菜做出來還需要些時間，總不好大眼瞪小眼等著，竇村長就打開瞭話匣子。

“這些年，咱們還是頭一回隻交兩成糧，多虧瞭黎秀才啊。”

宗居崇面露不解：“收稅不該是城中小吏的差事嗎？怎麼是群兵過來收？”

這件事他確實不明白。

“唉，這個就說來話長瞭。”幹瘦的竇村長嘆瞭口氣，顧忌著貍奴在沒法抽旱煙，他隻能喝瞭口茶水仔細說來。

“咱們這裡蠻族多，本朝原本還能勉力管得住，如今……”竇村長搖搖頭。

他在此處住瞭許久，不僅不排斥蠻族，甚至有些羨慕，往山上一躲，族人擰在一起，結寨而居，便是駐軍也得讓三分，管他是不是蠻族呢，反正都是齊朝子民，吃飽才是要緊。

“嶺南多瘴氣，耕地少，從人傢那邊收不到糧，自然要從咱們這邊找補。”竇村長嘆瞭口氣接著說道，“咱們也不能平白被欺負瞭，來回牽扯，後來城中官員根本管不住，駐軍也缺糧草，幹脆就讓他們來收，收到多少算是他們的本事，隻要交給府城足夠的糧食，其他的都算他們的。”

小金球聽完驚訝道：“這算不算是另一種意義上的發揮主觀能動性啊？”

宗居崇：“……”

“這些年時有沖突，隻是若是那些個兵爺死瞭人，咱們脫不瞭幹系，不出點血事就沒完。咱們這要是死瞭人，官府卻是不管的，沒個說理的地方。”

“起初村裡人還害怕，青壯不敢出頭。”竇村長眼眸掃向幾個村老。

幾人均是不敢同竇村長對視。

各人自掃門前雪，哪管他人瓦上霜？

當年的事，這些個老傢夥肯定是有份，他們定然是私下叮囑瞭自傢青壯，糊弄過這些駐軍就行瞭，不要拼命。

結果呢？

就是你越軟，人傢越硬！

第二年餓死瞭不少人，第三年更是被幾個兵爺搶瞭村中女眷，打死瞭幾個村民！！！

自那之後他們總算是明白瞭，怕死就隻能死，不怕死才能活。

仔細說來都是些糟心事，竇村長當瞭大半輩子村長，近來十幾年是最難過的。

隻是這些就不好當著黎秀才面說瞭。

說出來倒像是他們村子不成器，平白讓人欺辱。

竇村長隻能收回目光平靜地說：“後來，他們不知收斂，村中青壯隻能聚在一塊，不讓他們做得太過。”

宗居崇註意到瞭竇村長的反應，卻也沒有深究。

“怪不得瞭，我說怎麼是他們收稅糧。”宗居崇心想，按照他看的書，本朝立國後在嶺南駐軍是想要彈壓蠻族的同時守衛海上的盜匪。

沒想到如今竟成瞭收稅糧銀錢的打手。

鄭犇和鄭香桃自小就在這種環境中長大，倒是習以為常瞭，倆人聽得有些心不在焉，貍奴卻瞪著眼，認真聽完前因後果，小臉皺得更緊瞭。

宗居崇伸手撫瞭撫貍奴緊皺的眉頭。

貍奴小腦袋一歪，靠在宗居崇手臂上，好像這樣就能抵消一點聽到不好的事的壞心情。

“哎呀，今日高興。老竇不要老說這些瞭。”鄭屠戶見狀笑著打哈哈。

竇村長點點頭，他換瞭個話頭，聊起鄭犇的婚事，讓鄭犇鬧瞭個大紅臉，席上的氣氛也輕松瞭許多。

菜飯陸陸續續的上來。

八寶飯、雞湯、炒臘肉、蒸鹹魚……

一道道菜上來，幾人專心吃飯，貍奴不需要宗居崇喂飯，他乖乖拿著筷子，小口小口吃著飯菜。

各傢拿出瞭最好的手藝，做的菜味道也就各有千秋，每道菜的風味都不同，貍奴專心地一個個嘗過去，桌下的腿越晃越歡快！

小孩子情緒來得快，去的也快，剛還皺著小臉呢，這會吃到好吃的就眉開眼笑搖頭晃腦瞭。

一頓飯雖然沒有酒，但吃得也算賓主盡歡。

“這麼下去總不是個法子，我傢鄉連年水患，卻無人治理，活不下去，才一路逃到此處，雖說現在嶺南還算風調雨順，能勉強應付那些個兵匪，如若遇到不好的年成，可不妙瞭。”宗居崇放下筷子突然開口道。

席上原本歡快的氣氛一凝。

“黎秀才你說的這些，老頭子我也知道，隻是咱們靠天靠地吃飯，沒旁的營生，都是沒法子的事。”竇村長哪能不知道這些，不過是沒辦法罷瞭。

“前幾日我送瞭些橙子給村長和鄭屠戶，不知鄭屠戶和村長嘗著如何？”宗居崇話鋒一轉問道。