季惟趕忙把頭磕在地上道：“求陛下恕罪！”

巍弘帝仰天長笑，嘶啞的笑聲灌滿金殿。

——苦，好苦啊，天公既奪其血親，何故將那曾經與他餐風露宿，笑論天下的季惟也奪瞭去？

這一放縱大笑牽來瞭一陣劇烈的咳嗽，他隻將喉間棉絮般的一團溫熱緩緩咽下，把手伸出帳外擺瞭擺，令那些聞聲而來的內宦都早些滾出去。

“季惟，這麼多年瞭，朕就隻是想聽聽你的心裡話。當年我將季恍派去北疆，你恨朕不恨？”

季恍？

巍弘帝說出那兩字時，季惟的五髒六腑都仿佛擰在瞭一塊兒。

他的長子季恍歿瞭已有七年瞭，過去瞭兩千多個日子瞭啊，可心碎之音卻還在耳畔繞著。武將再怎麼刀槍不入，也並非真的銅身鐵心，巍弘帝割下他的肉，如今卻怎麼才來問他疼不疼？

季惟緩緩吸瞭口氣，隻將心中如山的苦痛費力熨燙平，他面不改色道：

“他為陛下之臣。”

“可他為你的兒！”

“聖命比天高，臣子理當多體諒體諒陛下才是。”季惟眸也不擡，平靜道。

“侯爺倒是看得通透！可你以為朕當真不知你性子幾何麼？你若當真不怨朕便好瞭！咳——”巍弘帝狠命揩去嘴角血跡，又道，“你最近可還見著宋易？”

“陛下不是不願臣同他相見麼？臣不敢忤逆聖命，對宋少卿現狀也不過略有耳聞罷瞭。”

“他、可還好？”

好嗎？

宋易近日染上瞭風寒，無法入宮面聖。

好巧！偏是這時候染上瞭風寒！

季惟不可自抑地悶笑起來，就連身子也有點抖：“陛下這般豈非明知故問？——能好麼？您明知宋易他生瞭個又倔又犟的臭脾氣，明知他離瞭大漠好比魚離瞭水，卻仍要把他與鼎州分割開。八珍鼎食，何如故鄉！您不就是想叫他渴死麼？”

“如若今朝不將悉宋營與宋傢分割，往後隻怕更難！”

“哪怕您叫他當個手無兵權的士卒，而非一個編校藏書的秘書少監，他也斷然不會同您鬧至這一地步。更何況陛下您打一開始不就沒想要那飽受甘棠之惠的宋傢好過麼？”季惟擰緊眉頭，說罷又是一叩頭，“臣肆意揣度聖意，實在該死！”

巍弘帝啞聲笑瞭：“該死？朕做瞭這般多的錯事兒，該死的不是朕？”

他咽著喉血，思緒亂飛。

沒稱帝之前，他已擁有許多，但那一人之下萬人之上的位子滿足不瞭他那愈發強烈的權欲。他拉弓指皇親，提刀翻朝堂，這才艱難爬上瞭九重天。

他太貪心，一出杯酒釋兵權，將數十功臣貶作庶民，但總有人留下，比如他的三個結拜兄弟——謝封、宋易與季惟。

還不如狗！

謝封死瞭，死於他不願深究的通敵叛國之罪。當年衆說紛紜，他卻裝瞭聾子，快刀斬亂麻，將謝封九族盡誅，就怕一人道出其實是他這萬歲爺錯得徹底。

宋易活著，權沒瞭，傢遠瞭。他把宋易派去瞭秘書省。一介武夫雖善讀兵書，但哪裡知道如何編史亦或編校藏書？他叫宋易那戍邊大將軍成瞭秘書監裡被儒流恥笑的匹夫。

季惟活著，長子死瞭，次子又被他鎖著養。季惟如今一身傷痛卻也隻能在西疆硬撐，但他還是心難安，便又派瞭幾個監軍去幹涉季惟這侯爺行事。

他盼著他們死，又怕他們死。

他也曾在夜半之際苦思他們之間怎會步入這般田地，但他從來不願承認是自己錯瞭。

於是他如同抓住瞭救命稻草般自欺欺人道：“高處不勝寒，本就是帝王命！”

他就是這麼個人兒。

巍弘帝沉默片晌又開瞭口：“季惟，你當真不知朕為何如此對待宋易麼？”

“因為他曾為先朝太子舊部？”季惟闔緊瞭眼，手攥作瞭拳，“可他最後擇的還是陛下您！”

“阿惟，你饒瞭朕罷。”巍弘帝將全部的力氣全用於鎖住那兩道濃眉，隻叫病容愈發地凸顯，“如今朝野裡個個都巴不得朕早些死，朕知自個兒已是命如懸絲，斷然不會再怪你……說說罷，你可參瞭黨爭？是魏千平？還是魏盛熠？”

這巍弘帝死到臨頭還在試人心！他是真真不知“忠義”二字如何寫！

季惟苦澀道：“陛下，微臣不過一介草莽，何以參與國事紛爭？”

“你仍在欺朕！”巍弘帝的喉結動瞭動，“你已成瞭魏千平黨羽罷？那些個給魏盛熠撐腰的，除瞭妄圖塑出一個任人揉捏的傀儡，恐怕沒別的緣由，朕不覺著你是那般無恥之徒！”