季徯秩離殿的時候，那夕陽已快埋入厚土之中瞭，隻是它還不甘心似地留下些血般雲霞。

季徯秩的貼身侍衛姚棋扶著他上瞭轎子，問道：

“侯爺，如何？”

“果真如宋訣陵所料。”季徯秩蹙起瞭眉，“樹倒猢猻散的道理我今個兒才算懂瞭。”

“您莫要太過哀傷……您也該明白瞭……人心這東西……嗐！不說瞭，您還是先吃塊東西墊墊肚子罷！”那姚棋將還熱乎的燒餅遞給他，“今夜輪到您守門，恐怕已來不及用膳。”

季徯秩接過餅來，沉默瞭會兒又笑道，“我今日在殿中見著瞭許太後心尖上的人兒。瞧著太後的意思，應是不願讓我碰，不知她是想把這孤女許給誰。”

“她是覺著她已對您有瞭七八分把握，才不肯拿那寶貝來作籌碼。”

“是瞭。她在我這兒設的套是舊情。”

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季徯秩走後，許太後讓丫鬟將她扶回瞭後殿。

徐意清正在那兒擺弄花花草草，見太後回來瞭，她輕擱下手中剪下的枯枝，親自扶著許太後在交椅上坐下。

“意清吶！”許太後笑著拉過她的手來，“你覺著方才那玉面侯爺如何？”

徐意清垂著眸子，將那可以看出半分情意的東西全部遮去瞭，笑道：

“意清方才光顧著替您錘肩，一時竟忘瞭殿中還跪著個郎君。”

“是麼？也罷！這季侯爺面上福相淺薄，你嫁去瞭，恐會受委屈！”那太後握著她的手，笑道，“哀傢做夢都想有一個如你這般冰壺秋月似的侄女！可惜許傢的女人賬已算盡，這輩已不能靠女兒來光大門第，僅仗男子恐怕難複昔日輝煌。”

“您何出此言？”徐意清那琥珀色的眸子盛著柔和的光，輕聲道，“如今許傢傢主乃為當朝太尉。正一品的紫袍老爺，縱覽朝堂也是屈指可數。既有如此先範，想必許千牛備身之去路也是康莊。”

“這倒不假！繾都九傢若不犯下大錯，子孫大抵不愁。雖說他州大族也是瘦死的駱駝比馬大，但終究難逃江河日下！”許太後那眼彎瞭些許，牽出臉上的幾道風痕來。

她的指穿梭在徐意清發間，沉檀香混在那美人發上淡淡的木槿花香之中，“意清，哀傢說句你不愛聽的——你兄長如今的境況是在拖著徐傢往深淵裡行。他才子的名聲愈大，世人譏諷之聲愈大。到如今，徐傢若想光前裕後已是免不瞭走一回許傢的老路。”

“意清明白。”

“哀傢知道你心巧，不動腦筋也能知道——你的夫君是非陛下不可，惟有生個皇孫出來，才能穩住徐傢的根脈。徐傢等不瞭多久，而這條路恰是終南捷徑，你可算走運！”

那許太後讓徐意清跪在氍毹之上，用頭枕她的腿，像是哄嬰孩似地拍著徐意清的背。

一丫鬟呈上來些東西，許太後瞧瞭瞧，眉間霎時有瞭些擰痕，手上的動作也停瞭下來。

徐意清察覺到瞭絲異樣，舒開瞭眼，緩緩擡起頭，卻在瞧見那丫鬟手上托著的扇子與香囊時，怔愣住瞭。

那些東西的花紋式樣全都極有特色——但是旁人一瞧便知那皆是男子之物！

“意清，你……”那太後的怒意全鎖在眉頭，“這些男子之物，你是從何而得？！”

“回太後，這些東西皆乃傢兄贈予我以解蓴鱸之思之物。”徐意清沒愣多久，張嘴便道。

“是麼？”許太後蹙著眉，輕輕扯瞭扯嘴角，“日後可莫要如此瞭，叫人瞧見傳瞭閑話，恐怕會傷你清白！”

“意清受教！”徐意清將額前碎發別在耳後，指尖有些發顫，“已到瞭用膳的時辰，意清叫人傳膳罷？”

“且停罷！哀傢今日沒甚胃口！”許太後往椅背上靠瞭靠。

“太後如此……恐傷胃吶！是意清做錯瞭事兒，惹您心煩瞭麼？”徐意清蹲下身來握住許太後的手，帶瞭些哭腔。

那許太後瞧見她那我見猶憐的模樣，柳葉眉舒開來，笑道，“哀傢真真是拿你沒辦法！”

徐意清側臉枕著她的手，柔聲道，“意清……喚禦膳房給您端碗紅棗蓮子銀耳羹來？”

“哀傢全都依瞭你！”

徐意清這才笑瞭起來，起身離瞭殿。

殿外，她接過那丫鬟還回來的香囊與折扇，將那些東西拿回瞭東配殿，還沒來得及看一眼，便又匆匆趕去瞭禦膳房。

半個時辰後，她才端著甜羹回來。

許太後一勺又一勺地舀著那羹，等著它涼，開口道：