理由断送掉，这世界就是这样，我开始想，也许我该趁着还能动，让自己过得更充实一些。”

任苒一下捂住了脸，亨特吃了一惊，“Renee，你怎么了？”

“对不起，亨特教授。祁家骏是我最好的朋友，从小跟我一块儿长大，一起到澳洲留学。”

亨特十分不安，伸手拍拍她的肩膀，“天啊，对不起，我不知道这一点，我很难过，Renee。”

“没事，”任苒狠狠闭上眼睛，将眼泪强压回去，放下手看着亨特先生，“亨特教授，给我讲讲他的追思会。”

“追思会是他以前的同学和华人社团出面组织的，不过很多Monash大学的教授和学生都赶了过去。他的姐姐是一位很了不起的年轻女士，那么悲伤痛苦，还保持着镇定，我印象十分深刻。”

任苒努力想控制住自己的情绪，然而她的牙关咬得紧紧的，面孔已经有了一些扭曲。亨特先生充满同情地握住她的手。

“可怜的孩子，别难过，失去朋友是很伤心的事，我理解。”

“可我不配做他的朋友。”任苒哑着嗓子说，“连不认识的人都去追忆他，我什么也没有为他做，我没有参加他的葬礼，没有去看过他的墓地，没有打电话慰问过他的父母。我害怕想到他，从来不让别人在我面前提起他，甚至不肯见他的姐姐，我只是一个自私的懦夫，亨特教授。”

“不，别这么说你自己，每个人表达悲痛的方式是不一样的。我了解你的心情，Renee。我刚才跟你提到我一个早逝的朋友，听我讲讲他的事好吗？”