她千辛萬苦終得勝歸來，做不到臨到傢門退避三舍，眼睜睜見它生毀在賀賊餘孽手上。

“陸……殿下，”陸少黨文賜來報，他們潛伏京中，暗地行動，比之齊海晟率領在城外遊擊伺探的神龍衛更瞭解城中各處訊況，“未破城前，公子來訊說要闖太虛殿，命調幾個敢冒虎口的，換上大內衛裝，隨他進宮去瞭，至今……未出。”

“公子，”周璐呼吸一滯，蜷指猛然攥緊韁繩，“哪個公子？”

“管……管公子，管大人。”

“駕！”

才八分沖動的親自進城念頭，頃刻加滿到頂。

“殿下，”身後勸聲紛起，奔蹄追上，“進不得……”

———

不知從哪條線路得訊越出，有人已比她到的更早。

素來那般巍峨森嚴的皇宮大內，此刻大門四敞，煙霧彌漫，在一隊先遣兵有序指揮急催下，懵頭轉向的宮人正被疏散撤離。

周璐逆行而入，直奔太虛殿。

“陸少，別靠近……”殿門外正撞上一名剛被擡出的陸少黨兄弟，他一身激鬥重傷，眼見周璐歸來，激動萬分，卻更焦灼急稟道，“燃芯投入丹爐炸力無窮，恐整個炎京都將被夷為平地……快，快都撤離！”

周璐擡望看到殿內已早一步趕到無畏頂在最前頭的，赫然正是振幗軍主帥手下一隊親兵。

她排開阻攔，一躍而入，隻見地上橫七豎八倒著金毛綠眼的異族侍衛，顯是已被擊敗制服，但已方得勝衆兵此刻卻是個個神色緊張，持戈仰望向那赤煙沖天的丹爐頂方，一動不動。

周璐擡頭望去，被一道熒熒輝光灼瞭眼。

煙霧繚繞間，一人遙遙佇立在盤旋鐵階頂端的高臺上，他一身夜行黑衣，背上卻負著個顯眼之極的金緞行囊，在他腳邊，還暈躺著個不知死活的手下敗將。

沒人再來得及去靠近他，阻止他，擒拿他，誰也不敢貿然上前一步——那束奇詭熒光就被他漫不經心握在手中，正對著大敞的丹爐膛口，懸懸欲墜。

周璐遠遠仰望，一眼卻先認出昏在他腳旁那人雙眼緊閉的面孔，脫口顫道：“管兄……”

高臺上之人似乎對底下聚滿圍兵渾無知覺，隻望爐出神，一個人仿佛在靜靜思索著什麼亙古未解的難題：為什麼，究竟為何如此。

聞到下方失聲一喚，才恍惚看來，絕望近癲的雙眼眨瞭下，遲緩認出：“周璐。”

周璐再料不到終排開千敵萬讎，守在這清算盡頭等著她的，不是賀賊餘孽，竟是此人，她深吸一氣，盡力穩住微抖的聲調：“賈時，你我仇怨幾何，無幹炎京無辜萬民事，下來說。”

賈時目光調轉回熊燃的爐膛，愀然湧起的嘲弄使那灰敗神色臨時恢複瞭一點溫度，他漠然自語：“我跟你有什麼仇怨？我是你什麼人。”

周璐張瞭張嘴，心中搖頭。

什麼人，無論在誰看來，周瑯一派都已身名俱滅，倒得徹徹底底瞭，這炎京權位往後任誰爭誰奪，都絕不會再有他們一脈任何翻覆可能、立足之地，而賈時本人……他的身份血脈一旦為人所知，更註定是被上位者趕盡殺絕的對象。

形勢立場明擺在此，這使得她要說出的任何安撫談判之辭都毫無可信度。

“知道你想殺我，”賈時自笑，笑這滿眼望去的興師動衆，笑這毀天滅地的生殺大權終又兜兜轉轉落在瞭自己手上，更笑這二十八年被宿命無盡愚弄、根本不該存在過的擰巴人生，包裹中扭曲骸骨的觸感清晰在背，他掂瞭掂手中異光，“這炎京留著也真沒什麼意思。”

衆人低呼，不覺手足一繃，連已悄繞到瞭階下準備奇襲奔上阻止的，也被鎮住瞭腳步。

沒人理解他想要什麼，或許他想要的根本誰也都再給不瞭。

阿卟一路作近侍，跟隨落英護衛周璐至此，此刻所有人都仰頭驚望，大氣不敢呼上一口。獨他身隱事外，蔽在殿中一角，悄手執起弓箭，瞇眼作瞄。

他箭術極精，眼丈其人無遮無攔在上，自忖開弓一箭取命絕非難事。但是……那站的位置太邪性瞭，但隻中箭一倒，整個人連同他手中燃芯都仍將跌落爐膛。

除非能一箭分……

賈時像是遙有所感，垂眼一掃，兩道輕蔑目光精準投向阿卟所在暗處，將這竊竊心思動作盡收眼底，身形卻沒有寸許閃躲。

來啊，來擊斃我啊。

阿卟洩氣一松，失之毫厘，便是彌天大禍，他沒把握一箭定音。