一柄輕飄飄的特制劍被人像千鈞重一般接瞭過去，遲階終從百忙中擡瞭下頭，心裡明明積攢瞭許許多多的話語要傾吐，可是彙到對視此時，竟隻變成輕描淡寫的笑笑：“你不會傻到以為我不來吧？”

到底誰傻。

管臨集起全副氣力才終於能直視向他，將這個本以再相見無期的人完完整整收入眼簾。

他一人從千刀萬矢間浴血殺來，正卸的鎧甲密佈著被劈砍攢射出的凹痕，難以想像身上已受瞭多少內傷外創。可於他此時卻似渾然無礙一般，他拋下槍矛弓箭，背過攀山繩索，掂起為近身搏戰預備的趁手單刀，已刻不容緩準備再出發瞭。

管臨被他那太過故作輕松的神情灼得心痛，張張口，一個字都說不出，手卻將遞來的劍柄握緊瞭。

他知道這是沒有辦法的辦法，隘口前後隻這一條馬道可通，前有攔兵，後有封堵，來路尚有奔馬掩護助力開道，逆回明晃晃沖去，他們孤騎二人，任再怎麼神勇無敵，也打不穿這千乘萬騎。隻能另辟蹊徑，棄馬潛行，賭一條逃出升天路。

可是煙霧遮得一時，這荒峰蠻嶺之上，十面圍堵，還有多少伏兵在持戈以待？

他看向一句廢話沒有，專心致志籌備拼死一搏的遲階。

直到此刻才漸漸有瞭些真實感，他來瞭，他居然真的罔顧一切隻身前來。隻此一舉，再是刀山火海，也今生無憾，此去無懼瞭。

管臨協將繩索展順，盯向索端綁好的鷹爪鈎，腦中倏有一道靈光閃過，等等！

他轉身仰頭，看向地勢山形隱約熟悉的輪廓，聽見瞭奔蹄之外隆隆落響的流水聲。他猛回頭來，指道：“我們吊索往下頭去！那邊瀑佈下有水洞暗道，我才前驗探過。”

那是他們少時日日廝混淘氣，千試百練過的探洞奇法，幾個時辰前他在昆西騶押送途中不慎滾落崖邊，拋石偶然探出，當時心如槁木萬念俱灰，哪曾動過半毫從此脫逃的腦筋。

遲階亦眸光一亮。

他眺望向那湍流地貌，此山陽峭壁與下方落差甚大，雖已是初冬時節，急流飛濺，猶未結冰，下方地勢望去狹長幽深，激浪奔湧，顯非伏兵可達。瀑佈上方崖側有幾棵粗壯蒼松，正正是懸繩而擺的絕好借力。

此路雖險，但隻賭一剎成敗，躍過便無追兵圍攻之憂，遠勝原計！

二人振奮相視，霍然生發一種奇異感，似乎一切都是冥冥之設，天無絕人之路。

就在此時，一聲高亢慘厲的尖叫入耳。

恍恍惚惚，繼不知哪裡延綿不斷傳出，聽來好似……

遲階循聲望去，隻見空中迷霧被一卷疾風撕開，一片鮮紅耀眼的小小佈料飄然而下，被輕煙濃霧托得幾度浮沉，終往無底淵谷落去。

高峽上不遠處，有段鷹嘴斷崖斜出，崖口垂下來兩條長長繩索，索端交彙在一團顫動紅影間。

山風呼嘯，那紅影猶如臨淵蕩起秋千，驚啼慘嚎聲回響漾蕩向整個山嶺。

遲階幾度眨眼，才終於肯確定那團紅影當真是一個活生生的孩童。

孩童嚎哭無助，顫抖蹬動，直將身上被人故意松掩虛系的穹褲都蹬瞭下來，寒風凜冽中露出兩截光溜溜的嫩腿，刺眼剮心。

管臨擡眼隻一瞥，便深深垂下瞭頭。

才剛剛一身打起的熱血振奮，頃刻炸瞭個灰飛煙滅。

原來這便是設在三裡盡頭的“重賞”。

遲階細望到那嬰童光祼腿上膝蓋外模糊一片，也什麼都猜到瞭。

可他卻仿佛沒受什麼震懾，當即去牽馬整鞍，習慣瞭戰場的瞬息萬變，計劃永遠不比變化快，似乎周迨使來什麼喪絕人倫的伎倆，都不會驚訝到他。

他繩索並鷹爪鈎都照舊備好，連馬韁一起，遞向管臨：“你先下。”

管臨再擡頭時，眸色已似怒獸一般，猩紅幽暗：“你呢？”

隻他們這籌備與意外耽擱間，路上疾奔的驚馬大隊已然全數駛過，攘起的迷霧沙塵在逐漸散破歸落，前後追兵即將彙聚循來，留給他們趁掩護趕快撤離的時間不多瞭。

遲階重持起弓箭，一指崖上，擡步欲去：“我先帶下他，晚一步與你會合。”

管臨擡手，一把扯住他臂腕：“妙棠！”

這才是真正的有去無回，哪像他表現得這麼手到拈來。

遲階轉回頭，似承諾又似敷衍地看著他眼睛：“你等我。”

“妙棠，”管臨這一聲落低，喚得卻是已近哀求瞭，他手指箍力一絲未松，幾息間心念電轉，苦苦懇請道，“你聽我說幾句話。”