楚海洋跟着他，扭头要笑不笑地对大胡子做关切状：「早点歇啊。」

大胡子吼叫着用废纸团砸人：「臭小子！！」楚海洋笑嘻嘻地闪开。

大叔被闹醒了，迷迷瞪瞪从睡袋里探出头来，一副过来人口吻：「唉！孩子大啦，不由人啦。」

大胡子点头说就是就是，熄了灯问：「你怎么又跑这边帐篷里来啦？上回不是嫌我和豹子呼噜声跟响雷似的嘛？」

大叔翻个身，嘟哝：「我才不回那边呢……那边有只猫，掉毛，还老往人怀里钻……」

天还没亮，钱大胡子就钻出帐篷，一手夹着皮帽，一手夹着大衣，风风火火地掀帐篷帘子挨个叫队员们起床：「打屁股啦！打屁股啦！」他蓬头乱发，褐中带黄的虬毛胡子爬了满脸。

众人心不甘情不愿，磨磨蹭蹭爬到沙地上打呵欠，好在天气不错，风速大概相当于平原上的七级。吃早饭时，通报了今天的行程，知识分子们内部全票通过。

大叔拍着大腿呼天抢地：「你们这些人呐——！走走又停停啊——！见了岔道就要拐啊——！啥年月才能到楼兰呐——！」

队员们用盐卤水痛痛快快地洗了把脸，如今至少都能看出是个人来了；吃饱喝足的骆驼也精神奕奕地扬着头，热心善良的维族小伙古力姆把炊具挂在肉孜骆驼身上，一边高兴地哼歌，一边用拐了八道弯的普通话安慰大叔。

大叔说：「说维语，听得懂。」

古力姆如蒙大赦，连忙好一通叽哩哇啦，意思是没办法啦，自己也跟过好多科考队了，每批都是一个样，见了新鲜东西就不要命！

大叔指着自己鼻子也说：「那我老人家可是要命的呀！！」

「算啦，算啦！」古力姆推着他上骆驼。

夏明若的骆驼一马当先，老黄在它脑袋上正襟危坐，二者迎风招展，彼此心有灵犀。钱大胡子紧随他们，又拍鞍子又踢镫子：「快快快！走呀！同志们走呀！」

大叔叹口大气：「瞧把你们急的。」

北风卷起了细沙，在红柳尖上飞舞，楚海洋骑在骆驼上，对着地图研究来研究去，大叔问：「怎么？还看出花来啦还能看出花来啊？」

「……嗯，」楚海洋咬着铅笔：「如果猜测没错的话。那真是大发现了，我就怕明若看错了，可得替他兜着点。」

「你们胡子不是同意了嘛？」

「嗐！」楚海洋笑着摆摆手：「那两人一脉相承，说穿了就是人来疯。」

豹子不知什么时候凑了过来，斜着身子看楚海洋手上的地图：「咱们要去的地方图上没有啊。」

楚海洋说：「这是我们科学院六零年绘制的地图当然没有。」

「哦，」豹子问：「那城叫……？」

楚海洋说：「赤奢。」

豹子问：「啥叫赤奢？」

楚海洋仰头想了想说：「其实就是红城的意思。大沙漠中有很多古城以颜色命名，比如赫连夏的都城叫白城，西夏的都城叫黑城——这两个不是一家，前后差了一千多年——再比如青城。现在青城还在，就是呼和浩特。」

「哦，红城。」豹子貌似明白了。

「三十年代的时候发现了这个赤奢水边的城池，因为古籍上无法查到，所以到现在也没搞清楚它的来历，于是干脆以水为名。但由于国事危急，始终都没能组织考古队实地考察，结果就耽搁了。」

「一直耽搁到今天？」大叔问。

「嗯，」楚海洋说：「据说建国初新疆还专门找了一次，结果没找着。」

「为什么？」

「因为它会移动。」楚海洋说。

「啊——？！」豹子瞪大眼：「还长着腿呐？！」

「哪儿呀，」楚海洋小心翼翼地收起地图：「后来才想通：这个城四面流沙，不知道当初建城的时候是不是这样。总之会动的是沙丘，而不是城。当然还有河流。都以为城在水边，但沙漠河流往往改道频繁，有时候又凭空消失。当初偶尔发现没留记号，茫茫戈壁广袤无边，从何找起啊。」

「的确，」大叔感慨：「咱们运气不错，撞上了。」

「夏明若撞上的，从小他撞鬼的机率就比平常人高，」楚海洋伸长脖子张望：「咦？他人呢？」

大叔说：「还用你问？早冲锋去啦。」

行进途中经过芦苇滩和冰湖。周围宁静极了，湖面阳光下像镜子般反着光。冰层很厚，众人放心大胆地让骆驼踩上去。

赤奢城就在冰湖对面，离水面大约只有五六百米，此时望去，能看见土墙以及各自占据东西两角的高塔。钱大胡子举着望远镜：「东边的那个是佛塔。」他扭头，又着急：「看啥？！有啥好看的？！没见过水啊？！快快快快快！」