俞雪棠咬瞭咬唇肉，說：“我錯瞭。——淮哥，你近來沒再和陵哥起爭執瞭罷？”

“沒。”燕綏淮將碗更斜瞭些。

“適才是近些天裡頭回說話？”俞雪棠問他。

“哎呀，你甭管！”燕綏淮將碗擱下。

“我眼睛盯緊瞭你倆呢，日後誰先動手，老娘我就先卸瞭誰的皮！”俞雪棠啃著餅，說，“我眼睫長，不容易進沙，今晚就由我巡帳子。”

“歪理。”燕綏淮說，“你生得那麼瘦，可別叫風爺給拐跑瞭。”

俞雪棠用拇指唰地推刀出鞘，這麼一下終於把燕綏淮給唬跑瞭。

燕綏淮走時卻也不閉嘴，還說：“吃飯快去帳子裡吃，在這兒吃一嘴的沙！本來餅就硬瞭，還要摻沙進去……你嘴又不是篩子，齒牙還能濾渣。”

“囉哩囉嗦，活似我府裡那廚爺。”俞雪棠回敬道。

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這一夜並不安寧，先是沙風中悶弓四響，狼嚎橫生，後是驅狼出營的俞雪棠掛紅而歸。

她回帳的時候宋訣陵立在營門處，他折鞭而立，左右都像是要賞她一鞭子。

俞雪棠渾似沒看見，隻聳聳肩打馬過去。

誰料身後響起一陣陰惻惻的調子：“來人，傳我號令，大帥俞雪棠私違軍令，擅自領兵出營，自此剝奪帥印，改充燕憑江副將。”

俞雪棠瞪他：“這沙中狼尤為兇狠，多靠食人肉過活，適才一隊蠻子挑釁，再加上群狼環伺。我若不出兵，你也有可能變作野狼的腹中餐！”

“若你追出去遇見的是秦兵，賠瞭命去，豈不是叫我賠瞭本？”宋訣陵話音凜冽，“若知你這般不通事，當初早該換瞭吳朔蕭來。”

俞雪棠氣火攻心，到底沒說話，隻把將軍頭盔拋給身側士卒，摁住臂上被狼撕咬出的傷口去尋郎中。

那美人兒怒意翻天，宋訣陵這鳳目卻是一眨不眨，隻平靜地看向沙中幽深處。

片晌他略微甩頭，這才趕忙揉瞭眉入帳去。

——當真是昏瞭，怎麼就能在沙裡看到瞭南邊的穠麗人影？

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俞雪棠療傷，無能巡帳，宋訣陵便接瞭她的活兒，一夜未闔眼。至卯初，秦兵又犯，宋訣陵斂力追擊，費力不少，待將前來進犯的人馬一一清剿，數去不過二十餘秦人。

他收刀回帳，欒汜替他磨刀，問：“公子，您略微歇歇罷，一會兒秦人再來，姑且由卑職替瞭您。”

“不勞。次次來犯皆是這麼些人，一次追擊便需得要耗力不少，待到何時這些虛晃當中攙進兩萬兵馬，便足以叫悉宋營那些個被溜瞭好些來回的兵士命斷今夕。”宋訣陵往腰間掛瞭劍，說，“都待著罷，一個也別往外走。”

於是秦兵三次來犯時，宋訣陵展臂禁行，吩咐營中巡帳兵士備弓駐步，每十步一人，繞營做好遠攻準備。

第三回仍舊是挑釁似的攻擊，及至第四回，那些個騎兵自馬上拋下個麻袋，隨即揚鞭北撤。

宋訣陵奪瞭營門處兵卒之弓，雙箭橫發，換箭尤快，一連射死瞭幾個欲離的秦兵。

他擡靴碾過那麻袋，見其中沒有刀劍兵器，這才揮刀破袋。裡頭塞著個奄奄一息的人兒。宋訣陵方覷見那張慘白的顏容，登時皺眉道：

“陛下？”

***

魏盛熠被扶入帳中時嘴裡還在往外冒血，睜眼瞧見宋訣陵後的第一聲，是毫不遮掩的一個“呿”。

而後才艱難說：“都離遠瞭，秦人下瞭毒，若是叫朕染上什麼易傳於他人的急病，你們悉宋營可要遭殃。”

宋落珩側目，那帳中小兵急急裹面，去扯開帳門通風散氣。

通瞭半晌，那些個郎中才擁上來查。

毒驗過瞭，郎中們的唇卻也跟著抖瞭起來：“陛下今兒身中連機毒，中毒者日日夜夜如火灼髒腑……若無解藥，自毒發起，約莫一月後便會身亡。”

“一月麼？那夠瞭。有勞你們派一快馬，送朕回繾都去。”

“秦人當真是好，不挾天子，竟放人歸來。”宋訣陵說。

“什麼話？不過是想拿朕命當籌碼，又見朕在蘅秦裡頭滴水不沾，怕給朕活活餓死瞭，賠錢！”

宋訣陵移目，見那些個郎中拱手不撤，便道：“接著說。”

“陛下身上還有一毒，乃千羅毒！此毒若還未顯面，頂多叫中毒者受苦，可一旦顯面……”郎中拱手，支吾道，“便為今朝壑州瘟疫的起源……”

魏盛熠驀地一愣，淡道：“還留瞭這麼一手麼……那些秦人是憂心你們悉宋營不會救朕，因而生瞭拿朕當疫鼠的心思。”