承昭笑睨他一眼，“怎的，没事便不能来看看你了？”

他站得甚近，已能嗅到承徽沐浴后的清爽之气，忍不住伸出手，拨开承徽颊边一缕头发，露出白玉似耳廓，捏住那肉乎乎小巧耳垂摩挲。

承徽吃一惊，便往后退，“皇兄。”

承昭手指落了空，慢慢收回来，淡淡道：“我还是想听你唤我三哥。”

他于众宫人前自称朕，当着承徽面，却从来是个“我”字，承徽心下透亮，晓得他心中所欲，却无论如何不能逾矩，踌躇片刻，道：“皇兄已是九五之尊，天家自有法度规矩约束，便是兄弟，亦该谨守，又岂敢罔顾。”

承昭定定看着他，只是不语，半晌，忽地一笑，“当初为这九五之位，我费尽筹谋，难不成便只是为了守什子规矩法度。”

说罢拂袖而去。

承徽止不住起了颤栗，过得片刻，走到外间殿门处，只见殿外上百侍卫，牢牢把住各处，直将这行宫守得铁桶似，不由一颗心慢慢沉到谷底去。

平京城这一冬比往年来得都早些，秋日一过便下了场小雪，天气虽冷，皇宫内外却一片热闹。

皇帝微服出游回来，才入京便吩咐礼部并内务府筹备婚仪，直将六部尚书并大小宗亲惊了一跳。自打登基起，苦劝这么多年也不见皇上选秀立后，冷不丁去民间转了一圈，竟寻摸个皇后回来，也不知身份来历，岂不叫人惊诧。

首辅郭大人领着几个老臣去问，皇上只笑不语，一同出巡的侍卫统领陈煊阴沉个脸一言不发，谁问瞪谁，总管太监张诚倒是笑眯眯的，可除了吐露出皇上心仪之人暂住南郊行宫，别的也是一字不露，一张嘴堪比蚌壳。好在郭大人想得开，晓得龙椅上这位主子刚毅果决，既是打定主意立后，那是再不更改的，随便哪家姑娘，哪怕是个寡妇呢，总比而立之年还光棍的强。

郭大人不言声，别的自然也没胆子去惹皇帝不悦，礼部尚书放下心来，同内务府总管一道昏天暗地地忙了个把月，总算在钦天监算出的吉日前筹备妥当。

这一日，皇后凤辇自南郊行宫起驾，经朱雀门直入坤宁宫，连命妇参拜也省了，凤颜如何，竟无人得见。

承昭在前朝受朝臣恭贺，笑吟吟饮了杯酒，道一声，“诸卿随意。”摆驾回了后宫。

此际坤宁宫中处处披红，龙凤喜烛映得一片红光，承徽已去了盖头，一身织金凤袍端坐榻上。这凤袍并无繁复褶饰，极见明快端方，是个宜男宜女的扮相，承徽头发也并未疏起，只一根锦带束在身后，烛光掩映下，秀色夺人亦不掩风姿朗朗，只是一张脸白得过了分，不见一丝血色。

承昭进得殿门，一双眼便定在承徽身上，张诚手一挥，领着一众伺候的宫人屏息退出殿去，一时间，偌大宫室便只剩了兄弟二人。

承徽一早被灌了宫中秘药，一整日都浑身软绵绵任人摆布，这时分药效过了，才觉出几分力气，见三哥一步步踱过来，不禁咬牙质问，“列祖列宗在上，你这般罔顾伦常，死后有何颜面去见父祖？史官之笔，又如何写你这皇帝？”

承昭好似听了笑话，忍不住便是一乐，“我朝开国至今百余年，历经十代皇帝，这宫闱之中龌龊事难道还少了。世宗为保皇位以色侍臣，宣宗与摄政王叔同起同卧，端睿长公主一生未嫁，守着侄儿睿宗终老宫中。史书之上，如今也只见赞颂这三位先祖勤政爱民，照样配享太庙，也没见子孙少了半分香火。我虽不才，自登基起也是兢兢业业不敢懈怠，便是立兄弟为后又如何，列祖列宗有知，只怕未必有颜面骂我。再者说，这宫中再无一个旧人晓得你身份，日后史书之上也只载着烈帝专宠中宫，又有谁知道这其中隐情。”

承徽张口结舌说不出话。

承昭见他脸色煞白，心中一软，摩挲着他面颊，柔声道：“小七，三哥待你之心日月可鉴，你想只做兄弟，那是不成的，你若不肯，杀了三哥就是，但凡三哥有一口气在，也必要随了这一份心愿。”

说罢，自怀中掏出一只匕首塞到承徽手中，褪去外鞘，握住承徽的手，将那锋刃抵在自己心口处，“你若狠得下心，只管动手。”

承徽浑身一僵，匕首哪里捅得出去。

承昭手上用劲，那匕首锋刃极利，霎时刺破衣裳，洇出一点血丝。

那一点鲜红映进承徽眼中，登时惊破神志，手向外夺，一把将匕首扔了出去，当啷一声落在地上。

承昭低低一笑，“小七舍不得我，是也不是？”