孰料他人醒悟更快，仗著遮在後方未見分明，竟個個本能轉身遮面。

這些日來，誰沒心驚膽顫地聽說過毒血噴濺致人慘死的奇詭手段，誰想到有朝一日這手段竟冥冥反噬到禍首本人，於這森嚴皇宮中鮮活上演。

周迨在這匍地擡眼間將衆臣退縮看得分明，都是貪生怕死之徒，關鍵時刻沒他媽一個是能舍己衛君的忠良。

他望向殿門外新湧奔來的一支昆西騶，重新燃起希望，鼓起氣力，豁出被毒血噬斷一腿的風險，猛向怪力巨石般壓著他下半身的薛義彤心口一蹬，懷著棄腿保命的狠絕，捂住頭臉，靜候這老瘋子被亂劍屠戮的下一刻。

倏忽之間，那要命巨石卻宛被輕飄飄地移開瞭。一道頎長身影閃上，遮瞭一霎光。

周迨指縫間一瞥，隻見一隻官靴精準踏在那死纏他不放的惡鬼腕上，薛義彤全憑一口氣撐著的渾身勁力頓卸，周迨得釋，抱頭躥爬而去。

衆臣遮臉的袖子微微低下，一時未認出是哪員勇士舍生忘死挺身而上，卻已聽得薛義彤功虧一簣後破口怒罵：“長公主當年寧舍鎮遠軍救你一人，你到頭來就是如此棄義倒戈，助紂為虐！你姓管的一傢，世世代代陰賊奸佞，不得好……”

第一撥沖上的侍衛及時抵達，扶救起狼狽解脫的周迨。危機一時解除，衆人才敢往上方禦座探頭望去，隻見薛義彤已合眼癱躺，流血四濺，滴答滴答往臺階下漫溢開來。

連本應悍不畏死的大內侍衛都一時卻步，沒個敢先一步上去補刀收屍，而那就在血泊中央，給予這刺客致命一擊的救駕臣子，浴瞭滿身滿面的毒血惡漿，卻仍怔留在原地，仿佛不知驚恐為何物。

果然，絕對的忠誠隻有以毒攻毒。

周迨這一刻既恐懼又欣慰。他在侍衛攙扶中重新站穩身姿，目光逐漸恢複瞭森冷陰鷙，掃向瑟瑟發抖的肖子平和姍姍遲來的邢休。

管臨浸透鮮血的手，一動未動按在薛義彤致命的傷口上，近聽著他對己恨之入骨的痛罵漸漸失聲，泣血憤火的怒眼不甘合攏。

他姿勢未動，隻微微擡起頭，冷然宣告：“死瞭。”

滿殿臣僚聞言吐出松緩一氣，忙又爭先恐後躬身向聖前圍攏。

管臨目光躍過一衆欲上前而未上前的帶刀侍衛，往後方蠻不在乎正撥衆而來的昆西騶投去，對著首當其沖的丘赴，輕輕點瞭下頭。

——

煙塵鬥亂，遠方的陰司冥府幽火若現，薛義彤咬緊牙關，極力攏住註定散盡的魂魄，牢記自己此世如何死不瞑目，細數著做鬼都不會放過的一個個仇敵姓名。

直到在漫長煎熬的跋涉盡頭，緊繃的全身驟然松瞭勁，雙眼微睜，實實在在看到一方靄天霧地。

“醒瞭？”

一個陌生清朗的少年聲音傳來。

薛義彤動瞭動，難以置信：“我還活著？”

“你沒事的，大人，別動，會扯到傷口。”

薛義彤清醒片刻，隻覺不可能，絕對不可能，他登堂入殿莽刺周迨，註定有去無回，無論能否拼得與賀老賊同歸於盡，都是被萬劍屠戮的下場，他壓根沒打算、更沒可能活著出來。

“趁尋常人都不敢接近，我哥哥找人用死囚偷換出瞭你屍體……不是，你身體，”少年聽起來不怎麼會說話，語速卻很快，著急安撫傷者不可亂動，一口氣就囫圇講完瞭經過，“此處隱蔽無人知曉，大人可放心安養，你身上的蠱毒我也有瞭些辦法的。”

薛義彤轉不動被鏽牢釘住瞭一般的脖頸，隻能眼球扯動，往這陌生的聲音來處望去，有限的視野半天隻捕捉到一縷灰白的發絲。

“你哥哥……是何人？”

——

“這法子能用！”亞望從隔壁奔來，開門沖進，聲音是久違的歡欣。

多年難以攻克的瓶頸，終於有瞭一絲突破松動，他百般試煉的煙霧療法在這病人身上切實見瞭效，有希望，能解。

“如何解法？”從一室暗影深處走出，管臨低低開口。

自殿中刺殺事件一遭，周迨對這關鍵時刻忠心無貳的護駕功臣信任達到頂點，一時無以複加，管臨終於獲得一定程度的往來自由，暗與城中匿藏的亞望一幹重新聯絡上。

亞望知曉管哥躲避耳目來此一趟面見不易，一句廢話不及多問多說，抓緊彙報交給自己的要務，認真講明關竅：“我師父當年練就此蠱，雖蠱力陰狠無極，卻連他自己也沒配出解法。那時聽師兄們私下講，這就如同有一把奇鎖卻沒有鑰匙，不能控制自如，到底算不得天下第一厲害的毒蠱。直到師父某次去陵州，采集回瞭少許珍稀藥引，試煉出瞭一點苗頭，但那藥量有限，見效用量又奇費，最後仍未成功。