“就是他，遲風卿之子，現下還在炎京皇城司通緝榜上，”李司躍躍答道，“被弩坊署那邊的老熟人認出瞭，再沒第二個。”

“這麼論來，”晏長河稍一思索，大致捋清關系，嘀咕道，“……還真是個外甥。”

“一文官世傢出來的半吊子，裝什麼擅長整軍經武？約莫是這些年來東躲西藏落草為寇，占個匪窩當過山大王，這會兒攀上親緣，冒出來唬人瞭。”

話一出口，李司當即恍覺失言，晏小侯爺母傢那可正是根正苗紅的山大王，這話橫是把自傢小侯爺也給誤傷拐帶進去瞭。

“不是，侯爺……”

晏長河豁達忍著一笑，揮手令道：“你去各營瞅瞅，明日四更開拔，差不多歇吧，興奮也有個度，別鬧到太晚。”

李司領命而去，晏長河獨自信步往對面大營走去。

後勤營祁統領就要正式領軍出征瞭，軍銜已擡成將軍，部下卻幾乎沒換，一路上晏長河還認得出幾個，正是那幫月餘前還看著爛泥糊不上墻的雜牌兵。

今日見來，想是已有軍功加身，揚眉吐氣瞭，一個個風姿煥然，全營上下頗有副紀律嚴明，井然有序的面貌，倒令人刮目。

他早聽說這祁統領禦下最是擅買人心，平日與手下小兵們不分尊卑，稱兄道弟，極富煽動力。

因而此時見衆兵圍席歡飲，獨他一個遠遠坐在火堆旁，手中不知把玩著什麼，背影寥落，興致闌珊，還覺得跟預想中場面挺不一樣。

“將軍。”晏長河開口招呼，特把那虛假姓氏略過。

“正好還兩碗酒，”遲階聞聲不以為奇，指指身側，“晏將軍請。”

晏長河應邀走去，也席地坐瞭下來。

他背後瞧著動作，以為遲階對著火光正在擦刀拭刃，倒不稀奇每個將領出征前都有自己特定的儀式感。近前卻才看清，一手小刻刀，一手小木條，其人原來是個業餘木匠。

“……”晏長河跟望著一小挫木屑被揚手投進燃火，無語半晌，“大戰在即，閑情逸致呵。”

遲階放下那未成形的小彈弓，兩手互撣瞭撣：“不然呢，臨陣磨槍？”

晏長河謔色一斂，內心最後掙紮瞭一下，雖是百思不得其解，犯不犯得著主動請教，不恥下問？

“三千兵打永定關，哈？”掙紮過後，還是不容兒戲的大局觀念壓倒瞭他的倨傲僞裝，“為一時意氣逞強稱能，沒必要。大傢同心輔佐殿下，我晏長河不是你競爭對手，更不是你冤傢對頭，永定關該怎麼打正常打，我撥兵配合。”

遲階眼梢一動，瞥瞭瞥這不速訪客。小子有點氣魄胸襟？

旋即亦斂神坐整，正色相對。本就沒什麼值得技留一招的，雖不算多好為人師，但既然孺子可教，遲階也樂得傾囊相授，他反問：“呂維是何來歷，你知道多少？”

“呂維早年效力於炎廷，是鐵守丘泯山的第一悍將，”晏長河耳熟能詳，張口就來，“德複元年，呂傢與朝中起瞭齟齬，被先太後強行收印召回。呂維一怒之下叛投賀賊，獻山南三城於周迨，加爵封侯，這些年幫著賀廷演兵練陣，屯軍於會寧。”

“為何是會寧？”

“會寧豐饒養得起兵。當然瞭，這是明面說法，”晏長河考不住，“誰能保證倒戈過一次不會故伎反複？呂維獻的三城緊鄰炎境，周迨不放心再讓他監守自盜一次。呂維這些年也心裡憋著一口氣，去年終於被派出打炎軍，圍攻肅陽差點活拿下方景由，給周迨好好示瞭一把忠誠無貳。這回被調來永定關，更不會手軟，你還真別輕敵。”

遲階搖瞭搖頭：“賀賊手下軍將有一個算一個加一起，呂維能力首屈一指，怎麼可能輕敵。”

晏長河急：“那你還敢吹三千兵拿下？”

“如此難得將才，能用周迨早用瞭，”遲階冷峭一笑，又撥回去問，“既然知道是在德複元年呂傢跟朝廷起的齟齬，猜沒猜到原因？”

“難道是，呂傢不支持新帝登基，因為——”晏長河心念電轉，腦中一亮，“因為呂傢原本站瞽聖一脈！……真的嗎？”

如是來，呂維反的不是大炎朝，不是炎京政權，而隻是不滿太後周瑯一派勢力而已，而如今領軍對陣的長公主殿下，卻正是其往年效忠的瞽聖之後……

“不一定真的，”遲階卻無情打斷，“或者，管它是真是假——衆口鑠金。”

晏長河豁然開朗。

原來根本就沒打算悶頭蠻打，又是豪賭一計。怪不得他推爛瞭沙盤也推不出怎麼個勝算。可是——