直至見她與前來人馬接上瞭頭，管臨才放心向斜側另一團燈火奔去，終於得瞭搭救，無驚無險回到營中。

今晚營地火光映天，炙香滿盈。官中安排露天慶功宴，全狩獵軍每數十人圍一圈，燃起篝火，吊烤著整獸，親享一天來獵下的成果，自是別有豪趣。

管臨隻還惦記肖子平下落，聽人確鑿說業已回營，才放下心來，不禁感慨這一晚上真是無事生非，瞎折騰一通。

正奔著去溪邊浣洗，路過篝火圈卻被一人起身攔住——

屠萬山將他這副血腥狼狽的模樣上下打量，自己先得出瞭結論：“你這也才去那邊圍看屠熊剝皮瞭？”

管臨一怔：“……呃，是。”

“嗐，那玩意有什麼可看！”屠萬山見慣世面地不以為然，“連我都不愛看，管老弟你斯斯文文的竟愛湊這個熱鬧。”

“一時未當心湊近瞭，”管臨無傷大雅地順著他說，“待我去溪邊洗洗臉。”

“嗯……哎等等，”屠萬山談興未盡，又拉住追聊道，“我先前怎麼說的？你瞧你那外甥今日可是，嘖嘖，你還擔心他有兇險，人是何等能耐運氣，竟又與齊老弟合力擒瞭一頭狼回來！我早就說肖老弟與公主最般配，今日這風頭出的，駙馬爺我看是他倆非此即彼瞭。別說，今晚不如就押這個局……”

管臨聽他邊說邊指點，才望到此圈對面被幾人圍攏在中間的，正是肖子平。

雖禁酒不敢公開飲，放眼望去那些人卻一個個紅光滿面，盡勝微醺。連肖子平都些微卸下瞭平日矜傲神色，與周圍來攀談者相聊甚歡，沖天火光融潤瞭一張原本冰霜冷峻的臉，望去隻覺眼角眉梢都盈著說不盡的躊躇滿志，抒不斷的暢快恣意，無限風光盡凝此時。

管臨不自覺笑瞭笑，獨自向沒有一絲光亮的溪邊走去。

金絲雀

鳳朗閣遠離後宮腹地，偏安大內西北一隅，平日裡宮女內侍偶有路過，都知曉要輕聲躡腳，以免擾瞭病公主的清凈。更有講究矯性的，遠遠就記得繞著走，生怕被那院裡常日煙熏火燎的煎藥味沾瞭身。

冬夜漫長，月隱庭寂，突一聲“聖上駕到”，將正準備落禁安寢的喊出來烏壓壓跪瞭一片。

周瑯命貼身內侍們候在閣外，隻攜瞭賈時一人進來。向跪拜幾人道：“起來吧。公主可好些瞭？”

黃門啓榮稟奏道：“回聖上，公主晚膳前起來氣色尤為好，還比平日多吃瞭兩碗粥，才說食多難入睡，恐怕等下還要起來院中走走。”

“這外面天寒地凍，勿頻繁進出為好。”周瑯向堂內步去，“午間遣人來問還隻說未起，令朕甚是擔心。”

啓榮隨行微微躬著身，渾圓臉上有雙機靈的笑眼，“公主這些日服瞭卞太醫開的藥，明顯比以往見效。隻是那藥多少導致日夜顛倒，常常晨間才睡實，日間若無正事，起來便晚瞭些。勞聖上掛念啦，小的這就去服侍公主出來。”

“令公主便服來見就好，無須興師動衆梳妝換衣，朕坐下就走。”

周瑯進堂落座，見炭盆搬至，便隨意伸手取瞭取暖。擡頭看身旁的賈時，示意也來烤烤，賈時搖瞭搖頭，一雙手負在身後。

沒多會兒，奉玉公主周璐由啓榮和宮女擁著急步出來，一個大禮欲叩拜下去。

周瑯攔道：“六妹免禮，坐下便是。”

打眼一看，周璐匆忙出見果然依令隻在便服外披瞭件夾襖，卻依然端端正正戴著平日示人的帷帽。周瑯笑道：“六妹這帽不離身，連就寢也戴著嗎？”

周璐忍不住輕輕咳瞭聲，強打精神道：“平日在這院中都不戴，奴才們誰要被染瞭，藥有的是由他喝去。皇兄來瞭卻不敢不戴，龍體珍重，有事宣妹去見便是，哪可親自到這病晦氣的閣中來。”

周瑯聽她聲音氣若遊絲，知並無大好，“早不該聽齊熙的話，帶你同去圍獵。你這舊病未好，又添瞭勞累驚嚇，身子骨哪經得住這般折騰。”

“我這病我自己知道，每年臘月底都要鬧上一陣，開年便見好，年年如此也習慣瞭，倒不關此趟圍獵的事。”

周瑯呷瞭一口茶，顯然對鳳朗閣物件並無嫌棄，“那按原定十五後啓程去往芒州，你自感還可支撐？”

“皇兄大可放心，太醫都講我這病本無大礙，不過隻是畏寒。此去一路向南，孟地四季如春，說不準去趟那裡，連藥都不用，倒無醫自愈瞭呢。”低沉鼻音中忽而透出一絲神往，讓人意識到這病氣籠罩玄幕紗後，也是個本該活力盈溢的妙齡少女。