“不錯。周迨疑心極重，呂維用兵更要分外謹慎，晏長河此去氣勢洶洶，他把著永定關絕不敢懈怠分兵，必然調西線守備軍嚴守固倉。”

放眼賀地中線諸城隘，確實隻有這賀軍西境的第一重倉有如此戰略重要度。

“但此去固倉行途遙遠，縱穿賀地重防，”劉戍成思考片刻，提出疑慮，“你這五千軍是以身作餌，想騙過全賀軍將的心思，不易。”

“不妨一賭。”

“賭？”劉老將軍聞言皺眉，以往跟著步帥南征北戰，老齊的作戰風格一向是步步為營，穩紮穩打。賭這個字他聽著不習慣。

遲階指尖一劃向西，圈畫某處，擡眼炯炯反問：“值不值一賭？”

劉戍成灰須微顫，心緒竟是止不住霍然激越，望那圖示，終以默然作出瞭回答。

“此計能成固然好，但仍有隱患，”他想瞭想又慎重探討道，“長公主為防康州交手露怯，並未告知晏長河此戰後策，隻教他與呂維硬碰硬地幹上一仗。長河這小子心思不歪，是個忠肝赤膽的好兒郎，但他畢竟不是靖西軍嫡系，待事後得知被當瞭障眼使，於我炎軍團結卻非善事。”

心中想及前時晏長河力戰蕃人救回自己的情形，劉戍成越發不希望看到炎軍內部生隙：“祁統領，這兩千兄弟交於你調遣。我去康州親助長河一戰。”

劉戍成思慮深遠，以靖西軍老將身份去與晏長河浴血並肩，至少是親身示誠以戰術大局為重，絕非拿晏侯軍當墊腳石。

但遲階卻明白，此舉既不夠用，也用不著，擡手虛攔住雷厲風行說走就走的劉戍成：“劉將軍，放心。如此生死惡仗，長公主不會在辛州坐等軍報，必定親往康州。”

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“沒糧送來，也沒兵接應？！”

李司震怒，轉望向晏長河。

晏長河剛剛親自率軍擊退一波賀兵猛攻，未卸的戰甲上還蒸著一層腥熱氣，聽訊報間撥弄著案上沙盤，眼神卻十分冷靜。

“侯爺，呂維即將糾集重兵圍攻康州，我們前戰損傷慘重，現下滿打滿算才一萬八千精兵可戰，還養著一城的老弱病殘，餘糧連三五日都撐不過，康州哪裡守得住？”李司急道，“那後勤營說是機動調配，分明夠他往來運送兩三來回瞭，這糧草是調哪去瞭？”

“在這兒，”晏長河搓掉一粒手上沙石，思索後精準彈去，“他要北上打固倉。”

“固倉？怎麼可能。北上固倉近八百裡路程，沿途各隘都有賀賊守備軍，憑他那三千縮頭藏尾的雜牌兵？”

“此人就喜豪賭弄險，三千兵力這些日給他耍得風生水起，得瞭殿下信任。靖西軍上一回就損兵折將在此防線，殿下急於突破，才給他撥重兵壓上，想是已將辛州那整頓待命的三萬精銳全部派出打固倉。”

大半月間訊報聽來，晏長河已對那祁少當傢行事風格頗有深刻洞察，他抹平沙盤上固倉堡壘，語調卻憂心一轉：“我已猜透，又何嘗能瞞過對面呂維？”

李司眼見晏長河似有定計，順著他深沉目光向沙盤望去，頓時驚悟道：“你不會是想……賭呂維調重兵回防固倉，我們搶兵直取永定關？”

晏長河眸光一定：“時機正恰。”

那傳訊回來的軍將，卻在一旁謹慎提醒：“可長公主再三強調要死守康州，待韓將軍那頭蕩平蕃亂，將蕃人徹底趕出下潘關，防止他與賀軍夾襲，再做北上籌謀。”

“長公主這是拖而不發，給那祁大少爺造勢立威，就要把最大戰功留給她自傢親外甥，”李司忿然不屑，“我們若不趁此時機再下一城，反招個畏戰縮頭的罪名，到時隻能自交兵權，連康州都要算在他的功勞簿上。”

李司的口無遮攔這次難得沒有遭來駁斥，晏長河唇角一壓，鏗然下令：“兵貴神速，整軍出發，取東南山道一線，三日後攻取永定關！”

夜梟淒叫，月黑風高。

永定關的一角墻磚還未望到，晏長河率領的密行大軍次日傍晚就與賀兵正面遭遇在險隘留峽。

呂維名不虛傳，統領全賀戰局，初掌帥印就給瞭炎軍迎頭一擊，固倉那頭被他調派陵西諸隘兵馬，守得壁壘森嚴，密不透風，連一隻俯窺的炎鳥都別想飛進去。

永定關這頭則算準瞭晏長河冒進急襲，調兵遣將精準埋伏，短兵相接，一夜惡戰，直打到矢盡兵窮，雙方死傷皆空前慘重。

“侯爺……長河！”李司厲聲呼喊，率殿後兵疾沖殺出一條血路，掩護殘軍撤退，“這邊。”