鄒敏饒有興致聽著，目光幾乎露出些許贊賞。

但管臨波瀾無兆，話風一轉：“於是當有不可告人的私密目的時，你亦知曉誰的手段最一招致命，天衣無縫——恨天門為你提供烏蔻，你包庇恨天門作奸犯科。”

“烏蔻”二字一出，鄒敏微然一聳：“沒有。”

管臨凜凜俯視：“鐵證在冊。”

鄒敏擡起眼皮，似乎是頭回仔細打量這位風頭正盛的禦前新貴，幾許研讀，便豁然看穿：“打著監察的幌子，你也是公報私仇，要給遲傢雪恨來的。”

管臨搖頭：“權臣，黑獄，殺手，你們三方上下勾結，放出過多少惡獸，謀害多少忠良？”

鄒敏牙關裡外一錯，那神色說不上是慍怒還是蔑視，他且未否認，突發一問：“誰派你來的？”

“秉遵聖旨，嚴查徹懲。”

鄒敏當即哂笑揭穿：“不，大掌櫃第一個不想給遲風卿翻案。”

管臨壓住對這句接言一閃而過的疑慮，突望見由著這囚犯禮佛愛好，身陷囹圄，一卷佛經還特許給他留下隨身，心中鄙屑，話已順接擲瞭出去：“公道正義在上，因果報應難逃，臨時抱住的佛腳能幫你抵住冤魂追索？”

“別扯瞭，”鄒敏卻不見虔懼，粗暴打斷，“你是為公道正義，為翻案昭雪，說得好聽！你跟遲傢有什麼交情？這一套冠冕堂皇，裝給別人去聽。”

鄒敏似乎霍閃間不著痕跡便奪回他更擅長的審判者角色，知根知底，眼神鷹攫一般鉗向這初出茅廬便妄想將他踩在腳下的得勢後生：“你姓管的，一夜風流野來的私生子，寄人籬下看人臉色混大，根本連自己親爹都沒見過吧？談什麼天生的傢族榮辱，黨派敵我？忽一日僥幸蹭到瞭個父姓蔭蒙，從此便扯著削尖腦袋向上爬，做出一副與傢族姓氏榮辱與共的樣子來戰立場拉大旗。你捫心自問，有嗎，你在乎嗎？”

管臨漆黑的眼瞳炯炯閃動，心中確然被這話激出一串奇特的層層繞繞：

這鄒敏久居刑職，慣擅此道，想拿身世背景來喚起陰影，幹擾人心，反相壓制？

主意打錯瞭人，所謂身世自艾，偏執扭曲那一套，擱他這兒打小就欠奉。不僅欠奉，可巧被你說著瞭，本遲傢姻眷當真動機充分得蓋天，再自發也沒有。

而在這意圖反客為主的激言背後，管臨卻反而敏銳捕捉到這一詰問的揣摩預設，分明是以己度人，暴露出他鄒敏個人的價值心境：“原來鄒大人非是如衆所傳言以為，以傢族榮辱論，將通敵嫌疑嫁禍於遲傢，隻是甘當黑手，回報‘知遇’恩公罷瞭。”

鄒敏一愣，旋即不加掩飾冷笑出來：“可以，你倒是個能拉鋸誘敵，聲東擊西的人才。”

管臨神情挾著莫測的冷厲，向前探瞭探身：“將這傢族姓氏利用充分，又撇得幹凈不為所累，你做到瞭。但有信心你年幼無依的兒女，也能幸存活命成為下一個鄒敏嗎？”

鄒敏眉頭驟拱：“你威脅我？”

“威脅你的不是我，你心知肚明，”管臨語速放緩，但確保每一句因果利害都已清清楚楚送入對方耳中，“董傢與恨天門勾結，縱跑朝廷重犯，買兇濫殺無辜——明日就叫這鄒尚書親口的交代指認，傳遍四野。”

“你敢！”忽一陣咳意上嗓，鄒敏捂住胸口，強抑住猛烈的震顫。

“果然更怕他們，”管臨毫無憐憫看著他，“你肺疾久重，自知活不長瞭，想頂包攬下幫人轉移焦點，給親眷保個周全。天真一時？你親身參與過多少回，他們的手段你比誰都瞭解，失去利用價值，隻餘洩密風險，傢破人亡，趕盡殺絕，別管姓鄒還是姓張，下一個便是你。”

“你……”鄒敏咳嗽不止，語氣被這突發病狀顯得服軟，“究竟要什麼？”

“遲風卿之死的真相。”

“真相就是，”鄒敏擡起湧血的雙眼，暴怒程度一反常態，聲音從咳啞的嗓子裡斷續迸出，“遲風卿命喪烏蔻，卻並非因烏蔻而死。命令是禦口下的，決策是衆臣商定，所有人，隻除瞭吃閑飯的和你這乳臭未幹的一對蠢貨，都知曉真相，殺死遲風卿的不是我鄒敏——”

“是這大炎朝堂金殿上的每一個人。”

審訊房四無窗牖，密不透風。

管臨才站到上首的壓迫氣勢，愕然忽止。

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“速報管公子，鄒氏姐弟被擄！”

臺獄突擊審訊不分晝夜，管臨最近當職忙碌，常常連軸轉審到半夜就在差上對付一宿，留得那傢宅裡的小廝心事重重，本就孤枕難眠，突被一陣嘈急敲門聲驚擾，多年行伍本能附體，一個躥起間已扯外衫穿整，飛步出到外院。