“你主子我去見見一故人。

茶樓中一人生著一雙狐貍眼，披著輕甲正在吃茶。

或許是因他周身過於素凈，唇色也淡，眉雖長卻不濃，面上沒什麼濃烈顏色，故那雙眼隻平白給他添瞭些淩厲，沒有一絲一毫的魅態。

“仟宵，這次回京你要待到何時？”季徯秩落瞭座。

“陽南道戰事一觸即發，若等文書一層層向上遞，那這仗也莫要打瞭。這回赴京催軍餉，人隨糧走，幾千顧傢軍在城門外候著。這回我不跟戶部拉扯瞭，直接去宮裡面見祺缊帝。”

“南北二疆都不好過……”季徯秩道，“顧大將軍如今可還安好？”

“叔父還是那樣，活得比我還瀟灑許多，就是遲遲不娶妻，沒少遭傢母嘮叨。”顧步染笑道。

“你呢？”季徯秩笑道，“你也到瞭娶妻的年紀瞭罷？”

“你我皆是武夫，也都知曉親離的苦滋味。娶妻便又多瞭一個牽掛，自己也好，那人也罷，誰先走不都是留下一人受苦？還不如斷瞭紅塵，各自安好。”

“你如此言說，可是心上留人瞭？”

顧步染咽下茶來，笑而不語，半晌過後才開瞭口，道：

“我在這樓裡坐著，聽瞭不少風言風語，你的名字可是常聽得很。那些茶客把你描畫得好似妖人，用的全是禍國殃民的字眼。今日一見，更不知你怎惹來瞭如此多的惡語。難不成這世道竟對美人有什麼偏見麼？”

“若連你這正經人也學著拿我來消遣，那我是真得閉門思過瞭。”季徯秩用筷子夾起籠中一小巧的包子，放入嘴裡，“仟宵，問你些事兒，還望你莫要放在心上。樞成一十六年，令先父傢書中可曾談及謝傢軍？”

顧步染停瞭筷，仔細想瞭想，道：

“這我倒真沒留意。你如若在意此事，我便給我叔父帶個信，讓他派人捎給你罷！”

“這……我如何能受？”季徯秩擺瞭擺手，“令先父之遺物既然留存至今，應是珍貴。”

“我被困在裡面太久，早該出來透透氣瞭！”顧步染道，“我年少之時滿身戾氣，因囿於喪父之痛中走不出來，一度口不擇言，不知傷瞭多少人。如今我出征在即，生死未蔔，那些書信留著也不過化成灰。我把信給瞭你，也算物盡其用！”

“多謝！”季徯秩朝他抱拳，道，“不過你如今是想開瞭，我倒還走不出來……”

“我明白。”顧步染道，“還想著要去北疆罷？明年春，營衛會再作區分。峰北道正是用兵時候，那時你再同陛下說上一說，多半會成。”

又過瞭半個時辰，二人辭別，顧步染策馬進宮覲見皇上去瞭。

“顧將軍！咱傢領您去禦書房見聖上！”那倪徽滿臉堆笑道，說完用手掀開瞭轎簾。

這倪徽最喜巴結權貴，當然不願放棄這難得的機會。於是，他跟在轎旁滔滔不絕，把顧傢從頭問候到尾，可顧步染愣是一句沒回。

等瞭好久，才等來顧步染的一聲“閉嘴”。

下轎時顧步染也不讓那倪徽碰他，自己下瞭轎，被那帶刀侍衛卸瞭劍，空著手進禦書房裡去瞭。

那倪徽瞪著顧步染的背影，忿忿地朝身旁那小太監身上腳旁啐瞭口唾沫，輕聲道：

“不識好歹的狗東西！還真當如今的翎州顧傢還是什麼瞭不起的好東西麼？”

“臣拜見陛下！”

“顧卿！請起！尋個位子坐下談罷！”

顧步染擡起頭來，看見鏤空屏風後還立著個人——那綽約身影瞧上去熟悉得很，但從細格子裡瞧人總瞧不真切，也就沒大在意。

“陛下，臣今日前來為的是陽南道軍餉一事！如今公文呈瞭一次又一次，戶部遲遲不將糧餉批下來。顧傢已開私倉補缺，可這場戰事如若沒個半年恐怕結束不瞭，僅靠倉中積糧，無異於引頸受戮！”

魏千平蹙著眉，道：

“愛卿，朕知你苦處，可你也知，陽北道四州逢災，紊州坤州生旱，平州離州逢澇，如今金庫裡的銀兩已是難堪重負。”

“這……”顧步染那眉擰得很深，雖是不知所措，面上瞧來卻有些不近人情的冷漠。

“這樣罷！”魏千平道，“如今悉宋營衆將士鐵瞭心要挽回宋傢，朝廷分的糧餉全被他們堆在瞭倉中。恰巧北疆戰事有緩和之勢，不如先借借鼎州的糧？”

那雙狐貍眼裡這才蕩起瞭盈盈喜色，顧步染起身，跪道：

“多謝陛下！”

“顧卿快快請起。”魏千平道，“翎州顧傢戍守魏南疆百有餘年，然丹心如故，名將輩出，實乃魏之幸！”