沈嘉礼勉强振作起了精神，指挥仆人洒扫除尘，因为现在手头没有生意铺子了，所以倒是省下了打赏伙计的红包费用。这笔钱说大不大、说小不小，年初的时候就计划好了，打算封起来送给沈子靖，现在沈子靖无影无踪，那他乐得留下，横竖钱这东西，是不怕多的。

坐在书房里拨着算盘珠子算总账，他凡事都是亲历亲为，不养账房先生，以免被人揩油。不知不觉的算了一下午，他乐而忘忧，心想凭我这些财产，不怕将来没人做我的孝子贤孙！

时光易逝，转眼间就到了旧历新年。沈家现在已经没了长房，三房又是孤家寡人，自然而然的就由二房挑起重任。沈嘉义没心没肺的，已经和三弟讲和，而三弟看了他那个捉襟见肘的穷样，少不得要在经济上付出一些，把这个新年过起来。

到了大年三十这一天，沈嘉礼早早的就过来了，又随车带了许多新鲜果品点心。二嫂正在厨房里看着佣人忙碌，无暇接待他，孩子们听说三叔来了，倒是个个欢欣鼓舞，一窝蜂的就跑出来，主要是为了迎接三叔带来的好吃好喝。其中沈子淳因为在三叔家住了好些天，感觉自己和三叔是格外的亲密了，这时便不声不响的走上前去，跟在沈嘉礼身边不肯离开。沈嘉礼随口问道：“小淳，期末大考的成绩怎么样？”

此言一出，沈子淳没有回答，他家的二小姐打扮的花枝招展的，嘻嘻的笑道：“大哥三科不及格，差点就要被留班了。”

沈嘉礼也不是个读书种子，又知道这种家庭里养不出学者，所以转过脸来，单是轻描淡写的批评了一句：“怎么不好好读书？”

沈子淳做不出辩驳，唯有讪讪的笑。这时那几个小孩子不讲规矩，已然拆开了点心纸包，又很友爱的召唤道：“大哥，二姐，快来吃啊！”

沈嘉礼眼看侄儿侄女们吃的满嘴渣滓，十分快乐，便抽身而走，上二楼去找沈嘉义。沈嘉义刚刚起床不久，穿着一身银灰色绸缎睡衣，已经洗漱过了，像个美女似的坐在梳妆台前，正从玻璃瓶子里挖出雪花膏来往脸上抹。一眼从镜中看到了推门进入的沈嘉礼，他亲热的唤道：“老三，你来的倒早！”

沈嘉礼关上房门，因这两天沈二公馆得到资助，总算是把暖气管子烧热了，所以他感觉自在了许多。在这凌乱卧室里走了一圈，他没找到落脚的地方，最后只好是在床边坐下了。

沈嘉义自顾自的哼着流行歌曲，把一张面孔匀的又白净又芬芳；随即将生发油倒在梳子上，动作熟练的又给自己打理出了一个乌黑锃亮的分头。在一团湿毛巾上擦净了双手，他对着镜子露齿一笑，感觉自己比电影明星还要漂亮了，这才起身，香气袭人的走到了沈嘉礼面前。

他还有着小孩子的心性，逢年过节就高兴。眼看沈嘉礼沉着一张脸，并没有好颜色，他便弯腰抓住了对方一只手，腆着笑脸问道：“老三，还记恨我哪？”

沈嘉礼很无奈的叹了一口气：“我记恨你干什么。我只有你这么一个亲哥哥，还不是希望你好？”

沈嘉义一听这话，却是笑了：“哎哟，你多少年没喊我一声哥哥了？你就是看不起我，我都知道！”

此言一出，登时把沈嘉礼堵的没了话。沉默片刻后，他把手从沈嘉义的掌握中抽出来，又在对方的肩膀上推了一把：“滚，反正我是对得起你！”

沈嘉义毫不在乎，笑眯眯的直起腰来，开始坐到床边更衣。他们兄弟两个都是皮光肉滑，体毛浅淡，几乎连胡须都要被天生的省略掉。沈嘉礼旁观着沈嘉义的宽肩长腿，忽然伸手在那后背上摸了一把，也没什么感觉。而沈嘉义盘腿坐在床上，一边仰着头系那衬衫纽扣，一边突发奇想的问道：“老三，弟妹是真的没消息了？”

“没有。”

“你就没想着再找一个？我不是说续弦，就是找个陪你做伴儿的，先对付着，等以后碰上好的，打发了就是。”

“不用，我一个人过的挺好。”

“夜里上了床，也挺好？”

“挺好。”

“嘿哟，你倒是清心寡欲了。”

沈嘉礼听到这里，有些心虚，故而把一张脸板的冷若冰霜，并且不再理他。

第20章 新春

越是在这种忙乱的环境中，时间越过得快。沈家上下老小在一起吃吃喝喝，打打闹闹，又按照规矩，给祖宗牌位磕了头。及至天黑，孩子们出去看仆人燃放烟花爆竹，全都欢天喜地；沈嘉义也亲自上阵，点了一个大麻雷子——没想到会那么响，小炸弹似的，全家一起被吓了一大跳。顶小的一个男孩子哭了起来，于是众孩子嘀嘀咕咕，说爸爸真烦人。