贺云钦收起报纸，摆出认真倾听的姿态：“听了，怎么没听？这位同学跟你不同系，姓虞，叫虞红豆，很幽默。”

又故作正经问：“有你二哥幽默吗？”

贺竹筠捂着嘴笑了起来：“没有。谁也比不上二哥。”

贺云钦一笑，露出满口白牙：“想结交朋友也不急于一时，上了大学，有的是机会认识新同学。平时除了上课，各类活动也多，有你感兴趣的，尽管去参加就是了。比如这周末新亚茶社会就有一个活动，邀了我去，你有没有兴趣，要不要跟哥哥一起？”

“好啊。”贺竹筠想了想又道，“哥，对了，你回来以后收了那么多聘书，最后为什么偏偏选了震旦大学？今天我听大嫂说，在这些学校里头，震旦的工程学可不算顶尖的。”

贺云钦慢慢收敛了笑意，盯着贺竹筠看。

贺竹筠不知自己哪句话说错惹毛了哥哥，但她从未见哥哥在自己面前生过气，被贺云钦这么静静看着，并不害怕，只纳闷地回视：“哥，怎么了？”

贺云钦笑了笑，抬手摸摸她的头：“没事。震旦大学工程学名声不算顶尖，却也委实不差，而且平时课时安排少，清闲，方便我谈恋爱。”

贺竹筠脸一红：“哥你有点正经样子行不行，你要是真谈恋爱了，怎么会连个女朋友的影子都没有？”

贺云钦双手插在裤兜里，回答得很敷衍：“也许哪天就能领回去一个了。”

贺竹筠撇撇嘴，哥哥顶爱拿她开玩笑，这些话半真半假的，她一句也不信，倾身把二哥的衬衫衣袖扯上一点，她低头看他的腕表，才五点：“哥，一会回了家，你帮我仔细挑几样礼物，我想拿到学校去送给系里的先生们。”

贺云钦讶笑道：“家里那些东西无非是些金银玉器，送先生们可不合适。”

贺竹筠没顿时了主意：“那送什么好？”

贺云钦说：“我那有些德国自来水笔，还有一些锡兰买的珐琅书签，你拿到学校去送人。”

贺竹筠想了想，深觉这种礼物既体面又不突兀，高兴道：“还是哥哥心细。”

贺云钦笑着捏捏她的脸颊：“往后多在外头认识新朋友，不要老闷在家里。”

贺竹筠虽觉得哥哥这话似乎意有所指，仍点点头说：“那是自然。”

第6章

红豆到了家门口，下车跟彭裁缝和彭太太打声招呼，推着脚踏车往楼内走，尚未来得及拉门，忽觉车身一轻，回望一眼，原来是住三楼那位向先生回来了，想是见她推自行车有些吃力，随手帮她一把。

她忙笑道：“谢谢向先生。”

向其晟点了点头，擦过红豆身畔，飘然走向门廊深处，他这一动，头上中分着的头发不小心跌落一缕到镜片前，他似乎恍然不觉，连手都未抬。

红豆目送那瘦削的深蓝色背影远去，无所谓地耸耸肩。向先生向来是这样，一身的诗人气质，常年郁郁寡欢。

听说他在震旦大学任教，教的是文学，早年间在英国留洋，回国后发表了不少诗和文章，红豆在学校图书馆借书时，有幸在杂志上拜读过几篇。

其中一篇痛骂鸦片和妓女，言辞甚为激烈，说烟鬼和妓女生而为人，却行狗彘不若之事，两者皆为世所贱，是社会亟待解决的毒瘤。

由于这篇文章观点极端，给红豆留下了深刻的印象，按照她原先的设想，邱小姐搬进来后，向先生会因为耻于邱小姐的职业，立刻搬离此处，不想竟彼此相安无事，一住至今。

不怪周嫂整天嘀咕说向先生恋慕着邱小姐。

到了家门口，前来应门的是周嫂，母亲不在客厅，家里静悄悄的。

周嫂对红豆努努嘴：“太太刚从舅太太家回来。”

说完半霎了霎眼睛，低声补充一句：“像是在生气。”

红豆一怔，早上母亲不是才让她和哥哥晚上去舅舅家送礼么？谁知白天她老人家倒自己去了。

到了里屋门口，她拧了拧把手，门锁着。敲敲门，半天才听到由远而近的脚步声。

门一开，她还没来得及看清屋里情形，就被母亲一把抓着胳膊拖进了屋，飞速关上了门。

红豆讶然抬头，望见床上那两个小箱子，心里有数了，母亲这是又在数金条呢。

这是母亲生气时惯有的毛病，照她老人家自己的说法，就算有天大的气，只要面对着这些黄灿灿的物事来回数个几遍，百气皆消。

这些金条虽不算多，却是父亲辛劳半生攒下来的心血，若是俭省度日，足够他们一家三口后半生过活了。

“您这又是怎么了？”她平静地看着母亲。

虞太太闷声不响走到床边，将那些金条一一收回箱子，没好气地说：“往后不要去你舅舅家了。”