落英捏著那從鮮血中取出的密信，咬唇點瞭點頭，妙公子在這個狀況百出的夜晚無形中成瞭她的主心骨，她焦慮重重卻硬打起精神，率人暫退出耳房。

血湧暫緩，那傷者聽見言語，朝著道：“妙公子，務必提醒逢疏……”

“楊叢。”

塌上人聞喚突一凝定，繼而便猛烈掙紮要起，似驚慌似瘋狂，極力去睜擡腫合的雙眼想看個分明：“你是誰！”

“我姓遲，遲階。”

他二人少時同為朝官子弟，在京中就照過面，後來遲風卿幫著將這楊傢孤子護藏在琴州，更同在澤林一屋簷下過。隻是二者當年境遇志向皆迥異，一個心懷仇恨埋頭苦讀，一個沒心沒肺浪蕩市井，原不是一路人，談不上多熟。

但楊叢此刻卻覺得普天之下，沒第二個人與他更同仇敵愾，簡直是他潛伏多年功敗垂成之際，上天冥冥派來與他交接遺志的：“你？還活著！你知不知你爹，你全傢，是被誰趕盡殺絕？！”

看這楊叢隻怕是氣數將盡語無倫次瞭，遲階按住他激動徒勞的撲棱，抓緊直問：“把你查到的都告訴我。”

“恨天門幫董傢清除後患，你我兩傢親眷當年都是死於他迫害追殺！”

“恨天門門主霸下，此人與董傢有極其隱秘的關聯，”楊叢情緒激昂沸騰，言語氣力回光返照般一瞬提瞭起來，“霸下率人在江南諸州私販鹽鐵，彙集運至定州郊野，正是交給董四銷贓獲利，這是最直接的勾結鐵證！我有他窩藏地點的圖紙，才交到落英手上的便是。還有……”

“霸下其人，手段兇殘肆無忌憚，但我暗查得知，他身上有個恐人知曉的不治之癥，須常年用藥怯毒遮掩。我尋機拿到瞭這份藥方，本還不知所用，聽到你們逮到韓傢人的說辭才豁然想通，霸下定然就是一個犯過滔天重罪的銅黥欽犯！董傢幫他脫逃制裁，康濟堂為他去瞭黥印，配制療藥，他反手將韓傢全員滅口。”

“逢疏這遭將這手段揭開審訊，裡面風聲傳出，霸下未猜到韓傢還有活口，卻歪打正著查到瞭我。他單是殺我一個洩恨不夠，我受著堂主資助，這些年扮作貢茶商接近恨天門，他深挖定然挖得到堂主與公主關聯，隻怕就此便一並揪出這些地下經營，我不能給陸少壞事……”

“若不是為此，我不甘心，就是臨死一口氣，我也要讓霸下知曉我是誰，我是為他刀下幾十條楊傢冤魂來索命的！”

楊叢講得泗血縱橫聲嘶力竭，淒厲的吼聲直將落英們都又驚動瞭進來。他不顧衆人安撫，隻拿那雙看不清的腫眼竭力追鉚著遲階方向，最後一刻仍在高呼追囑：“董傢誤國害民，壞事做盡，你把他們連根拔｜出，你，查下去，查下去……”

遲階退到門外，看天邊一點點擠出魚肚白。

待落英抹瞭淚痕出來，隻見妙公子獨站在廊間，神色平靜，似已是籌謀在握。

落英將那藥方遞上：“你帶回給管公子查。”

“不用他查，”遲階沒接，“你派人拿到舊曹門的瞎子醫廬，交到一個叫亞望的小孩手上，是不是療愈銅黥痕的藥方，他當即驗證。”

落英緊攥著雙拳似乎還沒完全回過神，遲階卻指向她另一隻手道：“把那圖給我。”

“哪個，什麼？”落英眸光聚攏，疑問看來。

“撥派幾個身手利索的跟我陳州門彙合，還有不到半個時辰開城門，”遲階看瞭看濛亮晨色，知曉趕不及與管臨當面請示瞭，“我去定州。”

剔見骨

連著幾日都睡不安穩，管臨這次應邀來到賢汾侯府上，再無上回那般開眼見西洋景似的閑情逸致。

唐梁明明可以在差中正當喊他彙報審查進展，卻偏偏非邀來自傢雅院酌飲著才能交談議事，也真是沒急沒緩，紈絝習氣難移。

管臨候在春池花廳，心中正嘀咕，忽見珠簾撥動，唐梁終於出現，迫不及待就迎上去：“侯爺，藥物驗查的結果已出，正是為剮瞭黥印後的受損肌骨……”

唐梁一擡手，止住管臨言語，身姿側轉，卻向後方恭請去。隻見珠簾再一撩落，二長公主周瑛攙著個衣紫腰金的老者進來。

“王爺請上座，”唐梁禮數盡周指引著席位，一邊不忘為上下引介，“這位便是管傢上來的好小子。逢疏，還不來給衠王爺見禮。”

管臨被這來客一道銳利目光精細打量著，當即躬身施禮，耳中已聽清捋明，原來是當今炎周宗室活著裡輩份最大的衠郡王，周瀚。