更何況東窩那邊亦指名道姓要人，開價甚至超過半庫宮藏。

危急時刻挾在手中，當前用場遠勝過趕盡殺絕的一時洩憤。

但並不代表能容他好過哪怕片刻。

嗆水的窒息感然兀然襲來，甚蓋過瞭一身傷創的顛動劇痛。管臨猛一睜開眼，不知身處何地。

“看，睜開眼仔細看，這每一寸路線，每一局策應，處處都是你老子當年全盤謀劃的手筆。”陰魂不散的蒼啞聲音在黑暗中時近時遠地響起，非將那多年求而不得的真相，硬生生穿進他的耳孔，直擊他的腦髓。

“……當年周淵逆天無道，壽辰在即遭遇炎北大旱，便是由那管大人上諫慫恿，取消壽寧慶賀，改往齋宮祭天祈雨。這位思謀周詳的管大人又著人假傳聖旨，將來京祝壽的北漠使團召往祭宮伴駕，以混淆視聽……

“朕父皇親兵早早設伏在此，隻待劫得周淵，神不知鬼不覺由此密道帶出，地上混戰隻傳胡人蓄謀劫駕，炎京必登時大亂！而大軍早已過錯斷峰隘口伏在城外，屆時火速進京勤王，順理成章接權……”

周迨腳步匆忙不礙語聲激昂流暢，此刻與其說是講與管臨聽，不如說是自身已悵惘憧憬於那曾觸手可及的璀璨舊夢而根本無法自拔，如若當年父皇一舉成功，如若他生來便已是這萬裡疆土的正統繼承者，他又怎會一生因承志未遂而屢次豪賭，臨老竟落得這番狼狽境地。

他不甘哪。

似乎上天聽到他內心痛苦至極的嘶吼，突作轟隆一應，洞道大震，前方傳來紛亂腳步聲。

一個厲鬼似的嗓音在前方黑暗中幽幽接道：“可惜，這密道根本沒用上，莫韉人得瞭消息將計就計，就用你們這些雜碎設下的陷阱，順手牽羊劫走瞭周淵父子。”

“誰！”周迨驚恐萬狀，縮身揮令，“金彪，拿下！”

金彪一聲呼喝，衆侍衛揮劍而上，連那高壯侍衛都一時放下管臨，在狹窄的地道間躍沖奔前。

兵刃交戈之聲震耳欲聾，那逆行堵來的伏兵聽起來人數似乎並不多，且一交手便落瞭下風，被金彪一幹殺得連連後撤。

金彪率衆乘勢追擊，沒多時便已追到瞭地道盡頭，對方眼見打不過，轉身便沿原路遊遁瞭——此密道通往城東水門外河下，盡頭原是個水閘關卡，本該由密道裡出來的人開門放水，將自己浮入河口逃出，卻不想被人摸到秘竅反向突破，閘啓早瞭，底下蓄水池已然註滿，眼瞅將淹進密道，再晚幾步恐就出不去瞭。

衆侍衛追擊向那夥身手一般、水性卻極好的敵兵，一個個沖遊而去，金彪好歹還記得自己職責，停步在註水馬上就要漫過的密道盡頭，轉身急喊：“陛下，快，快！水淹上來瞭。”

周迨原本躲在後方怕被傷到，聞喚恍醒，剛一急步起奔，前方側上突塌來一方巨石！正正阻在狹窄道間。此石一塌，頭頂泥沙簌簌下落，洞道松動，生是要將人活掩在此。

周迨電光石火間意識到，此間另有埋伏堵截，正是蓄謀誘走切斷瞭他身邊衆護衛。他轉身拔腿便往回跑，跑去幾步才想起回路也已被自己下令堵瞭個嚴嚴實實。

在各種嘈亂的流水、叫嚷、塌陷聲中，身後不遠處一聲並不沉篤的踏步卻如此清晰地傳入他耳，令他一霎毛骨悚然。

他腳下一絆，一低頭看到半死不活被拋下的管臨，想也不想當即便蹲身一扯，將管臨擋在瞭自己身前，回轉朝向那踏過下落泥沙，幽靈般向自己迫來的黑影。

何等深仇大恨，竟設此死局瞭斷。

管臨也驟一清醒，猛然擡頭，本已微弱的脈搏咚咚地狂跳而起，是希冀還是憂懼，不及厘清，好在下一剎，摔落地上未燃盡的燈苗一閃，他垂下眼，任由周迨抽劍慌裡慌張地抵向自己脖頸，卻深而長地舒瞭一口氣。

不，不可能，才突破廣蘭塢，沒可能來得這麼快……周迨四肢緊繃，雙目圓瞪，隻亂抓稻草本能挾住管臨這面擋箭牌，緊緊盯著煙飛塵滾中那黑影一步步逼近，顯形，露面。

一瞬間，詫異蓋過瞭驚悸。

這是誰？

他這輩子從未見過這張臉孔。

使君還（一）

“再踏前一步，”周迨手中刃光閃亮，循著本能厲聲嚷喊，“朕教他死無全屍！”

可那來人腳步毫無滯頓，根本就沒有半點在意他刃下人質死活，袖風一攘，凜凜一柄長刀執在手上。

周迨徹底看清瞭來人面目，其人一襲黑衣，氣質粗莽，眼瞧絕非官兵侍衛之屬，褐發濃髯，野性撲面，又兼這副毫不受挾的漠然勁頭，旋即意識到並非周璐一方的伏兵。