與他人合騎？這更不像子平能幹出來的事。管臨越想越慌，當即撫轡調頭，逆著歸來人群，重又朝東邊林間奔去。

一路見人便問，皆茫然搖頭。越近林中人馬越稀少，想是已將歸盡，管臨開始放聲呼喊肖子平大名。

脫去人馬的攪擾，野林漸漸恢複本來面目，將逝的天光被密佈的枝蔓過濾後已不足以照亮前路，鬼鬼祟祟的響動此起彼伏，不時遠近難辨地迸出一聲野獸的低嘯，將管臨高喊的聲音襯得越發勢單力薄。

剛隻顧著擔憂，這才生起懼意。管臨向後摸摸箭筒，發現空空如也，一天跟在大部隊中胡亂放箭，統共隻射中過灰兔一隻，箭倒是沒少費。

眼下是隻有匹馬無有單槍，真真赤手空拳，突然有點後悔沒佩劍來，隻怪似從未將那劍真作武器想過。

管臨邊口中高呼著邊向近處四下探看，終於尋中一根粗細韌度剛好的枝杈，雙手斜著猛力將其掰斷，使斷口盡量拉長為一道銳斜截面，又著手在樹幹上粗磨，將碎茬磨掉，令枝端盡可能尖銳鋒利。

“兄弟，幹嘛呢？”

旁突傳來一聲，冷不防驚得管臨一抖，側頭一看，一人夾著彎弓背著箭筒，原是周庸。

“皇叔，可有見到肖子平？”

周庸早上與他二人照過一面，尚有些印象：“沒見過。你不回去在這戳樹幹嗎？”

管臨將就地取材的土兵器握在手中，勉強添瞭幾分底氣，隨便比劃兩下適應手感輕重，問周庸道：“你怎也落瞭單，還沒回去？”

“說來好把我氣死，才剛聽到號聲時我內急，喊人幫我牽著馬，尋瞭個偏僻處解決，說好等我一同回，這幫兔崽子們拿我尋開心，待我方便完，連我的馬，一個影兒都沒。我這走著不知多久才能出去，要不是聽到你這邊大喊大叫，今晚隻怕就睡這兒算瞭。”

聽周庸有借他馬同回之意，眼見暮色漸濃，林間蔓藤叢生野獸潛伏，結伴同行總歸安全些，隻是越這般想越擔心子平，“我還想再找會兒人。”

周庸四周望望：“這深山老林，黑燈瞎火，上哪找個人去？你喊瞭半天，若在近處早該聽到瞭，若跑遠瞭你也不知往哪邊尋去。想必是已經回瞭，回去看沒有，你再多召些人引燈火來尋，還算有個找。”

不得不承認說的有幾分道理，眼見天將黑這麼頭腦一熱就沖回來，的確思慮不周。管臨正猶豫著，突聽到北邊密林中隱約有聲響，不祥預感又從心底直升上眉頭，他將牽繩遞出：“我隻再去那邊尋一眼，皇叔你先上馬。”

周庸接過馬繩，聞此倒也不好意思瞭，人傢的馬自己不騎，讓你先走，成何道理？也隻好作大度體諒道：“得嘞，與你再同繞那邊看看，看一眼若無人可是要及早出去瞭，天黑透那不是鬧著玩的。”

周庸牽著馬，心急火燎就先沖去。管臨不疾不徐跟在後頭，不時喊上一嗓，手中枝棍撥著沿途擋礙的枝條，邊行邊仔細向四周看去。

轉頭間一瞥，隻感兩道幽幽藍光穿透層層迷離遮擋，自黑暗深處直射而來。管臨不自禁打瞭個寒顫，重向右前方看去，登時整個人凝住。

一頭野狼端坐，朝向一棵根壯枝繁的巨型槐樹。樹上離地約丈高，隱約伏著個人形，黑衣玄裳，卻是一動不動。

“子平！”管臨沖口喊出。

被來人驚動，那狼向管臨看來，漆亮雙眼一瞬間警覺後化為挑釁的微瞇，半開細唇閃出兩側突出的獠牙，嗜血的喉舌在腔中顫動。

“你再這麼個叫魂兒喊法我可……”周庸行在前頭已拉開一段距離，聽這嗓喊得越發驚駭，側頭轉來抗議，卻正正看到一匹狼背向自己端坐在前方。直不敢相信所見，眼珠瞪得蛋大，氣息瞬間屏塞。

管臨與狼對視一瞬，心中已有千百念頭翻滾：子平被它逼困在樹腰上，不知死活，狼舍不得它唾手可得的獵物，見來人馬竟也不驚躲。自忖己方雖手無寸鐵，但二人一馬，總不至於連一狼都敵不過。

“皇叔，放箭。”管臨冷靜輕語，邊揮起手中枝棒，極力將狼的註意力引向自己。

周庸能意會到他的戰術意圖，無奈身體根本不聽使喚，取箭上弓，雙手抖不勝抖，怎麼也無法扽上弦去。

野狼被管臨這副張牙舞爪徹底擾起，暫棄守樹，轉向欲往這方來。

“放箭！”管臨厲聲再令。

不想不僅周庸驚慌，那馬也頗沒見過世面，焦躁之下突一顫頭打瞭個響鼻，狼驚向彼方一望，一時狼馬皆驚，周庸更被這亂相嚇得雙眼緊閉，魂飛魄散，再一睜眼茫然重新定位狼在何處，卻正見它仰起頭顱，發出震天狼嘯呼喚同伴。驚駭中一個寸勁便將弦中箭送瞭出去——