第01章

沈夷光跟在張公公身後，疾步走在通往皇宮內寢的小道上，忽然擡頭看瞭看遠處黑沉沉的夜空。出於武人敏銳的直覺，他在空氣中嗅到瞭一絲不尋常，仿佛有什麼大事即將發生。

“侯爺，到瞭。”

為他領路的張公公兩鬢花白，吃力地彎腰為他開門，低壓低瞭聲音道：“陛下已在裡頭等著瞭。”

此次沈夷光是被緊急從關外調回秘密入宮，不能讓第四人知曉，因此一切都在夜間進行，沒有驚動任何人。

“多謝。”他微微頷首，擡手稍整衣冠整，擡腳入內。

大門在身後悄然無聲闔上，隔絕瞭屋外呼嘯的風聲，室內靜謐的隻餘炭火燃燒發出的輕微聲響。

見此情景，沈夷光不由心下一沉。

上個月剛過中秋，正陽宮卻已燃起爐火，看來當今的確病重瞭。

垂首站在屏風外，沈夷光猶豫是否要出聲請安，忽聽屋內響起一聲輕咳，□□嗓音渾濁，喉中似有濃痰淤積。聽到有人進來，屏風後的人緩緩道：

“是……平昭嗎？”

沈夷光立刻回道：“陛下，正是微臣。”

說著，他輕掀衣擺就要屈膝跪拜。

屏風後的人卻又開口道：“不必行禮，進來吧。”

“是。”沈夷光起身，繞過屏風走瞭進去。

內室燭火昏暗朦朧，沈夷光目力極佳也隻勉強看清塌上穿著明黃衣衫，無力靠在床頭、雙目半闔的老人。

誰能想到這竟然是大鄴朝曾經最驍勇善戰、曾多次禦駕親征趕走韃子，平定邊關十六州的皇帝陛下。才將四十出頭本該正值壯年的年紀，現如今卻被病痛折磨的瘦弱不堪，宛若一個風燭殘年的耄耋老者。

“過來。”靠在塌上的皇帝睜開眼，恍惚片刻，借著幽暗的火光，將目光聚集在面前一身玄衣背脊筆直的少年身上，招手示意他上前。

沈夷光於是往前又近瞭幾步。

病痛中的老皇帝掙紮坐正，奈何身體實在不爭氣，動一下便要喘幾聲，最後勉強著坐定。

他眼中一片渾濁，已然看不大真切周遭，唯有面前的少年將軍他看得真切。心知自己的時間不多瞭，這位將死的皇帝便直接開門見山。

他吃力地擡起手臂，在床頭內側的墻上摸索著，而後食指屈起，在某處輕扣三下。

緊接著，原本平整光潔的墻面陡然露出一個四四方方的暗格。他抖著手將裡面的盒子拿出來遞給沈夷光，目光漸漸凝重聚神，有瞭幾分往昔帝王的威嚴。

他沉聲說：　　“朕在位三十載，兢兢業業宵衣旰食，自認無愧於先祖。可惜朕尚有許多宏圖偉業未能圓滿，卻已時日無多。”說到這，老皇帝重重的咳瞭幾下，吐出一大口血，染得明黃裡衣幾近發黑。

沈夷光忙要上前，老皇帝卻擺手示意他不要動，自己擦瞭血，長嘆道：“朕恐怕……撐不過今夜瞭。”

沈夷光心中一慟，卻又不知該如何寬慰，隻能低聲道：“陛下福澤綿長，會好起來的。”

老皇帝搖頭，苦笑道：“連太醫都束手無策，豈是你三言兩語就能好的。”

他說著拉過沈夷光的手攥緊，語氣中透著一絲托孤的決絕：“平昭，朕今日起就將太子托付給你瞭。”

沈夷光眉頭一跳，擡頭直視回去，眼中有些不可置信：“這……”

感知到身體漸漸不支的老皇帝卻不容他多問，抓著他的手咬牙道：“朕要你不惜一切代價護著太子遠走，韜光養晦以待來日，佐他登上龍位。”

“你聽到瞭嗎？”

他邊說邊盯著沈夷光，意圖從他臉上得到肯定的答複。

沈夷光感受到他急迫的目光，意識到眼下情形緊急，強壓心頭的情緒，點頭應下：“臣一定不負所托。”

聽到他的保證，老皇帝松瞭口氣，身子猛地一松，垂首咳瞭許久。

他心裡知道，以沈夷光正直勇毅的性子，即便沒有他最後的這番叮囑，也會好好護著太子安然長大。可他畢竟快死瞭，有些話總要親耳聽到才能安心闔眼。

此時墻上又一扇暗門打開，方才領路的張公公腳步蹣跚牽瞭個孩童走進來，柔順的說：“陛下，奴婢已將太子帶過來瞭。”

年僅九歲的小太子睜著一雙圓溜溜黑漆漆的大眼乖巧站在原地，臉上是還未完全從睡夢中清醒的懵懂，不明白他怎麼睡得好好的，忽然就被帶到父皇內寢。

見到小兒子，老皇帝目光瞬間迸發出一陣柔和，他伸出枯瘦的手拉著他，指著沈夷光吩咐道：“岑兒……從今以後要好好聽你舅舅的話，知道嗎？”