瘸腿老三竟然还露出了一个微笑，摆了摆手让他不要紧张，“你不要担心，我又不怪你。珠珠是个女人家，出了这种事儿她会害怕的逃跑也不奇怪。”
李瑞这才想起来那个珠珠早就不见了，他这些日子过着丧家犬的生活，唯一有些放松的时候也只来得及想念一下程叶，哪里还记得有这么个人？如今瘸腿老三说起，他立刻就跟着顺了几句，“谢谢三哥，珠珠不懂事儿，可她没胆子、也没那个心眼去害咱们……”说到最后微微垂下了眼睛，尽量让自己显得有些愧疚。
瘸腿老三是过来人，对这个年纪的年轻人男欢女爱最是了解，趁机说了几句来收买人心。只是他围绕着那个珠珠开出再高的价码，也无法让李瑞动摇一分一毫。李瑞这一颗心，可不会因为随便一个人就能打动的。
瘸腿老三跟李瑞谈好了“价码”，便出去了。他把自己的最后一点力量交给了李瑞，如今已经是拔了牙的老虎，再没有一点翻身的机会。能做的也唯有等待，等这漫长的年月过去，终有一天和家人团聚的机会。
十一月，李瑞提前出狱。出狱当天，被一辆黑色轿车接走。
十二月，李瑞同龙哥一起来到Z市，接手了瘸腿老三最后的家当。瘸腿老三被永远关在了那个没有自由的地方，他的妻儿也在国外再没有回来过。
查抄瘸腿老三的家底儿的时候，除了大量现金，还有一批进口车。车子隐藏的很好，在码头附近的老百姓家里，有的甚至藏在谁都想不到的麦秸草垛底下。谁会去翻那个底下？又哪里会猜到价值百万的车就这么大摇大摆的藏在外面？
李瑞人瞧着消瘦了一点，但是气色不错，穿了一身黑色厚实风衣站在码头上跟龙哥走了一圈。一年后故地重游，再瞧见那个破旧的值班室，心情都变了很多。
“我以前在这里打拼过很多年。”龙哥人过中年，但是身子骨要硬朗很多，站在那里腰背挺直着。不过他看到这里的旧景，难免也会想起那些故人，眼里流露出一丝说不出的情绪。“不过都是过去的事儿了，现在这个时代，变化实在太快。人老了，跟不上了。”
李瑞劝慰了几句，犹豫一下，还是开了口，“瘸腿老三在里面曾经跟我说过，如果我将来能见到龙哥，让我帮他转达一句话。”
龙哥有些惊讶，“什么话？”
“他说‘若没有龙哥当年的那份大礼，也未必会有今天的老三’。”
龙哥当年送了瘸腿老三一份大礼：一个女人，那女人还给老三生了一个儿子。正是因为这份恩情，老三才到了龙哥手下干活，但也恰是这份大礼，让他无法不做出背叛龙哥的事儿。瘸腿老三再厉害也不过是一个人，一位想到妻儿难免会自私的人。他有了儿子，便要替儿子精心考虑，让他拥有最好的一切。可谓一步错，步步错，最后落得满盘皆输的下场。
龙哥站在码头上久久没有出声，好半晌才笑着叹了一声，“原来是因为这个，都说‘因果报应’，还真是这样。”他平缓了一下心情，看着李瑞又半开玩笑的问了一句，“不如你来帮我吧，现在的摊子越来越大，我一个人忙不过来。我记得，你应该没有瘸腿老三那方面的困扰吧？”
李瑞摸了摸鼻子，难得有些发窘，他和程叶的事儿有心人多留意也能察觉出来。他不在的这大半年，龙哥又日夜派人守着那个小筒子楼，见程叶经常出入，估计猜也能猜出他们是怎么回事儿了。不过就算如此，李瑞还是客气的谢绝了龙哥抛出的橄榄枝，“我想休息一段时间，等等再说吧。”
“那好，你什么时候休息够了，想回来，这里都有你的一个位置。”龙哥对李瑞也不难为，听见他说便点头同意了。如果说他之前的确是跟李瑞相互利用，那么现在李瑞肯主动跑进监狱一回替他解决最后的隐患，这样肯回报恩情的性子便值得他高看一眼。龙哥动了惜才的心思，这年头有本事的年轻人不少，但是重情守义又带着份儿血性的却是难得了。
十二月底，李瑞确定一切安全，终于放下背了一年多的沉重包袱回了Z市那个出租的筒子楼。
他到的时候正好是半下午，打开房门没瞧见一个人，不过阳台上还晾着新洗过的衣服，瞧着很有暖暖的生活气息。李瑞在各个房间溜达了一圈儿，发现程叶把这里真的收拾的不错，很有家的感觉。尤其是程叶住的那个卧室，虽然床小了些，但是在一侧的架子上摆了几盆绿意盈盈的植物，旁边还放了几块带托架的玉石，瞧着很有几分味道。