在那人三言两语的讲述中，沈嘉礼最终弄清了这一秘密变故的脉络：在南京，段慕仁带着孙子大贝，在前去紫金山的路上，十分离奇的失踪了。“然后，消息传回北平。沈嘉礼作为公认的、无疑的、段慕仁的亲信部下，理所当然应该提供出这位老主的行踪线索——这没什么可委屈的，因为在天津，段宅从上到下，从主到仆，目前都已经统一搬进监狱去了。

“你，做过警察局长。”那日本人好整以暇的笑道：“监狱中的手段，你最清楚。段慕仁已经是远走高飞、不知所踪了，难道你还要为他的家庭殉葬吗？”

沈嘉礼当然最清楚监狱中的手段，所以头皮上仿佛过了电，头发都根根竖了起来：“他的家人都不知道，我更不会知道！我不打算为任何人殉葬，况且现在维护他，对我也并没有好处！”

道理的确是这个道理，但是他往日与段慕仁的关系是那样密切，日本人怎么可能还平心静气的和他讲道理？

于是那日本人笑嘻嘻的，又搓了搓手：“沈先生，你，敬酒不吃，吃罚酒！”

沈嘉礼真是无意去吃罚酒，如果他知道段慕仁的下落，他会眼也不眨的把“老不死”供出去——然而他是真的不知道。

几名日本宪兵走进来，不由分说的把他向后按在墙壁上，又扯开他的胳膊腿儿，伸进铁环中捆绑束缚。皮鞭飞舞起来，一鞭子就抽碎了他身上的绸缎夹袍。第二鞭夹着疾风甩出来，这回干脆卷起了一条血肉。

沈嘉礼疼的大声喊叫起来：“我不知道！”

日本人嘿嘿的笑。

日本宪兵抡圆了胳膊，将那皮鞭舞的虎虎生风。而沈嘉礼在狂风暴雨般的鞭刑中，只感觉自己像是落入了火海中。每一鞭子都是一条熊熊的火舌，舔破他的衣裳，灼焦他的皮肤。剧痛接连不断的降临而来，他几近狂乱的奋力哭嚷：“重庆！他去了重庆！”

皮鞭的攻势并没有因他的招供而减缓了力量。那日本人在嗖嗖的抽打声音中出言追问：“细节！是谁接应了他？走的是什么路线？”

沈嘉礼紧闭眼睛仰起头，连嚎啕的力气都没有了。痛楚从四肢百骸汇聚起来，一直轰进了脑髓里去。可是一顿鞭子抽不死人，他连立刻昏过去都不能够。

不知过了多久，当痛楚渐渐变得模糊起来时，沈嘉礼以为自己是要死了。

他想起了自己的家，想起了那个来路不正、可的确是十分可爱的胖儿子，又想起了他的小淳，还有二哥那乱糟糟的一大家子——多么嘈杂烦恼而又温暖的世界啊！

他的身体缓缓松弛下去，整个人都柔软的向前仆去，全凭套在铁环中的手腕来拉扯住了身体。

于是，他招来了一大桶盐水。

盐水泼上皮开肉绽的身体，稀释了浓稠干涸的鲜血。沈嘉礼猛然挺身，从喉咙中喷出一声刺耳的惨号。

这回，他是彻底的坠入了黑暗之中。

沈嘉礼，在黑暗的牢房中醒了过来。

牢房内只有他一个人，星月光芒从紧挨天花板的小小窗洞中射进来，让他可以依稀看清周遭环境——也没有什么环境，只是一间空屋，屋中满盛着成分复杂的臭气。

他趴伏在冰凉的水泥地上，睁着眼睛怔了好一会儿，不明白自己怎么会身在此处。下意识的想要以手撑地爬起来，然而筋骨不过是作势欲动而已，骤然爆发的疼痛便让他立刻就嘶哑的哽咽出声。

他咬紧牙关，含着泪水硬挺了片刻。待到熬过那一阵苦楚后，他扭头看过去，朦胧中见到了一只血手——他自己的手。

这时，他将一切前因后果都回想起来了，他受了段慕仁的连累！

段慕仁这个老不死，得势的时候肆意压迫玩弄他，失势了，又要借日本人的手将他折磨到死。他气的一颗心砰砰乱跳，如果可能的话，他真想去杀了那个老东西！

可是那不可能。段慕仁跑了。

那样老谋深算的人物，既然要跑，自然就是有跑出去的胜算——是的，连唯一的孙子都带上了！

沈嘉礼趴在地上喘了半天的气，忽然又想起了段至诚。段至诚也被捕了，是不是像自己这样，也受过了酷刑？

一滴眼泪滑过眼角，沈嘉礼抽了抽鼻子，又想：“随便吧！我们是不是都得死在这里了？”

将他所知道的刑讯手段一一回忆了一番，沈嘉礼绝望的闭上了眼睛。

他曾经用他的文件、签名以及印章处死过许多人，所以纵算是不得好死了，似乎也还不是太亏。只是，他想，老天既然不打算让他活到老，为什么还要凭空创造出一个沈子期呢？他死了，沈子期怎么活？也许小梁和杏儿会趁此机会合成一家，但是那两个幼稚的穷鬼，又能养出什么好孩子来？充其量也就是再培养出一个小小梁，或者是一个小杏儿罢了！