“到底是冤冤相報啊——聽少幫主這麼一說，咱們山寨既然這般的清白，你為何還是想走？”沈長思彎瞭眉眼，“怎麼同甘卻不共苦呢？”

辛莊明搖頭，算不得柔軟的發絲擦過衣裳，沙沙響聲在沈長思耳畔散不去：“我爹和我叔他們都清楚這條路不是正道，是故一直催我讀書。他們是想自個兒承擔過往的血海深仇。”

沈長思輕笑一聲：“可是少幫主啊，你這般獨善其身，若有一日你當真考中瞭武舉人，而這山上跑上來些官兵，舞刀弄槍地要剿匪，你又該怎麼辦呢？是咬牙行正道，還是要撫心論情理呢？”

一切皆被夜色掩著，沈長思瞧不清辛莊明此刻是什麼模樣，隻聞他道：“我不知道……”

“那你是更恨蘅秦騎兵，還是更恨剿匪的官兵呢？”

辛莊明皺瞭眉，還是答：“不知道。”

“又不知道？”沈長思見他躊躇不定，笑一聲，“你這狗崽子，問你什麼都不知道，這十七年的飯都吃道哪去瞭？全用來長個頭和力氣瞭？”

辛莊明的腦袋挨瞭沈長思一下，卻不似往日那般焦躁，隻笑著埋首膝間。那沈長思伸手去揉他腦袋，像是平日裡頭把手摁在草野上那樣，攥住便是亂搓一把，他道：

“你倒是不糊塗。”

“哪裡不糊塗？我麻木不仁坐享其成，便是糊塗。我從不樂意髒瞭自個兒的手，一心想著要下山，要自尋出路——我爹就是瞧出瞭我這心思，這才一直逼著我念書。可是分明是我不對，我爹我娘他們卻一直覺著對不住我。他們整天拜山神，為的就是多少贖些罪，不叫災禍降臨我身。”

春風踏過沈長思的面龐，叫他面上漾瞭一層涼薄笑意，他皮笑肉不笑道：“你爹倒是好，我爹都巴不得我早些死……可是，如若拜神當真能贖罪，我這會兒都該把腦袋埋土裡去瞭！”

辛莊明帶上瞭點莫名的笑意：“我爹娘就是石頭縫裡尋草籽——閑的沒事幹！”

“沒有要聊的瞭。”沈長思開始趕客，“走罷，走罷！我再留這想些事兒。日後我要教你念經還是佈兵列陣，皆憑你回答幾何。”

“回答？”

沈長思略略一笑：“問你要傢還是要國，要寸草春暉還是要碧血丹心。”

辛莊明若有所思地點點頭，旋即把身上塵土拍瞭，道：“真走瞭？”

“走走走！今兒好夢啊，少幫主！”

那辛莊明年紀輕，走時不帶愁，可若是老天長眼叫月色好上些許，他定會瞧見沈長思那被仇恨扭曲的面容——他強忍著心中洶湧情緒，將唇也給咬破，凝住的血盡數粘在瞭唇瓣上，就連眼也爬瞭紅。

辛莊明走遠瞭，沈長思側旁的草叢裡卻傳來窸窸窣窣一陣響。沈長思乜斜瞭眼，微擡手撫住瞭腰間佩劍。行至那草叢幾步開外，他忽地洩瞭口氣，探身上前將那人手上的酒葫蘆奪瞭去，面不改色道：

“師父您老人傢來瞭，不打個招呼也就罷瞭，怎麼還躲在這兒嚇人呢？”

江臨言拭瞭嘴角酒痕，笑著將手落在他的肩頭：“乖徒夜不歸宿，我這當師父自然要出來找找吶！——如何？那孩子怎麼想的？”

沈長思搖頭：“多半成不瞭事。”

“適才你原是要同那孩子動手的罷？”

沈長思不否認，隻把酒葫蘆拎高瞭，灌瞭一口酒進肚。他笑帶渾噩：“天黑，哪怕動瞭手，寨子裡的人也不會知道是我。”

“又怕瞭？”江臨言劈手奪瞭酒葫蘆來，“你這小子，三更半夜的吃什麼酒！”

沈長思擡眼看他：“我怕什麼？”

江臨言帶著笑覷他一眼：“你怕什麼？你怕你來日狠不下心，今兒想要快刀斬亂麻！——心肝兒，你對這山上之人動瞭惻隱之心，是不是？”

“是啊。您磨幾根針來紮紮我的腦袋，殺一殺我身上俯著的邪思怪想罷！”沈長思道，“憐憫仇人啊……實在是滑天下之大稽！這同跪在那些過路冤魂的屍骨上拜儈子手有何差別？我這般又如何對得起死去的弟兄們呢？可這山上的許多人何其無辜？最小的不過四歲，我竟要叫他此生四載臨頭……”

沈長思喉中不斷滾出詞句：“那辛莊明是個好材，還未細細鉆研武藝便很有能耐。可是適才他同我掏心掏肺，我卻隻覺得他說得好生冠冕堂皇。月色不好，我窺不得其顏容，可每每瞧見他的虛影，便恨不得掐住他的脖頸叫他死！一邊可憐他，一邊怨恨他，可他難道就不無辜？我夜夜輾轉反側不知如何是好，每每瞧見這寨中人的笑面，先是隨他們一道笑，倏忽又模糊瞧見來日他們七竅流血模樣……師父，我好像真的瘋瞭！！”