“還是師父思慮周全。”李跡常擡頷示意江臨言，“喏！那是徒兒親手煮的乳茶，費瞭不少心思的……適才倒給長思，那臭小子愣是沒喝幾口便歡天喜地的陪他徒兒玩去瞭！——師父您替他喝瞭罷？”

“是是是，師父理當吃徒兒剩下來的。”

李跡常笑笑說：“成瞭，您喝徒兒這碗新的，把長思那杯推給我。”

江臨言不撒手，說：“為師當年可是獨自一把屎一把尿的把你二人拉扯大的，還介意這東西？”

“您就可勁鬧我！”

江臨言看向帳外一輪半落紅日，道：“要落雨瞭，你可挑好傘瞭嗎？”

李跡常低聲笑，搖頭說：“沒有。”

江臨言饒有興致，說：“當真？”

“師父您若是樂意信，就信罷，這世道人騙人，誰都信不過。”

“為何不挑呢？”江臨言笑道，“爵位可不是個能叫李傢有恃無恐的東西。”

李跡常把碗輕輕擱下：“時運不濟嘛！鼎西太窮，為打魏一十五年那仗更是債臺高築。當年還是仰仗峰北、江北二道諸位大人開瞭私庫，這才勉強應付過去……今兒戍邊和還債已夠我們李傢忙活瞭，哪還能玩得起那般遊戲呢？”

江臨言問：“這是你的意思，還是王爺的意思？”

“我的意思。”

“好！”江臨言拊掌，又問，“你爹心裡可有人選？”

“有。”李跡常站起身來，喀啷一聲拔劍指他，寒聲笑道，“不就是師父您嗎？”

劍被他攥得很穩，一分不動地浮在江臨言的額前，他說：“我曾在我爹面前口出狂言，道我若知曉他要扶持之新帝為何人，定要砍下那人腦袋，提來他病榻前給他瞧！——可後來，他同我說，那人喚作‘江臨言’。”

劍尖略垂，直直指向江臨言的眉心，江臨言面上無變色，隻冷靜道：

“這會兒不動手，還要等什麼時候？為師教你那招，這會兒不用一用？”

“殺瞭您會殃及多少人，徒兒不清楚。”李跡常說罷隻迅疾將劍歸鞘，“徒兒無意亂你們的局。”

江臨言勾指讓李跡常把腦袋湊過來，登即闔扇將他腦袋敲瞭回去，說：“沒大沒小！”

江臨言捏起那茶盞，問：“你還記得當年先帝那遺腹子魏景聞麼？”

李跡常並不否認。

“當年對世人稱是送去玄山寺的，可我的人去那兒探過，那地兒卻連僧人都沒瞭影兒。——這事兒同你有幹系沒有？”

李跡常蹙瞭眉頭，苦笑道：“怎能有關系？我連我的好師父都不幫，要我去幫那些個外人，怎麼可能？”

“好一個不偏不倚。”江臨言眸光掠過他的眉頭，眸中帶笑道，“咱今兒聊的這事兒你可別同你師兄說啊！”

“不說。”李跡常拱手，“師父，對不住。”

“你這又是幹甚？還不快些把那手放下來。為師本就沒有想拉你二人入局，你有個屁的對不住！真把為師當你爹？！”江臨言吃進一口乳茶，潤瞭潤嗓，說，“為師不過是那群賭徒的門面，負責將銀子銅錢往桌上拋，隨即退回後邊，剩下的全看氣運幾何……乖徒你二人呢，就好好圍在一旁當看客，不要同那些個賭錢的爺扯上關系。必要時，把為師腦袋斬下來拿去邀功，好歹保住命來。”

李跡常捂面大笑：“要徒兒砍您腦袋？徒兒寧死不幹！”

江臨言撫住他的肩頭也跟著笑，待笑聲止瞭，才說：“秤中間站不瞭人，你身後是這封地上的七萬百姓，不是為師！——北疆的重情重義不該用在此處，你同孩提的區別在於習得瞭從容放手和體面道別。”

李跡常不肯擡頭，隻說：“師父您就坐上去罷，坐上那龍椅，去摸九重天上的月。徒兒已瞧倦瞭您披道袍的模樣，也想嘗嘗鮮，瞧瞧您披龍袍是合般模樣。”

“披龍袍麼？”江臨言闔瞭眼，“可為師若隻想要一身道袍呢？”

濃睫於李跡常面上打下朦朦朧朧一層灰，他並未回答前話，隻淡笑道：“您可是受朝廷招安瞭？怎麼會來瞭邊關？”

“剿匪一事鬧得太大，被魏盛熠逮著瞭，沒法子，來就來唄，我乖徒在這兒呢，不去白不去！”

李跡常悶笑一聲：“來日師徒變君臣，又是不能常見瞭。”

江臨言哈哈大笑：“說不準呢！興許過不瞭幾月，為師就葬在你這兒瞭。”

李跡常盯著那江臨言說：“呸呸呸！您同心肝兒師徒倆，一個說要入贅，一個說要葬在這兒，盡說些妄自菲薄的！”