乌鸦折叠(306)
作者:北野行舟
這是灰狼的開場白。
二十七年前他還是個學生,隨研究民俗學的老師去瞭格陵蘭島上一個叫做海拉的小鎮。這個村子裡沒有幾位“當地人”,都是來做調查研究、探尋神秘,甚至尋找寶藏的。
再往前幾年,這裡挖出瞭一副巨大的骸骨,有人稱那是“神秘時代的殘留物”,生物學傢們聞訊而來,又有人編造出瞭寶藏的傳聞,於是住在這裡的人漸漸多瞭起來。以附近的雪原“海拉”為名,這個逐漸聚集而成的小鎮也被叫做“海拉(Hel)”。
這裡還有個名字叫做“長生之地”,傳說這裡隱藏著長生不老的秘密,除此之外相傳還有生活在雪原上的不老神明。
灰狼跟導師來的時候,小鎮已經初具規模,有旅店、商人和酒館,也有專門帶人前往雪原裡去看“那些東西”的向導。從那副骸骨開始,人類在這裡發現瞭一個曾經存在過的古老聚落,又找到瞭一些當前難以解釋的遺留物,還有人真的挖到瞭“寶藏”,當然沒人知道他具體挖到的是什麼;總之灰狼覺得這裡很有趣,而且有種上世紀淘金熱的氛圍。
他在鎮子裡轉瞭一圈,回去問導師:“艾德裡安老師,我們來這裡是找那個關於長生的祭祀遺跡吧?但他們都說那邊很危險去不瞭,根本沒有向導願意接這項工作。”
灰狼的導師艾德裡安是個四十六歲的中年人,他對年輕的學生笑瞭笑,說,我們有別的向導。
“誰?”
“他不住在這裡,我們得從其他小鎮出發去找他,當地人叫他……海拉的芬裡爾。”
那是個傳說。
在暴風雪的天氣裡會忽然出現,將迷路的旅人帶出雪原的神秘人物,灰狼在酒館裡喝兩杯的時候也聽到瞭那個故事,卻壓根沒當真。當地人順手把亂跑的探險傢撈出來真是再正常不過,每年都有各種各樣的探險者迷失在世界各地,全靠當地人好心搭救,他為什麼清楚,因為他老傢在沙漠,灰狼自己就是這種好心人。
但沒想到海拉的傳說是真的,因為他們的“向導”真的存在。灰狼跟著導師到瞭隔壁小鎮,導師雇傭瞭一位年輕的向導,向導聽說他們要找人的時候搖搖頭,導師說“我帶瞭信物”,於是那位向導就改變瞭態度,帶他們往某個方向走。
向導在風雪中吹起骨笛,飄飛的雪花幾乎覆蓋瞭視線,等到導師拍瞭拍他的肩膀,灰狼才看到在風雪深處,有個影子站在雪後的枯樹上,正居高臨下地看著他們。
那是個小孩。
不管灰狼用什麼角度、把眼睛睜大到什麼地步去看,那也是個小孩,而且是隻有六七歲大的小孩。
小孩穿著一身灰狼看瞭就覺得冷的衣服,就這麼打量著他們。
銀發,接近白色的衣服,如果不仔細看的話,灰狼覺得自己眨個眼的功夫人就沒瞭。
他小聲問向導:認真的?這就是我們要找的人?
年輕的向導聳聳肩,好像見慣瞭他這樣的來客:我可不敢帶你們去,除瞭他沒人能帶你們進去。如果你們沒有芬裡爾的信物,我都不可能帶你們過來。
灰狼表示,他懷疑這個小孩不是人。
他和向導說話的時候導師已經跟那個小孩交流起來瞭,用的是紙和筆,而所謂的信物是一塊金屬銘牌。上面寫著個灰狼不認識的名字,導師說是他的朋友。
小孩似乎不會說話,也聽不懂他們的話,但灰狼問他是不是人的時候小孩忽然往這邊看瞭過來。
墨綠色的眼睛就像是一把利刃,直直地穿過灰狼的靈魂。
“別說他壞話,”向導眨眨眼,友善地提醒道,“他聽不懂,但知道你在說他。”
於是他們跟向導分別,跟著新的“向導”往雪原深處走。灰狼看到遠處一片似乎在移動的銀光,仔細一看,當場就跳瞭起來,差點掛在導師身上。
“老師老師老師——”
“狼而已。”
“艾德裡安老師!我們還是回去吧,我們兩個加上那個小孩不夠它們塞牙縫的啊!”
謝天謝地他還記得那邊有個小孩,而那個小孩疑惑地看向他,似乎在問他為什麼害怕。
導師跟小孩搖搖頭,意思是我們繼續走,於是灰狼就一路戰戰兢兢地往前,然後……
狼群也跟著他們。
“那是他的寵物。”導師說,“如果我們死在雪原上你大概會成為他們的晚餐,但活著的時候不用擔心。”
“呃,他是被狼養大的?”灰狼小心翼翼地、盡量用不帶憐憫的目光看過去。