頃刻穆如清已至身旁，見兩人離得極近，肖襄又似是與贠朝相識，便立即向人詢問：“他是誰？”

“小雲？”肖襄咂摸著這一稱呼，歪頭時眉眼流出些許戲謔，“倒是叫的親密。”

贠朝：“你待怎樣？”

肖襄見贠朝終於開口，自然是要撿痛的說：“不怎麼樣，隻是你師門上下竟還能允許你這種武林敗類茍活在世上，我們倒是不介意替你師父行一行教育之責……”

“你什麼意思。”肖襄用詞如此難堪，穆如清便是明白瞭對方來者不善，隨即五指撫上腰間劍柄，人也繃得緊如剛上好弦的彎弓，一觸即發。

“穆如清。”贠朝叫起穆如清的全名，暗中移步於少年身前，是保護，亦是不讓其輕舉妄動。

兔子急瞭也是要咬人的，何況贠朝向來不是好欺負的人，可如今面對肖襄的挑釁，既不還嘴亦不動手，倒讓肖襄心中疑雲叢叢。

他好不容易抓住贠朝，便不願輕易放過，至於跟著來此的穆如清，也遭到瞭肖襄的戲弄：“不錯不錯，倒還知道給帶來的狗兒拴好繩。”

“肖襄！”贠朝喝瞭一聲。

“喲，我隻不過說瞭他一句，你就生氣啦？”

“你當真是忘瞭自己才是當年那個被打到滿地找牙，隻知搖尾乞憐的狗東西，忘心這麼強，我倒是不介意讓你想起來這些。”

被贠朝一語揭開昔日沉疴，肖襄原本含著笑意的臉色霎時變得怒氣沖沖。

穆如清腦筋一轉，便立即出聲附和：“原來是這樣，我道此人怎麼說話如此難聽，正是狗嘴裡吐不出象牙。”

“臭小子你又算是什麼東西！敢說你大爺我！”肖襄說話間已出瞭掌，隻恨今日穿得規矩並未攜瞭劍來，唯有將怒氣灌註於掌心，未待掌至，洩出的真氣已令袖袍鼓鼓。

穆如清瞧見肖襄如此摧風弄雨的一掌倏忽便要落在胸前，慌忙中轉腕欲出劍，卻頓感肘部一麻，握劍的手沉瞭下去，帶著劍身已被贠朝按回瞭鞘內，於此千鈞一發之際，贠朝錯步擋在穆如清身前，出手便與肖襄纏鬥在一處。

兩人皆是長於用劍之人，單論近身功夫贠朝還要更強一些，可這幾年贠朝忙於生計，又經過一場傷痛，右手不便更是少瞭許多優勢。

此刻肖襄怒極氣極，出招時不論章法既快又狠，可贠朝卻隻想盡快脫身，一時間竟是節節敗退，不多時已退至岸邊，身後水聲漸強，贠朝一剎分心便挨上一記。

這一擊正打在贠朝的右臂，他出招不從右側起，傷在此處本無什麼大事，可肖襄一擊得手更覺著事態不對，此後招招式式皆是朝他右側攻來。

遠處演武臺下的圍觀之人聽見此處響動，已有不少人轉而看起這更為有趣的臺下之戰，間或討論起二人，周遭雜聲傳來，又至贠朝興起胡思亂想，心中愈發煩悶。

隻一個疏忽，贠朝的右手便落在瞭肖襄的掌中。

肖襄死死握著贠朝枯瘦的右手，大笑起來道：“好啊，我道你今日怎麼是這般模樣，見瞭我躲躲閃閃，想不到你竟已是個殘廢，就這還要教訓我，我倒要看看你個殘廢要怎麼動作！”

贠朝曾覺著殘破的右手已像是離他遠去，早成瞭一段死物，可如今被人捉住，還大聲宣揚他右手已廢的事實，直覺疼痛好似漲潮的江水，一浪蓋過一浪，已很久沒有知覺的指尖疼得發顫。

自覺已握住贠朝的命門，肖襄亦是暫時停手，咬牙切齒地道：“贠朝，我這就拿你去武林同道面前，讓他們瞧瞧你這等背叛之人的下場！”

他這話說得不假，對武林之人來說，斷手遠比送命來得更殘酷一些，更遑論贠朝此類從小上山學藝，苦心於一道者，此生若再也無法執劍，真不如一死來得痛快。

五指以無力的姿勢縮在一起，瞧在眼中是如此怪異且醜陋，贠朝的眼神隻落在手上一瞬，便慌忙移開瞭目光。

“……不。”一個“不”字噎在喉嚨，贠朝這一聲不似回應，更像暗自嗚咽。

“他才不是！”伴隨如此一言，涼意正落在肖襄頸邊，原來他捉著贠朝的右手太過歡欣，滿腦皆是興奮，竟一時忘記防範周圍，穆如清正是在縫隙之中抽劍，此時薄刃再動便要取他性命。

“暗中偷襲算什麼本事——”肖襄大喝，正待理論，穆如清手中的劍便貼得更緊瞭些，將他後邊的話逼瞭回去。

穆如清沉下目光穩住劍刃，隻冷冷地道：“松手。”