兩人一路慢行，且踱且聊。

“你與遲風卿擬的追謚詔文，我讀過瞭。聽說幾易其稿，字斟句酌，最是用心費心的一篇。”周璐淡淡提起，那分明是待宣詔書中壓在最上的一本。

“是。”管臨承認，坦蕩而嚴肅。這不是任何私心，為竹西君定論一生宣諸天下，每個字落筆自有千鈞鄭重。

周璐知道這瞭瞭遲階最大一樁心事，但不理解的是：“這榮耀加謚的封典，遲階自己不替父來接，又是什麼道理？”

管臨聽問垂眸，嘆息般搖頭一笑：“他問我，知不知道孔鯉是誰。”

“孔鯉，哪個孔鯉？”周璐稍一思索，“是不是孔聖的……”

說到一半突然噤聲，似乎已經明白。

管臨點點頭：“他說冤屈昭雪，重還清名給當世人知道，就夠瞭，大不關兒孫什麼事。說不準千載之後，竹西君遺下的詩書詞賦還能代代傳頌於世，而他這個才疏學淺的親兒子，在世跟沾到再多光也沒什麼用，百年一過，仍隻是傢譜上一個平平無奇的遲姓名字罷瞭。”

朗日清風下，周璐聽著管臨娓娓言說的嗓聲，望著他俊逸專註的神色，突有種時光交疊的錯覺，眼前依稀映出晚弦街上的驚鴻初見，望杏樓裡的把盞暢談，那閑逸而短暫的優遊歲月，那青澀而美好的自在相處。

逢疏。她在心裡緩而長地嘆瞭一聲，“有個問題，始未尋到機會問你……”

“祖宗哎，可行不得！”啓榮的嚷聲在那頭炸起，驚起池中一片鷗鷺。

兩人走在池畔一角，視線被前頭假山半遮，管臨一顆心本就被那邊懸牽著，聞聲急一提步，繞出個角度，頓時將一切盡收眼底，遙望見遲階躬腰牽著晚兒，兩人都在岸上好生好樣的，才放下心來。

出神望瞭半天，突隻覺周邊詭異地安靜，才猛一回神，視向周璐，恭然歉道：“問題……公主，你說。”

周璐一直看著他，不知這般已看瞭多久。終得回應，卻寂然一哂，搖瞭搖頭：“沒必要問的。”

她目光調轉，同往那方望去，自語般低嘆：“但凡誰親眼見過你看他時的眼神，都會明白……不必再問瞭。”

管臨心中一震，未敢追言。

周璐卻又轉來，直視著他眼睛，喚瞭聲：“管兄。”

管臨擡眸，半晌，會意點瞭點頭：“星川。”

周璐颯然一笑，清波朗目中有點點繁星閃耀。轉身先擡一步，往晚兒那邊走瞭。

嚷著要摸魚的，不知哪下又變出新主意，一大一小，往殿閣那邊癲跑。

啓榮被塞瞭兩條還活蹦亂跳的錦鯉，放回池中也不是，撂地上也不是，隻能一手提著一隻，愁雲慘霧地追趕，苦口婆心地喊勸。

管臨與周璐步去，隻見晚兒高高站在千秋亭外圍欄上，被遲階雙臂固定攬著，竟整個老老實實地夾在懷中。兩人面朝著南去層層疊疊的朱墻黃瓦，指瞭個方向。

遲階垂眼問：“手勒不勒？”

晚兒小臉頰鼓鼓顫顫，聞問把頭搖得撥浪鼓也似，兩隻胳膊穩穩跟端著架式，包在大手裡的小手出力幫扯著強韌皮筋，指頭微微掐白，卻丁點兒也不覺得難受，一雙眼熠熠發亮。

“準備好瞭嗎，”遲階道，“聽我號令，一，二，三——放！”

屋脊上一隻天馬憑空消失。

啓榮目瞪口呆，把錦鯉徹底拋瞭，飛奔而上。

遲階四望端量問：“還要哪個？”

“那隻——”晚兒擡手興奮指去，“獅子！”

“嗯，獅子，”遲階摸出又一顆彈丸上弦，一板一眼地教，“記得，長這樣的獅子站屋頂上時，它叫獬豸。”

“獬，豸。”晚兒糯聲跟念。

“哎——！！”啓榮英勇飛身阻攔，到底慢瞭一步，隻聽“啪”地短促一響。

一片跌碎的龍吻殘骸落在走來的二人腳前。

晚兒歡欣喊道：“姑母，快看，我打下來的！”

周璐：“……”

管臨：“……”

再小的娃，原也畢竟是個屁小子娃。

轉眼沒看住個功夫，啓榮給抱開時，儼然已不舍瞭，沒玩夠。

遲階把那彈弓遞出，塞進晚兒手中：“拿著，把今日學的勤加練習，待下次舅舅來，再教你一手厲害的，好不好？”

周璐也懶得糾正這些胡稱亂論瞭，隻眼望著那把柘樸木彈弓，十分認得——這是遲階親手雕做的，他之前在軍中時，有事沒事兒就悶頭把玩這隻彈弓，好多人都瞧見過。還以為是何等絕密武器，或是材質稀罕有什麼特殊珍存價值，不想竟這麼輕輕易易，隨手就給瞭初次見面素未相識的小兒。