“知錯瞭沒有？還敢不敢！”

這頓尺子火候差不多瞭，俞先生停手怒看向他倔強的花臉兒，就差一句認錯保證，遲遲打不松口。

他強忍著不尖叫，不嚎出聲，淚珠就在眶子裡懸轉，一邊乳牙狠咬著嘴唇，迎向先生的怒視，沒見絲毫悔疚，忽一發狠，滿腔的不平噴薄而出：“我沒錯！去摸魚抓泥鰍的不是我一個，怎麼他們都行，就我挨打？”

他才不到五歲，打筆都還握不牢的年紀就被迫整日關在屋子裡讀書學字，憑什麼他就不能跟別的小孩一樣，也能偶爾到外頭喘口氣，爬爬樹，打打架，撒撒歡兒，子平他們那些大孩子都七八歲瞭，也沒見哪個被逼得這般嚴。

“憑什麼？”俞先生才要放下的尺子又攥起，“憑你爹三歲能吟詩，六歲能撰文，而你如今這般在做什麼？”

“我爹是我爹，我是我，我都不認得他是誰，為何要同他一樣？”

啪！一尺子拍下去：“你姓管！”

牽起平日種種，他更委屈瞭，扯起小嗓子怒號：“我不稀罕姓管！太守府上沒一個人姓管，為何隻有我姓管？我姓肖、姓俞，姓山姓水姓什麼不行，做什麼非要姓這個管。”

俞先生揮尺的手一頓，滿臉的痛心疾首，這麼死犟打不服的孩子他有耐心早晚治住，但這麼沒心沒肺沒良知的話絕不能從他教導的學生口中說出！

“你不姓管，你在肖府上什麼東西都不是！你既沾瞭你爹的好處，就要拿出個管氏天資的樣子來看看，一輩子在這世道裡才有立足之地。”

硬撐著不滾落的水珠終於摔碎的玉一般珠粒飛濺，他嗚嗚喃喃：“誰稀罕他甚麼好處……我就是我……憑什麼……”

沒有憑什麼，父榮子繼，父債子償，就是這世上最天經地義的事。

……久遠得好似前世記憶。

那怎麼會是他呢。他難道不是天生就這麼馴良平和，聽話懂事，在各種審視期望中一天天成長，一步步前行，果然修得如此知書明理，看上去這般思慮深沉，任誰見瞭不感慨一句。

乃父之風。

他動瞭動，感到渾身上下哪哪都是戒尺笞過的滋味。

隻這一次沒有告歇，沒有安養，沒有盡頭，他被架著拖著一刻不停地顛簸，像在火爐上烈烤，像在釘板上撕扯，千萬道目光與嗓聲似鋒似刃，在這罪有應得的肉身上無止境地剮割。

倏爾，火熄，聲滅，周遭驟變潮濕陰冷，一切嘈雜盡被阻隔。

一個蒼老的聲音在側上方哽咽：“老仆將以命密守此窖口，恭待陛下得勝歸來！”

周迨穿著和衆衛一樣服色，在密護間一躍而下。

這個直通城東外河道的地下秘道入口，就在城北齋宮旁側的暗巷中。周瀾自小鋒芒出衆，一度是公認儲君的不二人選，都知他驍勇善兵，年紀輕輕便已立下累累戰功，誰尚記得他亦被父皇短暫偏愛有意栽培，參與主持過疏浚這等瑣務。

未雨綢繆的周瀾不曾浪費任一個加強自己武裝力量的機會，也從來不缺死腦筋代代念記著往日榮光與使命的遺老忠仆。

周迨站穩，回看隨行衛隊和人質都已悉數入道，朝窖口收在最後的親衛統領金彪，點瞭下頭。

金彪心領神會，手｜弩一擡，一束黑光疾射，那還在跪地恭送的老仆頃刻咽氣。金彪指揮拋瞭屍體，理過周邊痕跡，將備好的雜草爛泥斜堆在已經十分隱蔽的窖門上，率人利落跳下，依著陛下指示，一聲合門悶響，徹底封絕掩埋瞭地道入口。

歸來？周迨心中憤恨不甘地搖頭。

他下次必會重振旗鼓勢不可擋地打回炎京！再也不用走這條縮頭藏尾的回頭路。

地勢越走越低，潮氣越來越重，前方不見絲毫出路光亮。

負著管臨行在隊尾的高壯侍衛擡手向後探瞭探氣息，急聲彙報：“金統領，他……他要斷氣瞭。”

這侍衛心裡顫巍巍害怕的同時一直沒搞懂，陛下暴怒之下命給這位管大人重刑伺候，半途又緊急追令要留住他性命一並帶走，這人現下渾身傷口勉強包紮，又是個傳說中一身毒血的，偏攤上他來背著前行。他恨不得早點確認斷氣拋下，好擺脫這項要命差事。

金統領卻越過來仔細察看，謹遵陛下交待，嚴酷命令：“別讓他昏迷，潑醒！”

周迨疾行間，也回頭看去。

作態慷慨赴死，一舉洗盡穢跡？

想得美。

在暴怒難平的同時，周迨心底忽生一種敏銳而強烈的探覺，此人與周璐那邊有著某種遠遠超出他認知與理解的互護信念，這管臨為保對方成事連命都可以不要，那急於宣示正統的那邊為瞭這個身傢並不清白的他呢？