然今朝巍弘帝亡故已有七年，他再次來到城樓近處，所見不過冰涼的石墻與弓弩城箭。

他瞇眼再一瞧，覷見他那生瞭一張透寒面容的溫。

季徯秩於是再跑出那片仿若蔽障的雪林，將手攏在唇側，高興地喊：“師叔——！”

清脆嗓音穿風而來，一如當年那山上嬉笑耍鬧過甚，遭瞭他訓斥數回的少年郎。

溫依舊扶著城墩不回應，近眼濃眉卻是不由自主地稍稍壓低。

那季徯秩不以為意，停頓須臾便又接著喊：“師叔啊，北疆戰事告急，咱們在這自相殘殺得有個度才行吶！今兒咱們不玩什麼爾虞我詐，半個時辰後，咱們就開戰罷！”

沒有苦口婆心的勸降之辭，開戰宣告便這麼輕飄飄地落入衆人耳裡，叫朔風糊得冰涼殘忍。

金月營的將士多數駐守宮門，城門上下列的盡是阜葉營的將士。

他們本就無手足相殘之心，叫那季徯秩重提一回，更是心頭發漲，扶著弓弩的手也因酸澀而陣陣發麻。可他們生瞭汗的掌心這會照舊緊貼著兵器，未生半分就此息戰的念頭。

——他們明白自個為保壑州山民，而舍大國，終將觸怒山神，遭受天譴不過是時間早晚。可當山下諸人將他們拋之高峰，他們唯有彼此偎依取暖。如今共苦者將逝，他們怎能不為其求取生機？

溫沒有吭聲，卻是擡手示意將士停手。

城樓之上的一排排鐵器就這麼被齊聲擱瞭下來。

***

季徯秩繞回林間，隨意尋瞭塊地喝水。水囊口懟上雙唇，方由火兵燒好的水一剎便灌入他的喉腔。然喉結上下滾得他煩躁，到最後他隻能拔瞭塞子，把水倒在面上亂洗一把。

熱氣繞在他身側，那疾速冷下來的水滴懸在他面龐各處。

寧晁見他面容紅潤，給他面上扣瞭條凈巾，又試瞭試他的額溫，說：“侯爺，還燒著呢！難怪臉與頸子皆是紅的。這冬病可不好養，養得疏忽瞭還易落下病根，您今兒帶病打仗，也未免太莽瞭些！”

“不打緊，我這會兒耳清目明，腦子也還轉得很快。”季徯秩說，“藥煎好瞭沒，我吃完就不燒瞭！”

“煎好瞭會有人給您送來的，您甭操心啦！”寧晁吭哧忙著磨刀，回味他的話片晌，便又擡頭應上一句：“會好才見瞭鬼呢！”

季徯秩笑著，倏然又望向重疊松枝後的城樓，說：“我適才方覷見我師叔，那滋味像是叫江潮給吞瞭似的！若是不去細算，哪裡記得我已有十一年沒見著溫師叔瞭呢？分明回頭好似猶在序清山上的。說實話，剛剛若是再挨近些，我指不定要像阿淮那般掉淚！”

他咽瞭咽唾沫，又道：“一說起師叔麼，難免便要念起我師父他老人傢。——他贈我那隻玉笛都有十餘年頭瞭，怎麼叫我生一場小病就給砸瞭……”

寧晁將灑洗一番的苗刀半壓在掌心：“難怪您那時病得神識不清，還要親手拿個匣子將那些碎玉收瞭，原是這般珍貴的寶貝。”

季徯秩將水拿巾吸盡瞭，又自甲間抽出條幹帕子拭面。那寧晁略略一嗅，驚奇道：“誒，這是鼎州香熏的！”

“真是狗鼻子，我都用其他料子蓋瞭許久的……”季徯秩低眉笑說，“前些日子付姐姐給我烘帕子，因著不熟悉我的喜好，便拿庫房裡頭積著的香料來用瞭。”

“不喜歡怎麼還要買？總不該是嫌棄閑錢太多罷？”寧晁問，

“從前犯癡，稀裡糊塗便喜歡上瞭。”季徯秩說，“後來，一聞這香便易露拙，索性就不用瞭。我見這香好，丟瞭委實可惜，便賞給流玉她們用去，估摸她們也是不喜歡，這般久瞭竟是半點沒動。”

“換我，我也不敢用。”寧晁沒把話挑明，就這麼含糊說去。

季徯秩避過那話，問：“鼎州還是沒消息？”

“悉宋營沒消息。”寧晁的嘴角在面上僵瞭有一會兒，顯露出時揚時垂的怪異模樣，“侯爺，將死之人就別礙著面子講虛話瞭罷！誰知道咱們明兒還能否見日明呢？”

“你好似很想叫我同你主子好，可是不行。若我還追他後頭跑，恐怕我就要對自個兒懷疚一輩子，我是寧可自欺欺人也不要負己。”

季徯秩說著，招手要士卒替他把弓拿來。他將收回的手搭在銀灰馬鬃上，默默聽著霜月白在他的掌心拂過時發出幾聲低嘶。

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宋訣陵在冰雪中跋涉，這會兒鎧甲已像是結瞭霜。至此時，他已同那伯策交手十餘回，仍舊難分伯仲。