这天的旅程结束得早，刚黄昏，霍狄就停了车。

街道上风萧瑟，只有两三家小店，还开着门。

霍狄让岑越去旅馆登记，自己却说：“我去买点东西。”

岑越闷闷地应了一声。

卖礼品的店就在街角，快打烊了。

一个已经再不年轻的女性披着羊毛围巾，正收拾店里的杂货。

见了霍狄，她扬起笑，问：“以前没见过你，从外面来的？”是标准的发音。

难得不用不用翻译，霍狄望了她一眼，承认道：“是。”

“要买什么？”霍狄在店里看了一圈，犹豫了小半秒。

除了霍芩，他没什么哄未成年人的经验，而男孩女孩喜欢的东西，又大不一样。

他最后选了一只河豚气球。

店主笑着问：“送人的吗？”霍狄嗯了一声，说：“给我家小朋友。”

……小镇人少，谈资也不多。

两个借宿的陌生人，一只卖出去的气球，一夜之间，立刻传遍了所有人的耳朵。

第二天，岑越吃早饭的时候，自己竖着耳朵，把整个传言又听了一遍。

河豚气球没怎么漏气，飘飘荡荡地拴在行李上，模样傻得要死。

可岑越偷偷瞄上一眼，唇角就几乎要翘起来。

吃完饭，钻进车里，准备启程。

岑越认认真真地，将晃悠的河豚气球绑在椅背上。

整理好了，也没回头。

岑越保持着背对霍狄的姿势，问：“我什么时候成了你家小朋友？”语气听起来凶，霍狄通过后视镜里看了一眼，岑越连嘴唇也紧张得发白。

他才十六岁，还不擅长控制自己的情绪。

喜欢还是不喜欢，期待还是不期待，嘴上不说，但眼里神色里，什么都瞒不住人。

就像昨晚看到河豚气球的那一瞬，全世界的星星都在他的眼眸里亮起来。

“这是奖励吗？”“嗯。”

岑越用手指缠着气球的线，慢慢地，又问：“那我明天继续背诗，还有奖励吗？”“有。”

霍狄说。

岑越说：“我背东西很快的。”

少年人总想证明自己很厉害。

霍狄垂下眼睛，摸了摸他的脑袋：“我知道。”

现在，SUV里，岑越焦躁起来：“你说话啊，霍狄。”

“转过来，系上安全带。”

霍狄说。

岑越不情不愿地照做了，然后仰着脸看霍狄，希望能从霍狄的神情中找到一些让人安定的东西。

他闹脾气的时候，简直就像另一只鼓鼓的小河豚。

“岑越，”霍狄说，“不是我家小朋友，我干嘛管你吃什么东西，看什么书？”岑越静了两三秒，然后哼出一点鼻音。

他别过脸，盯着右边的车窗。

秋草大片大片地在道边摇晃，云层低垂。

明明是看过无数次的景象，不知道为什么，这一回，耳垂却慢慢地烧了起来。

第19章 中心地带

进中心地带前夕，岑越与之前在卡车上的状态相比，已经完全不一样了。

他穿着暖和的衣服，背着不太重的包，臂弯里抱了好几本书。

手是暖和的，肤色瓷白，脸颊上也泛着健康的血色。

除了依然瘦削，看起来，已经和普通人家精心养出来的少年没太大区别。

早些时候脸上被皮带抽出来的瘀伤，也已经痊愈了。

毕竟，霍狄每天早晚都摁着他涂药。

那时岑越眼睫毛低低地垂着，仿佛是不情愿，却很乖。

霍狄手上有茧子，动作也偶尔稍重。

岑越咬着下唇，被弄痛了也不说话，直到霍狄放开他，他才哼出一点气音。

“弄疼你了就说。”

霍狄说。

岑越拼命摇头。

有一次，岑越装作不在意地问：“你今年多少岁？”霍狄说了个四舍五入的数字：“三十。”

“老男人。”

岑越说完，又偷偷地瞄了霍狄一眼，“对不起，我开玩笑的，你不要生气。”

“没生气。”

岑越声音轻轻的：“我……我也会很快长大。”

霍狄从后视镜里瞟了一眼，岑越缩在座椅上，眼角发红。

“我已经十六了，所以你其实，不用把我当小孩子。”

说是这样说，但被霍狄催促着穿够衣服，监督着看书背书的时候，岑越其实依然几乎藏不住自己的茫然与惊喜。

从小被没被宠过的少年，到了十六岁才知道被人捧在掌心的滋味有多甜，想戒也戒不掉。

在睡着的时候，岑越也不再不出声地哭了。

也许是养熟了，有了一些安全感，连睡姿同样再也不是蜷缩成一团的可怜模样。

偶尔会摊开肚皮，安安静静地躺平。

霍狄帮他把被子掖好。

他有时会被惊醒，迷迷糊糊地睁开眼睛，嘟哝一声“好困啊”，然后翻个身，沉沉地睡过去。