管臨明知不可能，仍聽得心中打顫，他壓住驚懼，冷道：“什麼意思？”

邢休微笑：“既知你二人情義甚篤，又何必勞師動衆？便隻由你外甥代你執筆，遞上封信約他來換你，你猜他來是不來？”

管臨周身血湧如沸。原本已化灰飛散的一顆死心，生被這話語又聚合拼起隻為再被重重戳上千瘡百孔。

“不知他會帶多少人一道前來呢？”

“其實，他與陛下亦是故交舊識，他和你一樣，本就命定是我大賀最忠實的臣仆。你二人一文一武，正可做一對定國安邦的左膀右臂，”邢休作大公無私暢想道，“待等他來，我會叫停兩邊伏兵，給你三裡路程。不如你勸服他棄暗投明，重歸陛下麾下，陛下胸懷寬廣，自會往事揭過，叛國不提，寬待重用你二人，來輔佐陛下重振國綱，一統大炎。”

管臨望向那條殺機四伏的必死之路，僵道：“他不會來。”

“萬一呢？”邢休稀疏灰眉挑瞭挑，“隻要你能說服他，二人雙雙留下，陛下備瞭份重賞與你。此賞已設在三裡盡頭處，留與不留，就看你管逢疏造化瞭。”

“對瞭，靖西軍打進陵州，陛下亦留瞭份大禮相贈，不知找沒找見。終於發現自己一大傢子原來是為誰所陷害……我與逢疏一見投緣，且不落忍，終究還是要提醒一句：今日他應邀肯來，怕就怕未必是來敘舊談天，卻亦可能是來報仇雪恨的。”

勸你先下手為強，給自己抉出條生路吧。

裡挑外撥已說盡，邢休揮揮手，命昆西騶將管臨帶下去等，自己也從兀巖上撤開，躲進絕不能讓那殺戮狂魔冥九嬰一眼直擊的隱蔽暗處。

管臨煢然候立，突兀顯眼地站在狹窄的峽道一側，在他身後，對面，周圍，數不清的刀槍箭矢隱蔽以待，高大壯猛的昆西騶像一根根呆佇的樁子，癡然等待著慌不擇路的無知野兔自己撞進重重殺網。

遲階不是無知野兔，他是身經百戰的驍悍將領，有深謀遠慮的冷靜心智。他怎麼可能為一己之私，受激將煽動，來踩這種陷阱，行這等蠢事。

連伏兵們都開始抓耳撓腮抱怨議論，發現自己是白白累死累活跋山涉水，勞師動衆埋伏這一場。

管臨心跳如擂，肝膽欲碎，耳邊反複回響著邢休才前說的每一句話，遲階知道瞭真相，他已經知道瞭。

萬念俱灰也好，看穿信件僞造也罷，他當然不會中計。

周迨大概根本就並未確定遲階便是六一十，他派邢休今日約戰設伏，隻怕就等著徹底驗證一眼真容，並必令不惜一切代價，無需交涉權衡，抓住千載難逢良機，將這個長久噩夢當場碾爛永遠擊碎。

別人不知道，遲階自己難道還不知周迨急欲置他於死地的迫切嗎？

不能來。

可是一個念頭……如烈火燒鑄，似磐石鐫刻，從管臨心底湧出。他發現自己竟止不住恐懼而篤定地感知，正因為知曉瞭一切，此地，此際……他非來不可。

嶺間最西頭的伏兵們抱怨聲突止，一個個甩頭瞇眼望去，隻見那罩籠在半山頭的黑嵐慘霧忽而破開，現出半輪臥雲紅日，要死不死將落不落，正正懸墜在兩側峰巒之間，一霎鋪來萬丈霞光。

操，嚇一跳，還以為多少天兵天將下凡瞭呢。根本連鬼影子都沒一個。

管臨撥開眼前被映紅的發絲，同向那目力所能及的虛空峽道盡處望去一眼，隻一眼，就垂下瞭頭。

傻子。

無須眼見為實瞭。

風已先一步劈山入耳。

蘆管聲。

錯斷峰

“放箭！”

隻瞬息間便殷天動地，萬馬蹄聲傳來，昆西騶統領允渾眼珠一錯不錯，直盯著空蕩隘口突攘起漫天塵礫，趕忙揮旗下令。

兩邊山嶺間埋伏弓箭手的萬箭齊發，頓時將那從蜂擁駛來的騎兵戰隊圍絞在甕中。

地勢所限，沖勢迅猛的鐵騎被逼狹的山道搓彙成一窄溜，速度和氣勢都慢下來瞭，任箭雨潑淋，毫無遮擋。

“沒人啊，都是馬，”終於有個伏兵發現哪裡不對，“隻是一群鐵馬。”

沖來的馬群全身覆甲，身上各駝綁著個騎手，遠看赫然一副標準甲兵模樣，近瞧才發現竟是秫稭紮制，外頭一層以假亂真的破銅爛鐵經亂箭這麼一攢射，當即碎掉瞭滿地，露出裡頭亂絮幹草散揚而起，驚馬狂奔，火絨紛飛，忽而金石尖銳碰撞，燃光一閃，一馬身上爆起一縱煙霧！

接著儼如烽火相傳，引撚相連，一團接一團濃霧在奔騰的鐵馬上空漫起開來，剎那將嶺道遮得密不見影，濃烈的熏嗆氣息襲向兩側伏兵。