遲階禮尚往來，也回她眨眼一笑。

城欲摧

“江其光大軍合圍撲空，靖西軍大部棄守陵州，早已秘密繞路轉移！方景由敞開關口，放周璐率兵從關外潛行，大軍已抵興城！”

“什麼？！”

伺藥的瓷碗被一臂掃落摔碎，臥榻養腿傷的周迨猛撐起半身，雙目驚瞪，久久難以回神。

兵部尚書手捏訊報，抖道：“已急令西征軍速速整兵回防，助守炎京。陛、陛下勿憂，頤養龍體要緊，要緊哪……”

邢休側立禦榻旁，壓下心中相差無幾的慌亂，細將傳報一字一句品讀：“周璐改命靖西軍為‘振幗軍’，殺三牲祭天，點將誓師，自謂傳襲自和宜帝正統，欲領軍南下‘討逆’……”

“笑話！正什麼統？”終於尋到漏洞，邢休躬身向周迨，強打鎮定寬慰分析，“她一介女子，根本就是逆天無道，禍亂社稷。方景由恃兵自重，一派鐵守關門的死腦筋，怎可能撤調守兵助周璐反攻炎京？他這是兩邊投機觀望，但隻讓樊複調兵拖延頂住幾日，間散播女子禍亂國綱名聲，擾亂方傢軍軍心，待江其光大軍回防，內外合圍，必一擊即潰。”

可周迨似乎並沒被激勵到，看都沒看邢休一眼，慍眉不展，更顯君心難測。

他還沒傻到聽幾句輕描淡寫的大話就能被安撫唬弄過去，手上兵力幾何他心裡一清二楚：敵方兵貴神速，眼瞅已堵來傢門口，樊複執掌的衛京禁軍，外加零零散散的拱京守備，論征戰經驗實難與抗衡。

江其光大軍前時被靖西軍佯敗撤退耍得忘乎所以，急功冒進，悉數壓上！如今全全被困在西線千裡開外，調頭回撤說得輕松，行軍最快也要半月以上。

更可恨可氣的是，他重金雇傭，能鐵保他個人性命的烏延軍外援，竟也趕巧被周璐精準截殺在處平關……怎麼可能！

周璐短時之內如此成長迅速，用兵如神，除掉瞭其得力幹將六一十，竟反變得更出手莫測，打不死難對付？

他周迨難道就隻能這麼死守炎京不放，眼睜睜束手待斃嗎？

……這炎京又到底算個什麼？要不是當初他果斷設謀，以小搏大，連兩代稱帝建都的陵州都拋瞭，哪會有這後來的逆勢登頂，絕地翻盤……

“陛下——”

溜邊遠立在寢殿門旁的肖子平突鬥膽開口，他與邢休一樣，打前時刺殺事故後備受陛下冷落，隻未被貶職追責，仍暫居近臣之位。

“臣多日來配合鴻臚寺聯絡商討，已談得一方友邦援助，或能解當下燃眉之急。”

“友邦？援助？”

無端損失瞭重金雇請的烏延援兵，周迨兵財兩空，心灰意冷，哪裡還有比烏延人能打又好請的外援？

況且當下，還拿什麼請？

這大炎國庫他入炎京才摸到底，合是空轉瞭已不知多久，拜董峻漳傢族所賜，滿倉滿戶都是未收回的官貸爛賬，根本摳不出幾垛現用的銀兩。他當年秘從阿拉坦丘挖來積蓄多年私藏於外的金庫，也在這幾年拉幫結夥縱橫捭闔間陸續掏瞭個幹凈。如今帝位不穩，四面硝煙，真正捏在手中的裡數外數就一個四面楚歌的炎京城，出什麼條件跟人談合作、請援兵？

周迨斜倚龍榻，不耐煩溢於言表，剛想揮手打斷肖子平這番提議進言，忽聽到那底氣十足的回答，耳朵不覺一動——

邢休聽來亦奇：“不要銀錢，不求土地，那他們涉洋來助，圖什麼？”

———

“管善士，到你。”

謫越人落下白子，擡眼催請。

驚聞戰報，滿班謀臣局蹐不安，人心惶惶，黑雲罩頂的皇城內外，惟有此等世外仙人氣定神閑依舊，超然之姿不改，竟於太虛殿中支桌設座，點名道姓特邀一位朝中重臣與他對弈解悶。

都知此白袍老道伴佐新帝多年，功高望重，深得榮寵，遵禦命求神問蔔，修道煉丹，平素鮮少露面，如此得道仙師，自不屑與世內俗人往來。今驀然現身，擇人手談，不知是承載著什麼聖意諭旨，受邀者豈敢推辭。

管臨緊盯棋局，抿唇思索。

他日漸消瘦，伶仃腕骨挑撐著寬大官服衣袖，青藍經脈襯得手背蒼白，修長兩指銜著一粒黑子，幾經思量後，才穩紮穩打落瞭下去。

謫越人卻驀然提袖如風，攆兵追馬一般，即刻圍堵。

管臨落子的手還未及收回，已被這老道緊追而來的手腕交叉壓制。

謫越人擡起頭，慢聲提醒：“管善士，想好瞭再落？”